DE L ARRET DU CŒUR

Lorsque l’air comprimé à une forte pression arrive brusquement aux poumons, le cœur s’arrête. Ce fait a été signalé pour la première fois par M. Gréhant, qui l’expliqua par l’arrêt de la circulation pulmonaire. D’après ce savant expérimentateur, l’arrêt du cœur se produit lorsque l’équilibre est établi entre la pression veineuse et la pression artérielle, ce qui arrive lorsque l’air est comprimé à 6 centimètres de mercure.

On a pu voir par nos expériences que la conclusion de M. Gréhant est beaucoup trop absolue; le cœur ne s’arrête pas nécessairement lorsque l’animal respire de l’air soumis à une pression de 6 centimètres. La pression veineuse peut monter bien au-dessus de 5 centimètres, la pression artérielle descendre au-dessous sans que le cœur s’arrête. Dans nos expériences sur le cœur droit, la pression de l’air a été poussée jusqu’à 10 centimètres et au-dessus sans pouvoir produire l’arrêt du cœur; mais nous refoulions de l’air en môme temps que l’animal respirait dans Je gazomètre, et dans ces conditions nous n’avons jamais arrêté le cœur.

Ce fait nous a fait penser qu’il devait y avoir une influence nerveuse qui venait s’ajouter à l’action mécanique de l’air comprimé. Nos expériences après la section des pneumogastriques ont été faites dans le but de rechercher la nature de cette influence. Nous avons produit l’arrêt du cœur comme avant la section ; est-ce à dire pour cela qu’aucune influence nerveuse ne

s’exerce dans la production de ce phénomène? Certainement non, et tout ce que nous pouvons en conclure, c’est que, s’il y en a une, elle ne vient pas du système nerveux central; nous sommes au contraire persuadé qu’il y a une condition nécessaire à l’arrêt des battements du cœur autre que l’arrêt de la petite circulation, et cette influence ne peut être que de nature nerveuse. Si l’action mécanique suffisait, le phénomène se produirait toujours à une certaine pression, qu’elle soit arrivée brusquement ou non aux poumons de l’animal. Mais, puisqu’elle ne se produit à une certaine pression que dans la condition d’arrivée brusque, une influence doit donc s’ajouter dans ce dernier cas; elle ne vient pas du système nerveux central ; mais elle peut venir des ganglions cardiaques ou du grand sympathique.

Pour ie Dr Waldenburg qui ne parle point de l’arrêt du cœur, il doit cependant se produire au bout d’un certain temps puisque, selon lui, l’arrivée du sang dans le cœur droit est suspendu. Lorsque le cœur ne recevra plus de sang, comme dit Weber, il s’arrêtera n’avant plus rien à chasser. Nous n’avons pas à réfuter cette théorie, puisque le grand fait sur lequel elle s’appuie est inexact. L’analogie n’est point absolument complète entre le sujet qui nous occupe et l’effort expiratoire; cependant il y a beaucoup de points de contact : dans les deux cas, l’air contenu dans les poumons est comprimé, les vésicules pulmonaires et les petites bronches sont forcées de se dilater pour le contenir; les organes thoraciques sont comprimés, la circulation pulmonaire entravée par la pression de l'air qui pèse sur les capillaires. Comme nous l’avons déjà dit, nous ne croyons pas que le cours du sang soit arrêté dans les veines j

thoraciques pendant l’effort expiratoire. Nous sommes persuadé que l’obstacle se trouve placé comme dans la respiration de l’air comprimé aux capillaires du poumon. L’arrêt du cœur dans cette circonstance doit aussi se produire comme dans l’insufflation de l’air comprimé; c’est-à-dire sous une influence nerveuse provoquée par la brusquerie de l’effort.

DE LA MORT PAR l’âIR COMPRIME.

La mort peut arriver : 1° quand l’animal est soumis à l’expérience ; 2° après l’expérience quand l’air libre lui a été rendu.

A l’autopsie, on ne trouve aucune lésion organique chez le chien ; les poumons sont sains, ils se gonflent et se vident très-facilement; leur surface présente quelquefois une teinte fortement rosée, mais qui disparaît à l’insufflation. Le cœur ne présente aucune altération; le cœur droit est gorgé de sang, ainsi que les veines; le cœur gauche est à peu près vide, ainsi que les artères,

Longtemps avant la mort, on remarque que les artères prennent une teinte noire. Dans notre expérience sur la vitesse du sang, nous avons vu arriver le sangnoir au bout de quelques secondes, et, chose remarquable, il était d’autant plus noir que la quantité dinfinuait. Dans ce premier cas, la mort arrive donc par asphyxie; en effet, la pression de l'ai? dans la poitrine est plus puissante que la force développée par les muscles expiratoires : ceux-ci ne peuvent parvenir à renouveler l’air qui a perdu ses propriétés vivifiantes. La petite quantité de sang qui traverse encore les poumons ne trouve plus d’oxygène pour se ’traiffcformer en

sang artériel, et est lancée dans la circulation à l’état de sang veineux, impropre à la nutrition des tissus , alors on voit la pupille se dilater, l’animal s’agite rarement, mais tout à coup, l’aiguille du manomètre qui marquait encore quelques petites oscillations s’arrête et tombe a 0°. L’animal est mort, le pneumographe est toujours arrêté en inspiration.

La mort arrive rarement de cette façon avant huit à dix minutes; les poumons laissent encore passer une petite quantité de sang qui entraient la vie tant que l’air des poumons contient de l’oxygène : mais, dès que l’oxygène est absorbé, l’animal s’asphyxie.

