CHAPITRE VI

Vue générale sur nos expériences. Discussion

On pourra nous reprocher notre méthode de coloration, vieillotte peut-être, mais lorsque la mort prématurée de certains lapins nous à surpris, nous ne connaissions à fond que celle-là ; d’ailleurs nous n'étions pas outillé et nous n’aurions pas su nous servir avantageusement,de la méthode de Ramon y Cajal.

Assurément, cette dernière nous eût fait voir les neuro-fibrilles avançant plus tôt et plus loin que nous ne l’avons constaté ; mais comme c'est un parallèle que nous avons voulu établir, notre méthode, si elle n’a coloré nettement que les tubes à myéline, elle les a colorés aussi bien chez les animaux septiques que chez les aseptiques. Cette méthode étant donc la même dans les deux cas, nos résultats sont absolument comparables et il nous est permis de conclure.

Si la régénération des fibres nerveuses s'était faite autogénétiquement, cette méthode, aussi bien que les autres, nous aurait montré les phases du processus. Les cellules de Schwann, revenues à l’état embryonnaire, sécréteraient, en effet, et le cylindraxe et la myéline ; le picro-carmin aurait donc coloré ce cylindraxe d'abord nu et l’acide osmique aurait coloré en noir cette myéline néoformée.

Nous avons préféré la dissociation si pénible, si fatigante, si délicate aux procédés par coupes; la dissociation, en effet, permet de suivre les tubes nerveux, de les isoler et de pouvoir les étudier complètement ; les aiguilles, il est vrai, occasionnent beaucoup de lésions, mais ces cassures nettes des tubes, des

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cylindraxes ou de la myéline ne peuvent être confondues avec un processus de dégénérescence.

Nous avons essayé de faire des coupes, mais les résultats n'ont pas été bons, les tubes enchevêtrés et non parallèles sont coupés par le rasoir en des parties différentes; on ne peut les suivre utilement et les aspects divers qu'ils présentent peuvent donner lieu à des interprétations fausses.

La dissociation ne permet pas d'étudier favorablement le Lissu conjonctif ou fibreux qui doit jouer un grand rôle comme obstacle à la régénération; à ce point de vue, les coupes seraient prélérables, mais nous ne saurions trop répéter que nous n'avons pu présenter une œuvre complète : nous n'avons étudié qu'une partie de la question et si le «comment » nousa souvent échappé, nous avons pu au moins voir le résultat final.

Mais rien n’est absolu; dans la elinique comme dans l'expérience, nous trouvons des individualités propres qui chacune réagissent à leur façon envers des actions semblables; aussi ne peut-on arriver qu'à des conclusions relatives et approchées.

Nous avons eu l’occasion de le remarquer pour tous les faits que nous avons étudiés.

Nous nous sommes occupé d'abord des troubles trophiques et, dans la majorité des cas, nous avons constaté qu'ils étaient plus développés chez les animaux infectés.

Certains auteurs prétendent que les névromes sont très développés lorsque les nerfs sectionnés ont reposé dans un milieu septique : nous avons comparé ceux de nos divers animaux, tantôt ils étaient plus gros chez les infectés, tantôt chez les aseptiques ; toutelois, les névromes énormes, véritables tumeurs, n'exislaient que dans les cas d'infection. D'ailleurs, la grosseur des névromes est loin de représenter la somme des fibres néoformées utiles; mais c'est peut-être l'indice d’un travail régénéral n'ayant pu complètement aboutir, les tubes nouveaux s’enchevêtrant, désorientés, revenant même en arrière et empêchés par du tissu conjonctif et fibreux de passer dans la cicatrice. ; |

Macroscopiquement, cette dernière nous a paru être mieux

A) EE constituée chez les animaux aseptiques. Chez deux animaux septiques, elle manquait totalement: la-suppuration avait empèché la cicatrisation de se faire.

Mais c'est au point de vue de l'examen histologique que nous avons constaté les choses les plus intéressantes.

Bout central. — Les tubes, en très grande majorité, étaient normaux ; d’autres, mais très peu nombreux, présentaient la dégénérescence rétrograde, complète ou non, suivant les animaux et le temps depuis lequel ils étaient opérés. Tantôt la myéline était simplement fragmentée, tantôt la gaine était vide de son ancien coutenu et renfermait souvent des fibres grèles néoformées. |

Cette dégénérescence rétrograde était à peine plus prononcée chez trois animaux septiques; dans le reste des cas, elle était semblable chez les uns comme chez les autres et il est étonnant de voir combien les nerfs ont résisté à l'infection, placés comme ils l’étaient dans de véritables collections purulentes ; Verger et Brandeis l'avaient bien signalé.

On pourrait croire que ces fibres dégénérées sont des fibres récurrentes ; mais, s’il en était ainsi, nous aurions trouvé dans le segment périphérique ces fibres récurrentes restées normales ; nous ne l’avons jamais constaté.

Enfin, les tubes normaux, au niveau de la section, dégénèrent tous sur une petite étendue; pour Ranvier, ce processus ne dépassait pas le premier segment inter-annulaire. Nous avons vu qu'il pouvait remonter plus haut.

