CHAPITRE PREMIER

DEPENDANCE MUTUELLE DU CERVEAU ET DU CRANE DANS LEUR CROISSANCE. LÉSIONS DU CERVEAU.

Il s'est formé trois opinions principales sur le rapport qui existe entre la croissance du cerveau et celle du crâne. Ce n'est pas le cerveau, dit par exemple Engel (1), qui forme sa boîte osseuse,; cette boite se développe sous l'influence d'une nécessité mécanique, et le cerveau s'accommode à la forme du crâne. La seconde opinion, diamétralement opposée à la précédente, est représentée entre autres par Ludwig Fick (2) dans ses excellentes recherches expérimentales surles diverses formes des os. D'après cet auteur, c'est le cerveau qui forme sa boîte, et non la boîte qui forme le cerveau, autant du moins qu'il n'y a pas d'empêchement de la part de forces situées hors de l'or-

(1) Engel, Untersuchungen iïber Schàdelformen, p. 123.

(2) Ludwig Fick, Neue Untersuchungen ûber die Ursachen der Knochenformen, p. 28.

ganisnie. Enfin Virchow (I) dit : on ne peut douter qu'il ne s'agisse d'une action réciproque; ce n'est pas exclusivement le cerveau qui détermine la croissance de l'os ou vice-versà. L'influence que les deux parties exercent l'une sur l'autre doit évidemment être double : mécanique et organique. Nous ne pouvons cependant méconnaître que l'influence organique appartient principalement au cerveau, tandis que l'influence mécanique appartient à un haut degré aux deux parties.

D'après Lueâ (2), la forme du cerveau et celle du crâne sont la condition l'une de l'autre; dans chacune sont la cause et l'effet. Welcker (3) laisse aussi croître ensemble l'enveloppe et son contenu.

Il est clair qu'en croissant le cerveau doit trouver clans le crâne une forte résistance, si ce dernier ne cède devant lui. La tension provenant du cerveau est en somme excentrique. Mais à coté de cette tension générale se font aussi sentir, comme l'a déjà fait remarquer Fick (4), des tensions locales dues à la croissance exagérée de certaines parties du cerveau, ce que nous allons démontrer par des faits. Pour le résultat final il faut en outre prendre en considération les modifications des résistances.

Nous ne faisons que rappeler la dilatation extraordinaire du crâne humain que produit l'hydrocéphale des nouveau-nés. Une dilatation du crâne relativemenl très-considérable se produisit aussi chez un jeune lapin par une encéphalite. Au fort de la maladie qui fut mortelle, on put observer une véritable folie des mouvements, une foule d'anomalies de coordination, troublant, croisant et empêchant les mouvements volontaires, telles que je n'en ai jamais vu de plus nombreuses ni de plus compliquées. Le crâne est photographié de dessus et de dessous aux ligures 1 et 2 de la planche VIII. On avait extirpé à ce lapin la suture sagittale en enlevant trop des deux côtés, el au

il» R. Virchow, Untcrsuchungen ttber die Eniwiclclung des Schàdelgrunde$,\>. 95.

iïi l.nr;ï, [rchitectur des Menschenschâdels.

(3) Welcker, fo ■. cit., p. 20.

l'u Fick, V"f Untersuchungen, etc., p. '-il

lieu d'une nouvelle suture il s'était formé un écartement. Jusqu'à la quatrième semaine la croissance et les fonctions eurent lieu sans trouble; mais au bout de ce temps des influences nuisibles se firent sentir sur le cerveau qui se trouvait sans protection, et l'encéphalite se développa peu à peu. La figure 9 de la planche XI représente le crâne d'un lapin de la même portée et du même âge, chez lequel, à la suite aussi d'une extirpation manquée de la suture sagittale, un écartement s'était formé, mais sans qu'il se fût produit d'encéphalite. Ce crâne sera encore utilisé plus bas, mais il est très-propre à fournir ici des mesures comparatives.

Le plus grand diamètre transversal du crâne de la planche VIII, figure 4, est de 29, 5 millimètres; celui du crâne de la planche XI, figure 9, est de 25 millimètres.

A la base du crâne de la planche VIII (figure 2), la partie des grandes ailes du sphénoïde qui est ordinairement épaisse et poreuse se trouve devenue mince comme du papier. Les os de la face, le maxillaire inférieur, tout a dû céder et se retirer. Il n'est pas possible pour le moment de poursuivre ce phénomène jusque dans ses derniers détails. La grandeur et la ténuité des dentelures à l'os frontal et à l'os interpariétal présente encore de l'intérêt; c'est un phénomène connu chez les crânes démesurément dilatés. Les régions marginales situées le long de la suture coronaire ont été moins mises à contribution que les autres par suite de la formation de l'écartement.