2° La mort arrive après l’expérience lorsque l’air lui a été rendu; l’animal fait d’abord une grande expiration. Dans notre expérience sur le cœur droit où la mort est arrivé de cette manière, l’aiguille du manomètre a baissé subitement et a donné encore quelques oscillations, mais les mouvements respiratoires ne reprennent pas, l’aiguille du pneumographe est toujours arrêtée en expiration; au bout de quelques secondes, l’animal est mort. Il a résisté pendant tout le temps de l’expérience, mais les muscles inspirateurs n’ont pu reprendre leur fonction après le retour à l’état normal, l’animal est donc mort encore asphyxié.

‘Pendant l’expérience, la température peut baisser de quatre et même six degrés.

Lorsque la mort se produit par l'arrêt du cœur, elle est encore causée par l’asphyxie.

APPLICATIONS DE LA RESPIRATION d’AIR COMPRIME A LA THÉRAPEUTIQUE.

On a proposé d’appliquer l’insufflation de l’air comprimé au traitement de différentes maladies du cœur et de la poitrine. On l’emploie couramment en Allemagne depuis quelques années, et, dans son article, le Dr Waldenburg prétend en avoir obtenu d’excellents résultats au moyen de son appareil.

Il conseille de l’employer d’abord toutes les fois qu’il y a un obstacle à l’entrée de l’air dans les poumons. Ainsi, dans la pneumonie, quand les ramifications bronchiques sont obstruées par la congestion du parenchyme pulmonaire, il croit qu’on arrive à dégorger les 'poumons et à chasser dans la circulation les éléments constitutifs delà congestion. Nous croyons, en effet, que ce résultat peut se produire; mais le sang qui s’accumule dans le cœur droit ne viendra-t-il pas reproduire l’inflammation dès que l’air libre sera rendu au malade? Il s’y précipitera au contraire avec une grande violence, et le tissu pulmonaire n’aura pas encore subi de telles modifications qu’il puisse résister à la stase sanguine. 11 conseille aussi l’emploi de l’air comprimé dans le traitement de l’asthme nerveux et prétend en avoir obtenu un plein succès; sur ce point nous partageons son avis et nous croyons que ses observations ne sont pas sans valeur. ‘Dans l’asthme, la dyspnée provient de la contraction spasmodique des petites bronches, qui emprisonnent | l’air contenu dans les vésicules, de façon qu’il ne peut pas se renouveler. Si l’air comprimé peut vaincre cet I obstacle et remplacer par de l’oxygène l’acide carbo-

nique emprisonné, le malade en retirera certainement un grand soulagement, mais nous recommandons la plus grande prudence dans l’emploi de cet agent. Les deux grandes conditions indispensables pour ne pas nuire au malade, sont: 1° ne pas insuffler de l’air à une trop forte pression ; 2° ne pas laisser les poumons en contact a^ec cet air pendant un temps plus long que la durée moyenne d’une inspiration normale.

Dans l’emphysème, iquand les vésicules dilatées ou déchirées ne peuvent plus se contracter au point de chasser l'air devenu impropre à la respiration -qu’elles contiennent, l’expiration dans l'air raréfié peut être aussi d’une grande utilité; car l’air du poumon est à la pression atmosphérique; il sera donc violemment attiré par la diminution de pression extérieure : dès que l’air libre sera rendu au malade, il viendra apporter au sang l’oxygène qui lui est si nécessaire.

Il nous reste à parler du traitement des maladies

organiques du cœur par le même moyen. Il nous paraît

complètement irrationnel. Du reste, le Dr Waldenburg /

ne l’a vulgarisé que d’après une interprétation inexacte des faits. On a vu que toutes nos expériences nous ont démontré que, loin d’élever la pression dans le système aortique, la respiration d’air comprimé la diminuait toujours; l’élévation légère qui se manifeste à l’arrivée de l’air comprimé aux poumons est très-fugitive; elle est le résultat de l’obstacle apporté momentanément par la pression qui pèse sur tou le la cavité thoracique : elle ne renforce en aucune façon l’action du cœur, comme le veut le professeur de Berlin. L’afflux sanguin n’augmente point dans le système aortique, et l’écoulement du sang est très-ralenti, comme le prouvent nos expê-

riences sur la vitesse du sang. L’afflux du sang au cœur droit n’est point suspendu, puisqu’au contraire il s’y accumule en grande quantité, et si les veines jugulaires sont distendues et turgescentes, ce n’est pas parce qu’il y a un obstacle à l’entrée du sang dans la poitrine, mais bien à sa distribution dans les capillaires du poumon. Le pouls, s’il se ralentit quelques instants pendant la hausse momentanée de la pression, devient vite plus. fréquent si la pression de l’air respiré n’est pas trop forte; quand il se ralentit, c’est qu’une action nerveuse quelconque entrave ses contractions, ou que le cœur gauche ne reçoit plus de sang.

En conséquence, toutes les applications thérapeutiques du Dr Waldenburg vont contre le but. Nous croyons que dans aucun cas ce traitement ne doit être employé contre les maladies du cœur. Il faut même être très- prudent si l’on veut l’appliquer aux maladies de poitrine. La limite que nous croyons devoir donner pour la pression de l’air insufflé, est de 4 centim. de mercure au plus chez l’adulte et 2 chez l’enfant.

On doit toujours craindre de produire des désordres très-graves dans les poumons car on peut provoquer la déchirure des parois des petites bronches et des vésicules et même produire une hémorrhagie pulmonaire; il faut donc absolument proscrire ce traitement dans la phthisie, où cet accident est surtout àcraindre. 'Quant au cœur, nous croyons qu’on ne peut pas y produire de graves désordres, pourvu qu’on ne prolonge pas le contact de l’air pendant un temps plus long que la durée moyenne d’une inspiration. Au reste ce traitement est plus nuisible qu’utile aux maladies du cœur.