IV AVANT- PROPOS

sées à une époque où la méthode antiseptique était inconnue ou mal appliquée, à celles, plus récentes, oii sont relatés les résultats donnés par l'opération césarienne pratiquée ainsi qu'on la fait aujourd'hui. L'antisepsie a amélioré le pronostic del'embryotomie dans des proportions au moins égales à celles qu'on a notées pour l'accouchement césarien et aujourd'hui, la mortalité par infection est, après l'embryotomie, de beaucoup inférieure à celle qu'on observe après l'opération césarienne.

En France, l'embryotomie est donc restée l'opération de choix; c'est elle qui est toujours choisie, à moins que les difficultés pour la pratiquer, soient telles que la réduction et l'extraction de la tête ne puissent être obtenues qu'après des manœuvres si laborieuses, qu'au prix de telles lésions des tissus maternels que l'opération césarienne avec tous ses aléas semble encore préférable.

Ces cas semblent encore trop nombreux et les accoucheurs français s'appliquent à en réduire de plus en plus le nombre ; dans ce but, ils se sont efforcés de perfectionner l'embryotomie, soit en modifiant les instruments dont ils disposaient, soit en réglant avec plus de précision son manuel opératoire. Ainsi sont nées des études fort intéressantes dans lesquelles les auteurs, s'appuyant surtout sur des expériences, ont tenté de fixer les limites extrêmes dans lesquelles pouvait être employé tel ou tel instrument.

Ces recherches expérimentales ont singulièrement éclairé la question de l'embryotomie, cependant elles ne peuvent suffire à la résoudre d'une façon complète. Les conditions ne sont pas, en effet, identiques quand on institue une expérience sur le fantôme, où le rétrécissement pelvien est figuré par une plaque de métal plus ou moins large, que l'on peut rapprocher à volonté de l'arc figurant le

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pubis, ot à travers lequel on fait passer coule (juc; (îoûle une tête fœtale qu'on a pins ou moins l'éduilc, !)i'oy(';(i (ju démolie, et quand on l'ait une opération sur la iVîmme, où loiit est variable depuis la forme et le degré de; rétrécissement du bassin, jusqu'au mode de présentation, d'inclinaison, aux dimensions, à la solidité de la tête, et où l'extraction fœtale doit être obtenue, sans qu'on provoque de lésions sur les tissus maternels. Mais, si l'expérience est impuissante à résoudre toutes les questions, elle nous est, du moins, fort utile, car elle nous permet de nous rendre compte du mode d'action de chacun des procédés opératoires qui ont été proposés. C'est dans le but de nous éclairer sur ce point, que nous avons entrepris les recherches expérimentales qui font la base de ce travail.

En publiant cette étude, nous n'avons pas en vue d'écrire une monographie complète de l'embryotomie céphalique ; nous voulons seulement étudier -comparativement le mode d'action des instruments les plus usuels et préciser les conditions dans lesquelles ils permettent d'obtenir le maximum de résultats. Les faits que nous allons rapporter n'ont que la valeur de simples documents, et nous aborderons ailleurs, en nous appuyant sur des faits cliniques, l'étude de la valeur de l'embryotomie comparée à celle de l'opération césarienne.

Quand nous avons commencé nos recherches expérimentales, nous n'avions pas de service hospitalier et nous avons été heureux que notre cher maître, M. Tarnier, voulût bien nous accueillir à la Maternité ; à ce moment, M. le docteur Bonnaire, aujourd'hui chef de chnique d'accouchements était interne à cet hôpital. Non seulement, il mit à notre disposition un certain nombre de fœtus, mais il s'intéressa à nos recher-