AYANT-PROPOS

Réduire les dimensions de la tête fœtale afin de pouvoir l'extraire à travers un bassin rétréci, est un des problèmes que doit résoudre encore trop fréquemment l'accoucheur. Ce problème est, en lui-même, fort difficile ; mais la solution en est encore rendue plus ardue par les différences que l'on rencontre entre les données de chaque cas particulier.

Pour atteindre la tête, dont on veut diminuer le volume, il ne suffit pas, en effet, de tenir compte du degré de viciation du bassin, de sa conformation ; il faut encore se préoccuper de la présentation de la tête fœtale, de son inchnaison, de sa flexion plus ou moins prononcée, de son degré de fixité ou de mobihté, de son engagement plus ou moins marqué ; circonstances qui se groupent de façons si diverses, que l'accoucheur doit faire appel à toute son habileté, s'il veut mener à bien son intervention.

Si on ajoute aux difficultés qu'on peut éprouver pour saisir la tête et vaincre sa résistance, celles qui résultent de la nécessité où on se trouve le plus souvent de l'extraire rapidement, quand elle est devenue assez peu volumineuse pour franchir l'obstacle qui s'opposait à son expulsion ; si on songe combien il est naturel, pour abréger l'opération et pour éviter l'excès de traumatisme sur les organes maternels,

Il AVANT-PROPOS

de demander à l'instrument qui a réduit le volume de la tête de contribuer aussi à son extraction, on comprendra c|ue la question de l'embryotomie céphalique est rendue, dans la pratique, d'une solution plus difficile, puisqu'elle se double de celle de l'extraction.

On ne doit donc pas s'étonner si de nombreuses méthodes ont été proposées pour atteindre ce double but ; cependant quand on remarque combien elles sont nombreuses et cjuand on voit encore, chaque année, quelque nouveau procédé opératoire être préconisé pour être aussitôt abandonné, on peut se demander si les efforts qui ont été faits jusqu'à ce jour, n'ont pas été stériles et si, en réahté, toute la peine dépensée est bien en rapport avec le résultat obtenu. On ne peut se défendre d'un certain scepticisme quand on voit des hommes, comme Depaul, par exemple, professer cjue le céphalotribe est « un bon vieux serviteur qu'il ne faut pas laisser détrôner » ; tandis que d'après Hubert ^ « le bon vieux serviteur a fait son temps et l'instrument précieux mérite d'aller rejoindre dans le musée des antiquités de la science, les ferrailles justement abandonnées d'un autre

âge ; le céphalotribe est un instrument fort meurtrier et

la céphalotripsie, une opération néfaste ».

Des opinions aussi extrêmes ont été formulées pour les autres instruments. Pour le cranioclaste , par exemple, Kleinwachter ne craint pas d'affirmer que son adoption constitue un retour à la <( medicina cnidells » ; tandis que Fritsch ■ pense que (( le cranioclaste de Braun par son mode d'action et ses effets est le meilleur et le plus universel instrument d'extraction qui ait jamais existé ».

' Ikibcrl. Cours d'accouehcmcnl, page 195, Loiivain, 1875.

'' Volkmuun's ,Samvik(n;/ KUrmcher Voiiracge. Gyn.. page SîL

AVANT-PHOPOS m

Ces divergences existent sur tous les procédés qui ont été proposés et il n'est d'instrument ni de méthode opératoire pour lesquels on ne trouve à côté de partisans zélés, des adversaires résolus.

Devant de telles opinions, l'esprit devient naturellement hésitant et on peut se demander si les procédés d'embryotomie employés pour réduire la tète fœtale ne sont pas tous mauvais, et si l'embryotomie elle-même ne constitue pas une opération qui mériterait d'être abandonnée, au moins dans la plupart des cas.

Les progrès accomplis dans l'application de la méthode antiseptique, en améliorant dans des proportions imprévues les résultats donnés par la section césarienne, ont permis de considérer cette opération comme pouvant être proposée par les esprits les plus sages dans des cas où c'eût été, il y a quelques années encore, commettre une lourde faute que d'y songer. Certains accoucheurs ont même pensé que le champ des indications de la section césarienne étant devenu plus étendu, cette opération pouvait, d'une manière générale, être mise en parallèle avec l'embryotomie céphalique et devait, dans bien des cas, lui être préférée. Cette opinion est celle que tendent à adopter un certain nombre d'accoucheurs allemands dont les noms figurent parmi les plus militants. Elle n'a guère trouvé de créance parmi les obstétriciens français.

Tout en reconnaissant l'heureuse influence exercée par l'antisepsie et les perfectionnements du manuel opératoire sur le pronostic de la section césarienne, ils pensent que de semblables progrès ont été faits pour l'embryotomie céphalique. Pour juger, en efl'et, de la valeur de cette dernière, il ne convient pas d'opposer les statistiques d'embryotomie dres*