INFLUENCE D'AGENTS CIRC0NV0IS1NS SUR LA CROISSANCE DU CRANE

Les causes qui influencent du dehors la croissance du crâne sont complexes, très-nombreuses et intimement liées les unes aux autres. Aussi est-il d'un côté difficile d'arracher certaines d'entre elles à leurs connexions avec les autres pour les étudier à part, et de l'autre presque impossible de les traiter toutes d'une façon quelque peu complète. Le cerveau, les organes des sens, les muscles et les dents entrent surtout en considération. La pesanteur dont l'action est surtout importante chez le cerveau est l'agent le plus couvert, et par suite le plus inaccessible à l'expérience, vu qu'on n'est pas en état de maintenir assez longtemps un animal dans la même position. Aussi la laisserons-nous de côté ; je mentionnerai seulement ici un crâne d'enfant que possède M. le professeur Eberth à Zurich, afin de donner au moins, à l'aide d'un cas particulier, l'idée de l'influence que peut avoir la pesanteur sur la configuration du crâne. L'enfant en question était atteint d'hydrocéphale à un degré modéré, et était forcé par un ulcère

atteignant jusqu'à l'os et situé sur le côté gauche de la tête de se tenir couché constamment sur le côté droit. La conséquence de cette position fut une notable asymétrie du crâne, et, ce qu'il faut remarquer, avec conservation parfaite des sutures. La moitié droite du crâne tout entière, comprimée par la résistance du support (matelas ou coussin), est rétrécie dans son diamètre transversal ; le diamètre diagonal qui relie l'os frontal droit à la moitié gauche de l'occiput s'est par contre allongé. Cette asymétrie est très-frappante lorsqu'on tient le crâne de façon à ce que son diamètre longitudinal soit placé verticalement. Lorsqu'on le pose de façon à ce que le diamètre diagonal sus-mentionné soit horizontal, il fait au contraire l'effet à peu près symétrique. C'est que la plus grande partie de la circonférence du crâne constitue alors autour de ce diamètre un ovale presque régulier, seulement un peu aplati vers le bas; on reconnaît aussitôt dans celte forme l'action de la masse cérébrale qui pendant la vie a cherché à se placer autant que possible en équilibre.