L'extirpation de la portion supérieure des deux grands hémisphères cérébraux, expérience mentionnée déjà plus haut, forme le pendant de l'observation précédente. Chez l'animal devenu adulte après ladite extirpation on trouve la voûte du crâne aplatie et rétrécie dans toutes les directions. Il suffit de comparer à la planche VIII la figure 3 et. les photographies inférieures des figures 5 et 6 avec la figure 4 et les photographies supérieures des figures 5 et 6. Nous avons déjà fait observer à une autre occasion que les dentelures des sutures se sont parfaitement développées, malgré la diminution de la pression du cer-

CI) RECHERCHES EXPERIMENTALES

veau pendant un temps fort long. Il n'y a pas trace d'oblitération des sutures.

Le crâne se dilate donc au delà de ses proportions normales lorsque la pression de son contenu augmente; son développement demeure par contre au-dessous des proportions normales lorsque la pression de ce contenu diminue.

On accusera peut-être l'expérience précédente (extirpation des deux hémisphères) de n'être pas pure, de comprendre outre la diminution de la pression cérébrale une lésion considérable du crâne. L'expérience enseigne il est vrai que chez les animaux nouveau-nés de pareilles lésions guérissent dans la règle promptement et bien ; mais au lieu de discuter ce tlrêïïie, il est plus simple et plus utile de citer d'autres expériences auxquelles on ne puisse faire aucune objection analogue.

Dans mes recherches expérimentales sur le système nerveux (Archiv far Psychiatrie, loc. cit.), j'ai démontré qu'en renforçant ou en affaiblissant l'activité périphérique des nerfs, on peut augmenter ou diminuer le développement des centres cérébraux correspondants. 11 est clair que pour atteindre le but que nous nous proposons actuellement on ne doit opérer que sur les nerfs dont le centre se trouve immédiatement sous le crâne. Tels sont les nerfs olfactifs des Rongeurs etles nerfs optiques des oiseaux. Au moyen d'une excision de la muqueuse qu'on réunit ensuite à l'aide de deux ou trois ligatures, il est facile de produire l'oblitération complète d'une narine chez un lapin nouveau-né. Par là on supprime les fonctions des nerfs olfactifs correspondants, et on force ceux du cùté opposé à une activité plus grande. Les nerfs olfactifs privés de courant d'air s'atrophient, ce qui provoque l'atrophie du bulbe olfactif correspondant. Les nerfs et le bulbe olfactif du côté demeuré ouvert se développent par contre plus fortement. Le crâne s'épaissit autour du bulbe olfactif qui s'atrophie; il s'amincil autour du bulbe olfactif qui s'hypertrophie. Quatre beaux crânes île lapins opéré- de la sorte sont figurés à la planche VIII,

figures 7, 8, 9 et 10. Pour clés objets aussi fins, l'examen pur et simple des photographies donne une idée plus exacte des faits que les mesures, même lorsqu'elles sont prises à l'aide de la loupe et du micromètre, aussi je renonce à en donner ici.

Lorsqu'on enlève l'une des rétines à un pigeon éclos depuis peu d'heures, le nerf et le lobe oplique correspondants s'atrophient; chez l'animal devenu adulte on trouve la partie du crâne contiguë au lobe optique atrophié de moitié plus épaisse que celle qui est contiguë au lobe optique de l'autre côté. — Voir planche VIII, figures 11 et 12; le crâne est scié par le milieu, la figure 11 représente sa moitié antérieure et la figure 12 sa moitié postérieure. L'épaisseur du crâne, là où il recouvre les lobes optiques, mesurée sur la moitié antérieure, est à droite de 2 millimètres, à gauche de 3 millimètres.

