VIEILLARDS
Quelle est l'influence de la vieillesse sur le temps de réaction simple, telle est la question que nous avons cherché à résoudre en examinant à l'hôpital Saint-Julien, sous la direction de M. le professeur Démange, 13 vieillards, oscillant comme âge entre 62 et 80 ans. En outre nous avons étudié deux sujets d'une sénilité précoce qui font l'objet des observations 11 et 14, et qui, malgré un âge de 52 et 57 ans, présentent tous deux des signes de décrépitude suffisamment accentués pour en faire des vieillards.
Nos 15 observations se partagent assez nettement en trois séries. Dans la l re , de l'obs. I à l'obs. VI, les temps observés sont sensiblement inférieurs aux mômes chiffres recueillis sur des individus normaux : les âges des sujets sont compris entre 65 et 80 ans ; l'état de la moelle n'a rien de bien caractéristique, puisque nous trouverons les réflexes tantôt abolis, tantôt exagérés ; seules, les artères sont très athéromateuses chez ces six individus, et plus atteintes chez eux que chez tous les autres, excepté les deux sujets âgés de moins de soixante ans dont nous avons déjà parlé.
Dans la 2 e série, allant de l'obs. VII à l'obs. X, nous trouvons des 'chiffres sensiblement égaux à ceux que nous avons rencontrés chez l'adulte. Cependant cette égalité ne se maintient pas pour tous les chiffres obtenus, et nous devons déjà attirer l'attention sur ce fait que chez un certain nombre de vieillards, l'excitation, plus vive par l'instrument piquant, n'a pas toujours pour résultat un temps plus court que celui obtenu avec l'excitateur mousse. Dans cette série, l'athérome est léger, le réflexe rotulien peu modifié, enfin l'âge oscille entre 62 et 80 ans. Dans le troisième groupe, de l'observation XI à l'observation XV, nous rencontrons des chiffres très élevés relativement à la normale, l'âge des sujets oscille entre 68 et 78 ans, leurs artères sont plus ou moins atteintes, ils trem-
blent avec une intensité variable, mais chez tous, y compris le 14 e qui n'a que 57 ans et le 11 e qui n'a que 52 ans, nous trouvons une augmentation considérable des réflexes d), et, chez ces derniers, de Tartério-sclérose généralisée, des affections du cœur, un œdème cachectique des extrémités, du tremblement alcoolique et une obnubilation intellectuelle suffisamment accusée pour en faire des hommes très réellement âgés.
Ces résultats, dont on va voir plus loin le détail, coïncident assez avec les observations de ceux qui ont déjà étudié la question au point de vue spécial de l'âge: ainsi Herzen conclut à une plus grande lenteur dans la réaction chez les vieillards, Ubersteiner formule des conclusions analogues, et Exner n'arrive à aucun résultat. Nous croyons que ces. divergences de vue peuvent être précisément attribuées à ce que ces observateurs ne tenaient compte que du nombre d'années de leurs sujets, et non de l'état de sénilité plus ou moins avancé dans lequel ils se trouvaient.
Voici d'ailleurs nos observations :
Observation I. — K., 77 ans.
Ancien maître d'armes, un peu ambiuYxtrc.
Radiale, très flexueuse et tr>s dure.
Carotide, très dure, flexueuse.
Crurale. id.
La temporale dessine des sinuosités nombreuses soas la peau.
Cœur. — - Le premier bruit à la base est très éclatant.
Réflexe rotulien diminué.
Phénomène du pied — 0.
Pas de tremblement.
A la piqûre on obtient un temps plus long qu'au toucher ; le temps de discernement donne avec le temps de réaction une différence positive si on se rapporte à l'excitation tactile simple,
(1) Voy. Dem \NGE, Etudes cliniques sur la vieillesse, 4886, Paris. — Chap. XVI, p. 13 et suivantes, De la moelle sénile.
négative si on le rapproche du temps de réaction à la piqûre, négative et égale à — (T0052 en moyenne.
Le compas de Weber donne des chiffres élevés.
Observation n. — M., 05 ans.
Radiale, très athéromateuse.
Carotide, dure, flexueuse.
Crurale, id.
Cœur. — Pas de bruits anormaux.
Réflexe rotulien presque aboli.
Phénomène du pied — 0.
Léger tremblement.
La différence entre le temps de réaction simple au toucher et à la piqûre est normale, peut-être même existe-t-il un peu d'hyperesthésie à la douleur, ces deux chiffres étant pour la main, au toucher 0"084, à la piqûre 0"0254.
Le temps de discernement donne avec ces deux chiffres des différences positives dont la moyenne est de -h (T1453. chiffre plus élevé que la normale.
Les résultats fournis par le compas de Weber sont relativement faibles.
Observation III. — D., 67 ans.
Ancien cultivateur. Emphysème, bronchite chronique.
n ,. , / athérome prononcé, flexuo- (>arotiue> ... . » r e .
