INFLUENCE DES ORGANES DES SENS SUR LA CROISSANCE DU CRANE

Je ne parlerai plus des expériences du bulbe olfactif ni de celles du lobe optique. N'ayant pas fait les recherches nécessaires je suis obligé de limiter ce chapitre dans d'autres directions encore, et je ne traiterai que de l'œil ; c'est du reste le sens le plus important relativement à la forme du crâne.

Les figures 1,2 et 3 de la planche IX représentent chacune un segment transversal vertical du crâne d'un lapin adulte. Le premier lapin (figure I) était normal, au second (figure 2) on avait enlevé peu après la naissance les deux yeux, et au troisième (figure 3), l'œil droit seulement. Je n'avais pas énucléé le bulbe de l'œil; je m'étais contenté d'en extirper le tiers antérieur et de vider le contenu du reste; les paupières avaient été simplement fendues et n'avaient pas été recousues. Les figures montrent le résultat de ces opérations relativement au crâne : à la figure 2 les deux orbites sont resserrées, rétrécies; â la figure 3 l'orbite droite est seule rétrécie. A la figure3 on voit déjà

assez nettement l'asymétrie des parties du crâne destinées à recevoir les bulbes olfactifs; c'est une conséquence de l'atrophie de l'orbite droite.

Les conséquences de l'énucléation complète sont beaucoup plus importantes. Les figures 4, 5, 6, 7 et 8 de la planche IX représentent dans diverses situations le crâne d'un lapin adulte auquel on avait énucléé l'œil gauche immédiatement après la naissance. La déviation en bas et en dedans de l'arcade orbitaire et du crochet de l'os lacrymal vient de la pression qu'ont exercée les paupières raccourcies, cousues l'une à l'autre et tirées à l'intérieur de l'orbite par la cicatrisation. Cette déviation se produit aussi, quoique moindre, lorsqu'on détermine un simple ankylo'blepharon, sans léser le bulbe de l'œil (pi. IX, fig. 13). UankyloUeph'aron artificiel pratiqué assez longtemps à l'avance est, soit dit en passant, le meilleur moyen de protéger l'œil lorsqu'on veut couper le nerf trijumeau. Voici les mesures du crâne des figures 4 à 8 de la planche IX : diamètre vertical de l'orbite droite, mesuré du bord supérieur de l'arcade zygomatique à la ligne d'attache de l'arcade orbitaire, 17,5 mill.; diamètre vertical de l'orbite gauche, 41 mill. Diamètre horizontal de l'orbite droite, 20 mill.; diamètre horizontal de l'orbite gauche 17 mil'. L'arcade zygomatique droite a 29,5 mill. de long; la gauche, 26 mill. Ce que cette dernière a perdu eu longueur, elle l'a plus ou moins regagné dans ses autres dimensions (expression de son « intensité de croissance »). L'arcade zygomatique droite a 6,5 mill. de haut, la gauche, 7,5 millimètres.

La différence entre les deux orbites est donc très-considérable ; nous devons par conséquent nous attendre à une influence du rétrécissement de l'orbite gauche sur le reste du crâne. Aux figures 4 et 5 nous voyons très-distinctement la déviation en avant des parties postérieures du crâne, et la déviation en arrière de ses parties antérieures. Il suffit de comparer à la figure 4 l'apophyse temporale des os pariétaux (à la suture coronaire) et l'apophyse latérale (postérieure) des os nasaux,

à droite et à gauche. La distance de l'une à l'autre est à droite de 20,3 mill. et à gauche de 19 mill. A la figure 5 on peut comparer le bord alvéolaire du maxillaire supérieur à l'apophyse ptérigoïde : distance de l'extrémité antérieure du bord alvéolaire à la scissure ptérigoïdienne, à droite 18 mill., à gauche 17 mill. Même les sutures frontale et sagittale forment un arc, très-faible il est vrai, concave du cùté opéré.