Les fibres grèles que nous avons trouvées dans le bout central ont été diversement interprétées. Pour certains auteurs, elles existent à l’état normal; pour d’autres, ce sont des formations pathologiques ; pour d’autres, enfin, ce sont des néoformations.

A l’état normal, il existe des fibres grêles qui sont des tubes à myéline, mais d'un faible diamètre, leur nombre est réduit, tandis que dans les cas de névrite et de dégénérescence wallérienne il y a un nombre plus considérable de ces fibres. Certains prétendent que ce sont des fibres atrophiées ; d’autres (Pitres, Babinski) ont dit que c’étaient des tubes néoformés ; en effet,

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comment croire que les éléments divers composant la fibre nerveuse, tels que le cylindraxe, la myéline, le noyau, le protoplasma et la gaine de Schwann, réagissent de la même façon envers un processus en gardant leurs proportions respeclives el aboutissent ainsi à former des fibres grèles régulières.

Mais les fibres grèles ne sont pas toujours régulières; beaucoup, et cela surtout chez les animaux infectés, sont moniliformes.

Nageotte dit : «Les gonflements et l’état moniliforme qui en résulle sont des modes habituels de la réaction du cylindraxe à l'égard des agents morbides les plus divers. »

Nous croyons, quant à nous, que ces tubes grèles à myéline, réguliers ou moniliformes, sont des tubes néoformés. Nous les trouvons, en effet, soit entre les anciens tubes nerveux, soit dans les vieilles gaines de Schwann dégénérées ; ils cheminent ainsi, Îlanqués parlois, latéralement, de noyaux assez nombreux.

Enfin nous croyons que l’état moniliforme est dû à une incomplète formation et différenciation des libres nouvelles, peut-être faudrait-il l'attribuer aussi à un état de souffrance, car nous trouvons cet aspect surtout dans les cas d'infection.

C'est au niveau du névrome central que nous remarquons les phénomènes les plus caractéristiques de bourgeonnement.

Les libres grèles décrites plus haut s’y trouvent en. plus grand nombre et les tubes normaux nous présentent l'aspect suivant :

Dans la partie la plus éloignée de la section, leur constitution est normale, mais plus bas ct toujours vers la cicatrice la myéline se termine en formant un ou plusieurs renflements successils ; à ce niveau il y a généralement plusieurs noyaux dans la gaine. Parfois on voit, cheminant entre le manchon de myéline et la gaine de Schwann, un tube grèle qui a dù naïtre dans des parties plus supérieures.

Enfin de l'extrémité du renflement ou de ses parties latérales se détachent d'autres libres grèles qui se branchent à mesure que l'on descend vers la cicatrice ; leur nombre augmente, en effet, et l'ensemble figure un véritable pinceau.

Beaucoup de ces fibres se dirigent vers la cicatrice, d’autres,

moins orientées, s'entourent autour des premières hélicoïdalement où bien ont un trajet récurrent.

Pour donner une idée de la prolifération, nous avons compté au niveau de la cicatrice les fibres nouvelles venues d’un faisceau de douze tubes normaux : il y en avait une cinquantaine ! (voir fig. 30, 37 et 40)

La plupart élaient contenues dans des gaines de Schwann anciennes, nous en avons ainsi vu jusqu'à dix dans une seule gaine qui un peu plus haut ne contenait qu'un seul tube nerveux.

N'est-ce pas une preuve indéniable du bourgeonnement central ?

Par notre méthode de coloration nous n’avons pu saisir le phénomène intime de cette régénération, mais Cajal et Perroncito l'ont bien vu, grâce à leur méthode de l'argent réduit (voir Chapitre LT).

Segment cicatriciel. — Quand la régénération est suffisamment avancée, les tubes grèles venus du bout central arrivent dans le Llissu cicatriciel ; les cylindraxes sont nus ou entourés de myéline suivant le degré de différenciation ; réunis en faisceaux, ils s'entre-croisent en tous sens et beaucoup semblent désorientés. La cicatrice est constituée par des cellules conjonctives embryonnaires.

Puisque les partisans de l’auto-régénération prétendent que les cellules de Schwann, revenues à l’état de neuroblastes, resécrètent le cylindraxe, la myéline, etc., comment peuvent-ils expliquer la formalion de ces faisceaux de fibres grèles dans la cicatrice où il n'y a pas de neuroblastes ?

Peut-être prétendront-ils que ce sont les neuroblastes du segment périphérique qui envahissent le tissu cicatriciel ; mais alors on devrait trouver à ce stade de différenciation des fibres néoformées dans le bout périphérique, tandis que dans certaines de nos expériences nous avons bien trouvé des fibres jeunes dans la cicatrice, mais rien dans le segment périphérique où, a fortiori, d'après l'auto-régénération, il aurait dù y en avoir.

D'ailleurs, dans nos préparations, nous avons pris soin de dissocier en même temps que le bout central ou le bout périphé-