ANIMALE

Ce que l'on a dit en parlant de l'absorption dans le bain, on va le répéter dans ce chapitre. On a vu, en effet, que l'absorption suit la température de l'eau , qu'elle ne s'effectue pas au-dessus de la limite thermique, qu'elle est, au contraire, remplacée dans cette dernière circonstance par une exhalation plus ou moins abondante. De la même manière, le point isotherme deviendra ici la limite des effets produits par le calorique de l'eau ; ce phénomène n'est, d'ailleurs, pas de nature à étonner, si l'on se reporte aux impressions diverses qui sont ressenties au moment de l'immersion, et qui sont pour l'organisme un sujet de lutte incessante vers le maintien de sa température propre.

Nous passons donc à l'exposé des modifications que la chaleur animale éprouve à la suite de l'immersion dans un bain:

1° Au-dessus de la limite thermique;

2° A la limite thermique;

3° Au-dessous de la limite thermique.

Et nous renvoyons au chapitre précédent pour cette classification des bains.

1° Bain au-dessus de la limite thermique.

La physique nous apprend que toutes les fois que deux corps d'inégale température sont placés en présence l'un de l'autre , il s'opère entre eux un échange de calorique, de manière qu'il s'établit un équilibre de température. Cet échange de calorique est favorisé ou entravé par le milieu dans lequel se trouvent ces corps, suivant les diverses conditions que celui-là peut présenter. On se trouve ici, mais dans les limites compatibles avec la vie, en face de ces deux éléments : 1° le bain est d'une température plus élevée que la limite thermique; 2° le corps de l'homme n'a pas la même densité que l'eau dans laquelle il se trouve plongé.

Vingt bt dmbmb bspériekcb.

Après avoir pris la température de l'aisselle sur 20 sujets, on a obtenu, comme moyenne, 35°,6 ; on a soumis ces individus a des bains d'eau simple de 36° à 37° (on remarquera que ce bain est plus chaud que la limite thermique). Chez les uns, il y eut sensation de chaleur presque pénible; riiez les autres, un frisson assez semblable à celui qui accompagne le bain froid. Après un quart d'heure d'immersion, nous trouvâmes dans la température de l'aisselle une élévation qui , sur les 20 sujets, se répartit de la manière suivante :

Dans 1 cas, élévation de l°,t

ViNGT-DElJXIÈMK EXPÉRIENCE.

Les mêmes recherches furent faites dans un bain à 45", et n'amenèrent pas une élévation de température plus considérable; ainsi:

Dans 2 cas, il y eut élévation de 1°,5

Il est vrai que dans cette circonstance, le bain ne fut pas prolongé, et ce ne fut qu'avec de grandes difficultés que l'on put obtenir une immersion de huit ou dix minutes.

2° Bains à la limite thermique.

La chaleur animale ne subit aucune variation sous l'influence d'un bain à l'indifférence thermale.

3° Bains au-dessous de la limite thermique.

Le thermomètre, placé dans le creux axillairc avant, puis après le bain qui n'est que de 5° moins élevé que le point isotherme, accuse un abaissement peu notable dans la chaleur de l'individu ; il en est de même pour la température prise dans la main.

Vingt-troisième expérience.

Chez quatre sujets, on a trouvé dans la main : 1° Avant le bain :

2° Après (rente minutes d'immersion :

La même série de faits s'est représentée dans tous les bains de 20° â 30°; il y avait consomment un abaissement de température, le niveau thermomélrique descendait de quelques dixièmes. Nous ne croyons donc pas utile de donner ici un plus grand nombre de chiffres.

Quant aux bains absolument froids , les différents phénomènes qu'on y rencontre sont trop complexes pour qu'on puisse établir des règles fixes sur la manière dont la chaleur animale est alors impressionnée; nous en parlons, du reste, avec détails dans le chapitré suivant.

En résumant ce qu'on vient d'observer, on peut donc poser les conclusions suivantes :

1° Dans les bains à la limite thermique, la chaleur animale n'éprouve aucune modification.

2° Dans un bain au-dessus de la limite thermique, il y a élévation dans la température du corps : de 1°,04 après quinze minutes d'immersion à 36° ou 37°, et de 1°,6 après dix minutes d'immersion à 45°.

3° Dans un bain au-dessous de la limite thermique de 20" à 30°, le thermomètre s'abaisse de 1°,6 après trente minutes d'immersion.

Ainsi, si l'on prend pour point fixe l'indifférence thermale, comme il convient toujours de le faire dans les observations de ce genre, on remarquera que la température du baigneur se modifie constamment dans le sens de celle de l'eau.

Les règles physiologiques qui précèdent trouvent-elles leur application pratique? Nous pouvons répondre affirmativement : dans certaines affections fébriles où il y a élévation de la température de la peau, telles que les fièvres typhoïdes, les bains au-dessous de la limite thermique ont fait descendre de plusieurs dixièmes le thermomètre placé sous l'aisselle des malades , successivement avant et après l'immersion , et cet abaissement de température a été proportionnel à la durée du bain. Il en est de même pour un grand nombre d'affections; mais nous n'avons pas à entrer aujourd'hui dans ces détails qui nous occuperont ailleurs.