D'après Ludwig Fick (1), l'élimination d'un groupe considérable de muscles ainsi que celle du bulbe de l'œil produit à vrai dire des modifications essentielles dans la transformation du squelette de l'état fœial à l'état adulte; mais ces modifications ne s'étendent pas, selon lui, à tout le squelette, elles se limitent à certaines de ses parties; il prétend par exemple, qu'après l'énucléation de l'œil la cavité du crâne ne devient pas notablement asymétrique (2). Un coup d'œil jeté sur la figure 8 de la planche IX, qui représente l'intérieur du crâne de notre lapin, montre aussitôt combien cette opinion est erronée. L'idée de Diderot, d'après lequel (3) l'effet de toute lésion faite à un os se continue à partir du point lésé comme une vague d'impulsion sur tout le squelette, sans être rigoureusement exacte, est donc plus que simplement ingénieuse. La portion antérieure de la cavité du crâne est asymétrique, ce qui sur la photographie ne se voit il est vrai qu'indistinctement; il en est de même de la portion qui renferme les bulbes olfactifs, ce qui ne se voit pas du tout sur la photographie vu le manque de lumière. L'inégalité de la partie postérieure des petites ailes de l'os sphénoïde antérieur s'y voit, par contre, d'autant plus nettement. Le plus grand diamètre vertical de l'aile droite est de 9,5 mill., celui de l'aile gauche de 8,5 mill. Le plus grand diamètre transversal (a partir de la ligne médiane de la base du crâne) est pour l'aile droite de

(1) Ueber die Ursachen dur Knochenformen, y. II).

(2) Fick, /or. cit., p. 16 pour Ggure 2, et p, I* pour figures 12, 13 cl M.

(3) Fick, loc. cil., ]>. 20.

13,5 mill, pour l'aile gauche de 13,0 mill. Le préjudice porté à la base du crâne par le rétrécissement de l'orbite ne peut naturellement pas demeurer sans influence sur la forme du cerveau. Les portions de cet organe qui ne peuvent se développera la base du crâne sont repoussées vers le haut, ce qui occasionne un renflement unpeu plus fortàla convexité de l'hémisphère cérébral du côté de l'orbite atrophiée. Ce renflement ne peut être méconnu lorsqu'on examine soigneusement. C'est un fait important à connaître pour ceux qui cherchent à découvrir dans la substance corticale du cerveau des organes circonscrits ayant une relation précise avec les organes des sens, car ils pourraient être tentés de prendre un simple phénomène de déplacement pour une hypertrophie due à la fonction exagérée de l'œil (rétine) demeuré normal.

Le trou optique à la figure 8 (pi. IX) n'est pas non plus sans intérêt. La moitié gauche en est plus petite, il est vrai, que la droite; mais elle est beaucoup plus grosse que le très-petit nerf optique atrophié auquel elle sert de passage. Quand on détruit les deux rétines, il se produit cependant un rétrécissement proportionnellement plus considérable du trou optique que lorsqu'on n'en détruit qu'une. Je suis redevable à mon collègue, M. Hubrich, directeur de Werneck, du cerveau et du crâne d'un porc aveugle-né (privé du bulbe des deux yeux), normal du reste, chez lequel le trou optique ne forme plus qu'une étroite fente transversale. Le diamètre vertical de l'orbite proprement dite est chez ce porc de 28 mill. seulement, le diamètre horizontal de 21,5 mill.; chez un porc normal (non aveugle) de la même portée envoyé pour comparaison, le diamètre vertical de l'orbite proprement dite est de 43 mill., le diamètre horizontal de 32 mill.; les deux porcs étaient âgés de 7 mois. Ici, l'on peut aussi suivre dans tout le crâne l'effet produit par l'atrophie des deux orbites. L'épaisseur du crâne entre le cerveau et les yeux atrophiés est augmentée. Ce dernier fait se retrouve aussi, quoique moins marqué, chez le crâne du lapin auquel on n'avait énucléé qu'un œil.