HUITIÈME SÉRIE D’EXPERIENCES

Quelquefois l’air n’est pas épanché dans la poitrine , mais on le trouve sous forme de huiles dans les artères et les veines .

Sur un renard et sur un mouton tués par l’insufflation forcée, j’ai trouvé de l’air mêlé avec le sang dans les artères et les veines. Trois jeunes renards pris au piège, furent envoyés à M. Magendie, qui voulut bien me les abandonner pour mes expériences. Sur tous trois l’insufflation forcée produisit la mort, mais avec des circonstances différentes. Dans la poitrine du premier existait un épanchement d’air; sur le second, il n’y avait point d’air dans la cavité de la plèvre, mais ce fluide élastique était mêlé sous forme de bulles au sang des artères et des veines , et se trouvait jusque dans les dernières branches de ces vais-

seaux. La poitrine du troisième renard ne contenait point d’air épanché; il n’en existait pas non plus dans les vaisseaux; quelques taches rouges à la surface des poumons étaient la seule altération sensible. Sur lé. mouton, l’insufflation avait été faite à plusieurs reprises avec un soufflet dont la douille s opposait sans doute à l’issue de l’air déjà injecté. Un peu d’air était épanché dans la poitrine; un intervalle de quelques lignes se voyait à travers la plèvre mise à nu entre les parois thoraciques et le poumon. Toutes les artères et toutes les veines contenaient une grande quantité de bulles d’air. L’absence complète d’épanchement dans l’expérience sur le renard , la petite quantité d’air trouvé dans la poitrine du mouton, ne permettent pas d’attribuer la mort à ce phénomène. Le passage subit et en masse du fluide élastique dans la circulation en a sans doute été la cause, mais comment ce passage peut-il avoir lieu t Voilà ce qu il est difficile d’expliquer. L’on rie pourrait pas même s’en rendre compte en admettant une rupture des cellules pulmonaires , qui du reste ne paraissait pas exister, puisque, ayant fait une injection de vin par 1 artère pulmonaire , je vis le liquide revenir par les cavités gauches du cœur, sans observer d’épanchement dans le tissu du poumon.

Parmi les belles et nombreuses expériences de Biehat sur l’asphyxie, il en est une qui présente avec la précédente quelque analogie, par la manière dont elle a été faite , et par le résultat obtenu. « Coupez, dit ce célèbre physiologiste , la trachée-artère d’un chien pour

y adapter un robinet; poussez par ce moyen, et avec une seringue , une quantité de gaz plus considérable "que celle que le poumon contient dans une inspiration ordinaire ; retenez le gaz dans les poumons en fermant le robinet ; aussitôt l’animal s’agite , se débat , fait de grands efforts avec les muscles pectoraux. Ouvrez alors une des artères, même parmi celles qui sont le plus éloignées du cœur, comme à la jambe, au pied, le sang jai Hit aussitôt écumeux, et présente une grande quantité de bulles d’air. Si c’est du gaz hydrogène que vous avez employé, vous vous assurerez qu’il a passé en nature dans le sang en approchant de ces bulles une bougie allumée qui les enflammera. Je fais ordinairement l’expérience de cette manière. »

Bichat pense que dans cette expérience la mort est produite par le contact sur le cerveau, de l’air passant en nature dans la circulation ; mais il ne cherche point à expliquer comment s’est opéré ce passage. Il paraît d’ailleurs qu’il n’a pas constamment obtenu ce résultat, cardans son Traité sur la Vie et la Mort ( 2e partie, chap. 6 , section E) , il s’exprime ainsi :« Gonflez les poumons par une quantité d'air plus grande que celle des plus fortes inspirations; maintenez cet air dans les voies aériennes en fermant un robinet adapté à la trachée-artère; ouvrez ensuite la carotide, vous verrez le

sang couler encore assez long-temps avec une impétuosité égale et conserver sa couleur rouge (i),»

(i) Nous avons répété cette expérience, M. Magendie et moi; nous l’avons trouvée très-exacte.

Dans, ces deux passages de Bichat , j’ai souligne ces mots : « Maintenez l’air dans les poumons ep fermant 1 un robinet adapté à la trachée artère » , parcequ’ils établissent entre ses expériences et les miennes une grande différence. Mes expériences ont un rapport intime avec le traitement de l’asphyxie, celles de Bichat n en ont aucun , ou du moins n’en ont pas de semblables.