En extirpant les yeux et en oblitérant les méats auditifs externes on ôte à un lapin nouveau-né la faculté de se servir de sa vue et de son ouïe. En le maintenant en outre isolé dans un espace étroit, aussi loin que possible de toute irritation des sens, on empêche le cerveau tout entier d'atteindre son complet développement; il demeure un peu trop petit. Sont cependant exceptés les bulbes olfactifs sur lesquels se concentre principalement la vie intellectuelle; ils atteignent au contraire un développement supérieur. Et par suite on trouve chez l'animal devenu adulte le crâne dilaté et aminci autour des bulbes olfactifs, épaissi et un peu moins voûté qu'à l'état normal autour du reste du cerveau. — Le lecteur est prié de comparer entre elles les deux séries de segments crâniens transversaux à la planche VIII, figures 15 à 24. La première série (figures 15 à 19) comprend, divisé en cinq segments, le crâne d'un lapin adulte normal; la seconde (figures 20 à 24) comprend, divisé aussi en cinq segments, le crâne d'un lapin sourd et aveugle traité comme ci-dessus (1). Les segments

(I) Pour bien saisir les différences sur les photographies, il faut se rappeler qu'elles représentent des segments épais du crâne, ayant une profondeur, et non de minces tranches. (Note du traducteur.)

ont été sciés aussi exactement au même endroit que possible, comme je l'ai fait remarquer ailleurs (Arcliiv fur Psychiatrie) ; quelques petits défauts ont été corrigés en polissant. Les figures 15 et 20 représentent la région des bulbes olfactifs. Nous voyons à la figure 15, cbez le lapin normal, un vide cérébral relativement petit et un crâne relativement épais (1); à la figure 20, chez le lapin aveugle et sourd, un vide cérébral relativement grand et un crâne relativement mince. Aux figures 16 et 21 nous avons déjà dépassé la région du bulbe olfactif, et le rapport devient aussitôt inverse. La figure 16 présente un vide cérébral relativement grand et des os relativement minces, la figure 21 un vide cérébral relativement petit et des os relalivemcnts épais. Les figures 17, 18 et 19 concordent avec la figure 16, les figures 22, 23 et 24 avec la figure 21.

L'opération à l'aide de laquelle on détruit la rétine a été décrite ailleurs (Ârch. f. 'Psychiatrie), A l'aide de deux sections ovalaires très-peu convexes (presque parallèles) atteignant la conjonctive on circonscrit la fente palpébrale qui est encore oblitérée. Puis on soulève avec la pince le morceau de peau ainsi circonscrit, on détache h l'aide d'un manche de scalpel la conjonctive des paupières, et on enlève d'un même coup avec une paire de ciseaux le morceau de peau, la conjonctive et la membrane nictitante. Après quoi on pique le globe de l'œil avec une aiguille à cataracte, on le tire un peu hors de l'orbite, on en coupe le tiers antérieur avec les ciseaux, et on enlève le cristallin, le corps vitré et la rétine; enfin on réunit les deux lèvres de la plaie des paupières. L'oblitération artificielle du méat auditif exti rne est un peu plus difficile. Après avoir coupé le pavillon de l'oreille à sa base, on saisit avec la pince le cartilage du méat auditif externe, on détache prudemment les muscles à l'aide d'un petit calpel pas trop tranchant, on pénètre jusqu'au tympan, et ou coupe le méal auditif externe ainsi mis à nu aussi près que possible Ai' celte

(I) Voir du re te la remarque dan irchiv fur Psychiatrie, loc. ril ., p. 710.

membrane, après quoi on coud la plaie. Si l'on opère bien, il ne coule presque pas de sang et il ne reste rien du méat auditif externe. Lorsqu'une portion de ce dernier a échappé à l'extirpation, la sécrétion des glandes cérumineuses qu'elle renferme s'amasse souvent en grande quantité, ce qui peut parfois devenir très-gênant (1).

L'épaississement du crâne que nous venons de décrire comme se produisant chez les animaux sourds et aveugles élevés jusqu'à l'âge adulte avec la méthode de Caspar Hauser ne se montre pas toujours d'une façon aussi marquée que chez l'individu de la planche VIII. Plus le champ sur lequel se produit la diminution de pression est libre et étendu, plus l'épaississement du crâne se fait indéfini et effacé; au contraire, plus ce champ est étroit, limité et encaissé, plus l'épaississement du crâne est considérable et frappant. — Cependant la chose n'est peut-être pas tout à fait aussi simple que nous l'admettons ici, et il n'est pas impossible que, dans le dernier cas, d'autres causes que la diminution de pression du cerveau soient en jeu.

