DES REPTILES

Cliaras a trouvé , dans l’estomac d’une couleuvre , un lézard qui était presqu’entièreni eut dissous (i). Brunner ouvrit une couleuvre, et vit son estomac rempli par une grenouille et quelques coléoptères (2) ; la chair de la grenouille et ses os mêmes étaient en grande partie ramollis , dissous et convertis en une Bouillie muqueuse; les tests des coléoptères n’avaient subi aucun cliangement. Viridet (3) trouva un crapaud dans l’estomac d’un serpent; cet animal était dissous en une masse muqueuse à la partie inférieure de l’organe , ramolli seulement à sa partie moyenne, et tout-àfait intact à la partie supérieure et dans l’oesophage.

Spallanzani a fait , sur la digestion des reptiles , plusieurs expériences qui démontrent la dissolution des alimens dans le suc gastrique. Il fit avaler (4) à des serpens des tubes qu’il avait remplis de queues de lézards. Celles-ci furent digérées dans l’espace de cinq jours. Des tubes pleins de foie de lézards furent trouvés vides au bout de trois jours. La queue d’un lézard , qu’un serpent avait avalée sans tube , fut dissoute en deux jours, et le foie en trente-six heures. Une couleuvre (5) fut contrainte à avaler des tubes remplis de viande de grenouille. La viande était convertie , trois jours après , en un liquide gris , semblable à de la colle : le serpent digéra tout jusqu’aux os. Spallanzani (6) vit des morceaux d’intestin de brebis, renfermés dans des tubes et introduits dans l’estomac d’une grenouille , qui étaient ramollis au bout de vingt-quatre heures , et convertis en une matière d’un gris cendré, liquide, filante entre les doigts. Au bout de deux jours, le contenu des tubes était encore dissous davantage, et au bout de trois jours , les tubes furent trouvés vides. Certaines grenouilles ne digéraient complètement la viande qu’après un laps de cinq jours. Spallanzani fit avaler

(i) Mém. de V Ac. des Sciences , 1770 , t. 11 , p. 4* ('2) /'A périmé nta circa pancréas , p. 83.

(.i) Loc. cil., p. 12.

i) ICxp. iur ta dif^eslion,, Mém.WY , § cxviti. (5) Jhid. ^ cxxi. ,

(0) Ihid. § cv

DE LA DIGESTION

à dos salamandres des vers de terre coupés par petits morceaux et renfermés dans des tubes (i) : Au bout de quinze benres , les vers commencèrent à perdre leur couleur roinjc et à se ramollir; au bout de trente heures , ils étaient presque fluidiliés, et au bout de deux jours, ils étaient coin-plètemen convertis en une bouillie blanchâtre. Comme Spallanzani n’observa aucune altération dans les tubes qu’il avait fait avaler aux serpens , aux {grenouilles et aux salamandres, il conclut de là que la di{>estlon n’a pas lieu par trituration, mais par dissolution.

Tous ces faits prouvent donc que , dans l’estomac des reptiles comme dans celui des mammifères , les alimens sont dissous parle suc {gastrique.

D’après les expériences que Spallanzani (2) a faites sur les serpens , la digestion des reptiles est sous la dépendance de la température de l’atmosphère. Voyant la voracité de serpens s’accroître avec la chaleur du dehors, il présuma que la digestion se ferait aussi plus rapidement dans un lieu chaud que dans un endroit froid. Én effet , ayant tenté quelques expériences sur des serpens, il trouva que ces animaux digéraient plus vite au mois de juillet qu’au mois d’avril. Cette différence paraît devoir être attribuée en partie à l’influence de la chaleur sur l’action nerveuse, qui , effectivement , est exaltée par la chaleur et diminuée par le froid. Comme la sécrétion du suc gastrique, qui agit comme dissolvant sur les substances alimentaires, semble dépendre de l’influence de l’action nerveuse , la digestion se trouvait accélérée par une haute température et retardée par une basse. Les reptiles ne digèrent pas du tout pendant le sommeil d’hiver , état (pii doit être considéré comme la suite de la grande diminution que le froid fait éprouver à l’action nerveuse. D’un autre coté , il est possible aussi cpi’a une basse température la dissolution des alimens dans le suc gastricpic se fasse avec plus de lenteur.

Les alimens dissous dans l’estomac sont versés dans le

(i ) Ibii! . § cxvui.

(2) Ï^OL. cil., 31cm. 111, p. 126