Paris, Bachelier et Huzard. 1S22. 2« édit., t.I, p

« rayer la chaux carbonatée, telle est la chaux fluatée; la qua- « trième , de ceux qui ne rayent pas même la chaux carbonatée, c telle est la chaux sulfatée.

ego Par la percussion. — Les minéralogistes emploient «souvent celle du briquet, pour juger si le corps est du «nombre de ceux qui, dans ce cas, donnent des étincelles, «ou de ceux qui, étant moins durs, n'en laissent point aper- « ce voir. (La force de percussion qui fait naître Tétincelle, «étant proportionnelle, en partie, à la masse du corps cho- « quant, le choix du briquet détermine dans la partie moyenne « de la série des minéraux, considérés [sous le rapport de la «dureté, une limite, passé laquelle, le caractère devient né- «gatif.) Parmi les premiers se trouvent le coryndon, le quartz, «la topaze, le feldspath, etc., et parmi les seconds, la chaux «phosphatée, la chaux fluatée, le mésotype, etc. On se sert «aussi de la percussion, par exemple de celle du marteau, «pour juger si un corps est difficile à briser, comme la va- «riété de coryndon qu'on appelle émeril, ou fragile comme la «chaux carbonatée, ou friable, c'est-à-dire susceptible de « s'égrener par un choc léger, comme la variété granulaire de « baryte sulfatée que l'on trouve en Piémont. La simple pres- « sion du doigt suffit même pour rompre l'adhérence des grains « dont elle est composée.

« J'observerai ici qu'il ne faut pas confondre les corps fra- «giles avec les corps tendres. Les premiers se prêtent plus « aisément à l'effet de la percussion pour les briser, et les se- « conds se laissent plus aisément entamer par un instrument qui «agit sur eux pour les rayer ou pour les gratter. Par exemple, «la baryte sulfatée est plus fragile que le mica; mais celui-ci « est plus tendre puisqu'il se laisse rayer par elle. »

J'ai reproduit ce passage remarquable parce qu'on y trouve l'idée de comparer les duretés des cristaux en les rayant les uns par les autres et son emploi comme moyen de classification.

WoUaston a inséré dans les Transactions philosophiques de

la Société Royale* un mémoire fort intéressant sur l'emploi (ju'on fait du diamant pour couper le verre*.

Après avoir fait remarquer qu'on n'avait point, jusque-là, cherché les conditions qui doivent être remplies pour obtenir ce résultât , il distingue entre rayer et couper.

Dans le premier cas, la surface du verre est irrégulièrement brisée et laisse voir un sillon à bords dentelés.

Dans le second cas , le diamant forme une fissure unie, une fêlure superficielle qui se continue, sans interruption, d'un bout à l'autre de la ligne selon laquelle le verre doit être coupé. — Sous l'influence d'une force assez légère, le verre se brise alors suivant la direction qu'on a suivie ; — la dureté particulière du diamant lui conserve la propriété de couper le verre pendant fort longtemps.

Les diamants montés par les vitriers sont des fragments de diamants naturels, auxquels on donne le nom de sparks (étincelles)'. Après avoir essayé de s'en servir, mais sans obtenir de résultats satisfaisants, WoUaston 'eut l'idée de placer le diamant sur un châssis et de le déplacer successivement, jusqu'à obtenir la position qui convenait à couper le verre.

Il constata alors que la ligne selon laquelle le verre doit être divisé, est tangente à l'arête curviligne du diamant et que le plan bissecteur de l'angle dièdre terminé par cette arête est normal à la surface du verre.

Ce sont les deux conditions qui doivent être remplies pour que le verre soit régulièrement coupé.

Ces conditions ne permettent de variations dans la position du diamant, que dans des limites très-restreintes: \^ parce que