Les oiseaux vivent par la vue, aussi l'extirpation des deux yeux at-elle sur eux l'action la plus profonde; leur cerveau se développe insuffisamment et ils deviennent imbéciles. Les figures 43 et 14 de la planche VIII représentent le crâne d'un pigeon adulte auquel on avait enlevé les deux yeux peu après son éclosion. Malheureusement la section du crâne n'a pas été faite aussi exactement que chez celui des figures 11 et 12; la moitié postérieure a seule pu être égalisée après coup, de façon à permettre une comparaison avec la figure 12. Tandis

(I) Voici comment. Le lapin nouveau-né n'a pas encore la portion osseuse du méat auditif externe; son tympan n'est entouré que d'un anneau osseux fort étroit; c'est pour cela qu'on peut enlever le méat auditif jusqu'au tympan. A mesure que l'animal devient adulte cet anneau osseux se prolonge en dehors, formant un tube : la portion osseuse du méat auditif externe. Si lors de l'extirpation on a laissé au fond quelque portion du méat cartilagineux avec ses glandes, la sécrétion de celles-ci ne peut s'écouler que dans le tube osseux en question, lequel se dilate alors énormément sous la pression continue du cérumen. (Note du traducteur, d'après l'auteur.)

Ci RECHERCHES EXPERIMENTALES

que le crâne de la figure '12 a un diamètre transversal de 21, 5 millimètres et un diamètre vertical de 21, 0 millimètres, celui de la figure 14 a un diamètre transversal de 19, 5 millimètres et un diamètre vertical de 19, 0 millimètres (1). Par contre les os du dernier sont plus épais que ceux du premier; celte différence est cependant moins forte que je ne l'aurais cru.

Déjà maintenant, après les expériences qu'on vient de voir, il ne peut plus paraître douteux que le cerveau n'ait une action importante sur le développement et sur la forme du crâne; un crâne parfaitement conformé suppose nécessairement un cerveau parfaitement conformé. Mais l'extirpation de la portion supérieure d'un des grands hémisphères cérébraux démontre mieux que toute autre expérience l'action formatrice du cerveau jusque dans ses détails les plus fins. L'objection encore admissible à l'extirpation des lobes supérieurs des deux hémisphères tombe ici où nous n'avons affaire qu'à un seul, vu que dans le premier cas il s'agissait de la voûte du crâne, tandis que dans le cas actuel il s'agit de sa base à laquelle l'opération ne touche pas.

Les figures 1 et 2 de la planche X donnent l'image très-réussie de la base du crâne de deux lapins adultes. On leur avait enlevé à tous deux, deux ou trois jours après leur naissance, la portion supérieure de l'hémisphère cérébral gauche, et les os s'étaient chez tous deux refermés sans laisser d'écartement. Le cerveau se mit alors à croître dans l'espace vide ainsi obtenu. Ses lobes inférieurs, encaissés dans les cavités de la base du crâne, poussèrent devant eux les parois de ces dernières, ce qui produisit une forte scoliose de la base du crâne tout entière (déviation à gauche, en avant comme en arrière) (2). Mais d'un autre côté le crâne, par suite de la diminution de résistance,

1 1 1 Les deux pigeons opérés étaient de la môme couvée. Je ne possède à mon regret pas d'autres crânes pareils.

(2) La scoliose du crâne de la planche XI, figure II (nussi un cas d'extirpation de l'hémisphère gauche), provient d'une lésion de l'os, d'un trouble de nutrition à la suture coronaire.

s'avança à l'intérieur du côté où l'extirpation avait eu lieu, et le sillon sphénoïdal (sulcus sphenoidalis, Krause) gauche se voûta de façon à devenir un véritable canal. Pour mieux faire comprendre ce phénomène, j'ai fait figurer à la figure 13 de la planche I la surface inférieure d'un cerveau opéré comme nous venons de le voir. Ce cerveau est celui du crâne de la planche X, figure 3; on l'a extrait en brisant la base de ce dernier. En l'extrayant de cette manière, ce qui épargnait la voûte du crâne dont j'avais besoin, il fallait à la vérité sacrifier le pont de Varole, la moelle allongée et le cervelet; déplus le cerveau a souffert par la rétraction provenant d'un long séjour dans l'alcool. Malgré tout cela sa déviation est très-visible. Je fais encore remarquer en passant qu'en extirpant l'hémisphère cérébral gauche on avait sans le vouloir enlevé en outre le tubercule quadrijumeau antérieur du même côté, ce qui produisit, comme on le voit sur la figure, une atrophie partielle du nerf optique droit.

Les cas où l'opération précédente a vraiment bien réussi ne permettent pas de douter que dans certaines circonstances ce soit le cerveau qui forme le crâne (pi. X, fig. 1 et 2). Et cependant la même expérience, l'extirpation d'un hémisphère cérébral, fournit une preuve non moins importante du fait opposé, savoir que dans d'autres circonstances c'est le crâne qui forme le cerveau.