Crurale 1 Sltés tres fortes -
Cœur. — Souffle au deuxième temps, à la pointe.
Réflexe rotuljen très diminué.
Phénomène du pied —0.
Pas de tremblement.
L'excitation tactile simple donne un chiffre sensiblement égal à celui que fournit l'excitation douloureuse; cependant la différence très faible <0"0032) exprime un allongement du temps de réaction avec emploi de la pointe. La différence de la moyenne de
ces deux chiffres avec le temps de discernement donne un résultat positif égal à + CT0836.
Au compas de Weber les résultats sont normaux.
Observation IV. — V., 80 ans.
Ancien soldat, hernie inguinale double.
Radiale, flexueuse, dure.
Carotide, dure, non flexueuse.
Crurale, flexueuse, très dure.
Cœur. — Deuxième bruit un peu renforcé à la base.
Réflexe rotulien un peu exagéré.
Phénomène du pied — 0.
Tremblement très léger.
La différence entre les temps de réaction simple à la piqûre et au contact est normale.
Le temps de discernement donne avec la moyenne de ces deux chiffres une différence positive de -h 0"1357.
Au compas de Weber l'écartement nécessaire des deux bran ches est plutôt inférieur à la normale.
Observation V. — G., 66 ans.
Emphysème, bronchite chronique, hernie inguinale, zona fréquent.
Radiale ]
Carotide [ athérome accentué.
Crurale )
Cœur. — Pas de bruits anormaux.
Réflexe rotulien un peu exagéré.
Un peu de tremblement épileptoïde du pied.
Léger tremblement sénile.
L'excitation doulouieuse amène ici un allongement du temps de réaction simple de 0"0112 comparativement au résultat par le toucher.
Le temps de discernement donne, par différence avec la moyenne
des deux chiffres exprimant le temps de réaction k la main, une valeur positive de -+- 0"1708.
Le compas de Weber indique une légère diminution de la sensibilité à la région trochantérienne.
Observation VI. — M., 74 ans.
Ancien soldat, hernie inguinale.
Radiale, très dure, non flexueuse.
Carotide, dure.
Crurale, flexueuse, pas très dure.
Cœur. — Souffle doux, prolongé, à la base.
Réflexe rotulien exagéré.
Phénomème du pied — 0.
Pas de tremblement.
Ici encore les chiffres sont peu élevés quoiqu'ils tendent cependant à rentrer dans les conditions normales ; on voit d'ailleurs que l'athérome est moins généralisé.
Le temps de discernement donne par différence avec la moyenne des chiffres exprimant le temps de réaction au toucher et à la piqûre de la main un résultat positif é^al k -f- (T048.
Le compas de Weber indique une diminution de la sensibilité périphérique.
II e SÉRIE.
Observation VII. — N., 62 ans.
Ancien soldat, rhumatismes anciens.
Les autres renseignements nous manquent: tous les chiffres obtenus sont d'ailleurs dans un rapport normal.
Observation VIII. — H., 72 ans.
Ancien tailleur, rhumatisme chronique.
Radiale, très peu d'athérome. Pouls dicrote.
Carotide ) „ . ,
Crurale S P* 8 d'athérome.
Cœur. — Prolongation du premier bruit k la pointe.
Réflexe rotulien normal.
Phénomène du pied — 0.
Pas de tremblement.
Le temps de réaction à la piqûre est notablement plus long qu'au simple contact (augmentation de 0"0645), et le temps de discernement donne une différence positive avec le temps de réaction au- contact, négative, et égale à — CT0213, avec la moyenne des deux chiffres.
Observation IX, — M., 72 ans.
Ancien peintre en bâtiments, bronchite chronique, misaines.
Radiale, légèrement flexueuse.
Carotide ) ,, *. .
Crurale \ pas d atherome -
Cœur. — Pas de bruits anormaux.
Réflexe rotulien normal.
Phénomène du pied — 0.
Pas de tremblement.
Les deux chiffres exprimant les temps de réaction simple à la piqûre et au contact sont presque égaux, avec une différence de 0"0013 à l'avantage du dernier.
La différence du temps de discernement avec la moyenne des deux chiffres ci-dessus est positive et de -h 0"0697.
Observation X. — P., 80 ans.
Ancien cloutier.
Radiale, un peu dure.
Carotide, très légèrement athéromateuse.
Crurale, saine.
Cœur. — Intermittences, mais pas de souffles.
Réflexe rotulien non exagéré.
Phénomène du pied — 0.
Pas de tremblement.
Nous trouvons une durée de 0"012 à l'avantage du temps de réaction à la piqûre, qui se trouve plus long que le même temps obtenu par le toucher. Le temps de discernement, assez élevé,
présente une différence positive de -h CT1035 avec la moyenne des deux chiffres exprimant la réaction simple. Le compas de Weber indique une diminution considérable de la sensibilité périphérique.
