INTRODUCTION

Lorsqu'on parcourt les écrits des observateurs de toutes les e'poques, ou y voit , à chaque pas, que de tous nos tissus la peau est le plus expose'e aux influences perturbatrices extérieures. Ce fait, qui domine la pathologie d'un grand nombre d'affections , a été reconnu généralement; aussi lit-on dans Boerhaave: « Si me- « dicus methodum teneret quo stabilem perspirationem servaret , «nosceretarcanum quo omnes morbos, et chronicos, et inflamma- «torios sanaret. » En présence d'une cause de maladie aussi universellement admise, on est conduit à rechercher par quels moyens l'hygiène et la thérapeutique peuvent influencer le tégument externe , pour entretenir l'harmonie de ses fonctions , et combattre les troubles dynamiques qui s'y manifestent quelquefois. Or un modificateur qui exerce son action sur l'enveloppe tout entière, en même temps que sur chacun de ses éléments, répondrait le mieux aux diverses indications que commandent les troubles pathologiques ; et ces conditions ne se trouvent-elles pas merveilleusement réunies dans les bains? Le corps de l'homme semble en effet , dans cette circonstance, se présenter par toutes ses surfaces à l'agent modificateur ; d'ailleurs l'usage qu'on en a fait depuis les temps les plus reculés nous indique d'une manière suffisante l'importance de ces immersions.

Les opinions les plus contradictoires ont été émises sur l'action physiologique des bains, alors que l'interprétation de ces faits est si simple en apparence (voir Berthold , Mùller's Archiv fur Analomie, 1838; Collard de Martigny , Archives générales de médecine, t. X; Pouteau , OEuvres posthumes , t. I; Currie, Médical reports on the effects ofcold and warm water). Sans chercher à expliquer ces dissidences , nous allons exposer le ré-

sultat des recherches que nous avons faites depuis l'année 1853, et nous étudierons successivement les modifications que peut amener le bain d'eau liquide et à température variable ,

1° Dans l'absorption et l'exhalation cutanées ;

2° Dans la température animale ;

3° Dans la circulation ;

4° Dans la respiration.

ô° Enfin un appendice renferme quelques mots sur l'étiologie de l'albuminurie.