Les figures 3 et 4 de la planche X représentent la voûte du crâne de deux lapins opérés de la même façon que ceux des figures 1 et 2 de la même planche. Autant la base du crâne (fig. 1 et 2) est déviée, autant la voûte a conservé sa configuration normile, à part un aplatissement insignifiant du côté gauche (1). Pourtant un examen attentif démontre que. le cerveau a dévié aussi à sa face supérieure d'une façon considérable; mais tandis qu'à la base il a poussé devant lui les cloisons des cavités de l'os, à la voûte il a simplement, vu la résis-

(1) Je reconnais du reste que le contraste que je viens de faire ressortir entre les phénomènes présentés par la base et par la voûte du crâne n'en est au fond pas un.

tance moindre, glissé sous l'os vers le côté gauche, se pliant ainsi luimême à la forme de l'os sans l'altérer (1).

Au lieu d'extirper seulement la moitié supérieure d'un hémisphère cérébral, on peut l'extirper tout entier. Dans Archiv fur Psychiatrie, loc. cit. (p. 709), j'ai recommandé comme premier temps de cette opération une section horizontale antérieure à travers le crâne allant d'un côté de la suture lambdoïde à l'autre, de façon à ce qu'on puisse rabattre en arrière la voûte du crâne tout entière autour de cette suture servant de charnière. 11 est cependant plus avantageux tic ne pratiquer la section que d'un seul côté et de rabattre la moitié correspondante du crâne sur l'autre autour des sutures frontale et sagittale comme charnière. Après cela (2) on extirpe aussi profondément que possible l'hémisphère mis à nu, de façon à mettre à découvert les tubercules quadrijumeaux qui servent à s'orienter pour ce qui suit. L'iiémorrhagie étant forte, on attend un peu jusqu'à ce qu'elle cesse et qu'on puisse enlever le caillot. On introduit alors une cuiller de Daviel sous la convexité postérieure du lobe pyriforme (lobe olfactif); puis on la soulève un peu, on l'amène en dehors, sur le rebord du

(1) Chez l'homme, des déviations do ce genre, mais modérées, sont relativement fréquentes. Elles atteignent cependant parfois une importance facilement méconnue, ainsi lors de la destruction de portions considérables du cerveau par suite de maladies foetales. On ne peut par exemple pas expliquer sans phénomène de déviation la forme d'un cerveau comme celui du cas de Cyclopie incomplète publié par Heclcer et llulil dans le Monatsschrifl filr Geburtskunde, Bd. XXXI, llel't 6. Là l'hémisphère cérébral gauche ayanl été presque entière nt détruit, l'hémisphère droit fut poussé

;\ gauche dans l'espace ainsi devenu libre. Le cerveau de l'enfant nouveau-né idiot don! nous avons parlé ailleurs (première partie, chap.UI, noie du bas) est encore plus instructif. L'hémisphère cérébral droit a crû en avant autour du gauche, et a recouvert sa base. Par suite, l'artère cérébrale antérieure se trouve sur l'hémisphère droit. et n'atteint la scissure interhémisphérique qu'arrivée à la surface supérieure du cerveau; par suite encore, les deux bulbes olfactifs se trouvent implantés sur l'hémisphère droit, une preuve de plus que leur développement se fait à pari, en lieu et place, el qu'il ne dépend pas du cerveau.

(2) Les expériences sur le système nerveux central sont si intimement liées à celles bui' la croissance du crâne que quelques répétitions son) inévitables.

crâne, après quoi on la conduit autour des couches optiques devenues plus visibles par la manipulation précédente; enfin on pénètre avec la cuiller dans le corps strié, en en enlevant le moins possible, et on en sépare le reste de l'hémisphère qu'on extrait entièrement du crâne. L'opération terminée, on rabat de nouveau le crâne, on le remet exactement en place, et l'on recoud la peau par dessus. Tout guérit à l'ordinaire bien et vite; puis l'animal se développe sans qu'on puisse observer le moindre trouble dans ses mouvements, ni dans aucun de ses sens, ni dans l'expression de ses facultés intellectuelles. Lorsqu'on tue le lapin après l'avoir laissé vivre quatre à huit semaines ou plus, on obtient, en ce qui concerne le crâne, le même résultat que dans l'extirpation partielle, seulement à un degré plus considérable. Ce qui cependant est nouveau, c'est l'amas de sérosité qui se produit là où le crâne et le cerveau n'ont pu arriver à se rejoindre. Cette insuffisance de l'accommodation est plus encore que sa réciprocité une preuve importante de l'indépendance relative de la croissance du crâne et de celle du cerveau.