III e SÉRIE.
Observation XI. — B., 52 ans.
Ancien boucher, alcoolisme chronique , embarras de la parole Radiale, athérome moyen.
Crurale ( ^ ures ' *théromateuses.
Cœur. — Prolongation du deuxième temps à la base.
Réflexe roiulien très exagéré.
Phénomène du pied — 0.
Tremblement très accentué.
Les chiffres que présente cet individu sont déjà notablement plus élevés que ceux que nous rencontrions chez la moyenne des sujets normaux. Une obnubilation intellectuelle assez considérable, l'état de ses artères, son habitus extérieur tout entier, lui constituent les caractères généraux d'un vieillard, bien plus que ceux d'un individu encore assez jeune, comme semblerait l'indiquer son Age.
Au point de vue spécial de nos recherches nous signalerons le retard considérable de la réaction à la piqûre sur la réaction au simple contact, retard qui n'est pas inférieur à 0"1583.
Le temps de discernement, très allongé (0"8740), donne une différence positive de -h 0"0991 avec la moyenne des deux chiffres exprimant les temps de réaction simple.
La sensibilité périphérique ne semble pas atteinte.
Observation XII. — S., 68 ans.
Ancien menuisier, rhumatisme chronique.
Radiale, un peu dure, non tlexueuse.
Carotide f
Pas datheiome.
Crurale Cœur. — Pas lie bruits anormaux
Réflexe rotulien exagéré.
Phénomène du pied —
Pas de tremblement.
Le rapport des chiffres exprimant les temps de réaction simple est normal.
Le temps de discernement, extrêmement prolongé, donne avec la moyenne des chiffres précédents une différence positive de -h 0"4258. L'individu est cependant assez intelligent et exécute avec une habileté suffisante les travaux de menuiserie qui lui sont confiés à l'intérieur de l'hospice.
Observation xm. — G., 78 ans.
Ancien agent de police, pas d'alcoolisme.
Radiale ]
Carotide ( pas d'athérome.
Crurale ]
Cœur. — Léger souffle au deuxième temps.
Réflexe rotulien exagéré.
Phénomène du pied — 0.
Pas de tremblement.
Un allongement général du temps de réaction ; une durée de ce temps plus grande sous l'influence de la piqûre (0"376) qu'au toucher (0"289) ; un temps de discernement assez long, et donnant avec la moyenne des chiffres ci-dessus une différence positive de-h0"1607, voilà tout ce que cette observation peut présenter d'intéressant.
Notons encore un écartement considérable des branches du compas à l'acromion (67 mm ).
Observation XIV. — G., 57 ans.
Œdème cachectique des extrémités inférieures.
Radiale \
Carotide > athérome moyen.
Crurale )
Cœur. — Léger bruit de galop à la pointe. (Pas de néphrite). Réflexe rotulien exagéré.
Phénomène du pied — 0.
Pas de tremblement.
Ici nous avons encore une fois affaire à un individu atteint de sénilité précoce ; d'une intelligence encore assez vive il y a dixhuit mois, époque à laquelle nous le rencontrâmes dans le service de M. le professeur Spillmann. il est aujourd'hui dans un état de déchéance très complet.
Le temps de discernement, pour lequel il faisait évidemment plus d'efforts que pour les autres chiffres, donne une différence négative de — 0"033?> avec la moyenne des temps de réaction à la piqûre et au contact, dont le rapport est d'ailleurs normal.
Observation XV G., 69 ans.
Ancien plâtrier.
Radiale, un peu dure, flexueuse.
Carotide, dureté moyenne.
Crurale, dure, non flexueuse.
Cœur. — Pas de bruits anormaux.
Réflexe rotulien très exagéré.
Phénomène du pied — 0.
Pas de tremblement.
A part un allongement trjs notable, les rapports entre tous nos chiffres sont normaux. Le temps de discernement donne avec la moyenne des temps de réaction simple une différence de + 0"0480.
Tels sont, rapidement indiqués, les principaux points obtenus par un examen détaillé de nos sujets. On voit donc que l'âge est sans influence réelle sur les modifications de nos résultats, tandis que l'athérorae très accentué s'accompagne d'une accélération du temps de réaction simple ; et que, au contraire, le ralentissement de ce temps semble marcher constamment de pair avec une certaine irritation de la moelle qu'indiquerait l'exagération des réflexes tendineux.
Il nous a semblé inutile de faire suivre chaque observation de la série des chiffres obtenus par l'examen du sujet ; nous avons préféré grouper tous ces résultats dans le tableau ci-
contre, de façon à mieux faire ressortir les différences individuelles, et ;\ supprimer, au grand profit de la clarté d'expositkm, des redites inutiles et des longueurs qu'il était possible d'éviter.
Ob«erv. 1. M.,
65 an#erv. 3. N.,
62 ans.
