INTRODUCTION

Les faits que nous allons exposer au cours de ce travail, suite naturelle de recherches antérieurement publiées avec Bonnefon, résultent d’un ensemble d’études que nous poursuivons depuis ‘bientôt trois ans sur le mécanisme histologique des greffes de la cornée.

Si, après avoir pratiqué sur une cornée de Lapin une perte de substance non perforante, intéressant non seulement l'épithélium, mais encore la plus grande épaisseur du tissu propre, on place dans la cavité ainsi obtenue un lambeau de dimensions sensiblement égales prélevé sur l’autre cornée de l’animal ou sur un autre Lapin, qu'observe-t-on ? En règle générale, la greffe adhère d’une manière définitive; après avoir passé par une période critique, précoce, au cours de laquelle sa transparence est loin d’être satisfaisante, elle recouvre progressivement les apparences du tissu cornéen sain et normal. Si l’on étudie, par l'examen de stades successifs judicieusement choisis et portant sur plusieurs séries d'animaux, l’évolution histologique du greffon, on constate qu’il est loin de conserver son intégrité, son individualité, sa personnalité cellulaire comme on a dit, au sein

du tissu sur lequel il a été transplanté. Dès les premières heures, en effet, on assiste à une mortification progressive et très étendue des éléments fixes du tissu propre, et au bout de trois ou quatre jours à leur remplacement graduel par des cellules de nouvelle formation qui paraissent émaner du porte-greîle.

Par contre, l'épithélium antérieur du greffon et celui de l'hôte prolifèrent activement, de manière à combler le sillon qui sépare les deux tissus sous forme d’un épaississement épithélial plus ou moins développé qui assure l’adhérence de la greffe. Puis cette prolifération se ralentit, s’arrête, et peu à peu l’épaississement épithélial régresse et reprend l'aspect de l’épithélium normal qui recouvre le tissu propre de l’hôte et du porte-greffe.

Il est incontestable cependant que dans ce mécanisme certains points restent obscurs, peut-être même contradictoires. En eflet, les éléments du tissu propre ne sont pas tous simultanément frappés de mort; dans les préparations que l’on examine au cours des premiers stades de l’évolution de la greffe, on trouve des cellules cornéennes du greffon qui paraissent avoir conservé leur vitalité. Que deviennent ces cellules? Sont-elles destinées à périr comme leurs congénères en bénéficiant d’une sorte de sursis au cours de la déchéance générale? Conservent-elles au contraire indéfiniment leur existence et sont-elles susceptibles de contribuer pour une part, aussi faible soit-elle, à la réorganisation cellulaire du greffon? D'autre part,-la résistance apparente de l’épithélium antérieur et la destruction massive et incontestable des éléments du tissu propre ne constituent-elles pas deux phénomènes contradictoires?

L'autoplastie cornéenne mettant en présence des tissus identiques ne peut évidemment nous renseigner sur toutes ces questions, et c’est alors que nous avons songé, pour résoudre le problème, à étudier la kératoplastie hétéroplastique.

Auparavant, il importait cependant de résoudre une question préalable de la plus haute importance.

L'héléroplastie est-elle macroscopiquement et microscopiquement comparable à l’autoplastie? On sait que les greffes hétéroplastiques donnent en règle générale des résultats bien moins

LA

AL) | Dee satisfaisants que ceux que l’on obtient en prélevant le greffon sur Je même animal ou sur un animal de la mème espèce; enfin, il est classique de dire que plus les tissus mis en présence proviendront d’espèces plus éloignées, plus les résultats seront défectueux. Or, au niveau de la cornée le moindre accident aura des conséquences bien plus désastreuses que partout ailleurs; si dans une grefle vasculaire ou osseuse on peut se contenter d’une restauration mécaniquement satisfaisante, il n’en va pas de même ici, où l’épaississement un peu trop marqué de l’épithélium antérieur au niveau des lignes de soudure, une désorientation des fibres du tissu propre, une abondance un peu plus marquée qu’à l’état normal des cellules fixes de ce tissu seront autant de causes d’opacification, légère sans doute, mais parfaitement décelable.

Or nous sommes arrivé, dans les expériences que nous rappor- ‘tons plus loin, à obtenir des greffes hétéroplastiques qui sont restées transparentes, on verra plus tard dans quelles conditions; énonçons simplement le fait pour le moment. En conséquence, il devenait possible de comparer le mécanisme histologique de la greffe autoplastique régulière à celui de la grelle hétéroplastique avec conservation de la transparence.

Ces résultats avaient, en effet, dans notre esprit un tout autre but que celui de prouver la possibilité de l’hétéroplastie cornéenne expérimentale, qui a été d’ailleurs réalisée par d’autres auteurs, en particulier par SALzer.

Il faut savoir, en effet, que la cornée, bien qu'ayant une organisation générale constante qui lui confère dans toute la série des Vertébrés des propriétés identiques, présente, même chez des êtres très voisins les uns des autres, des variations de structure, peu importantes à un examen superficiel, mais qui s’imposent d’une manière très nette à une étude un peu attentive.

Grâce aux différences de structure présentées par les tissus que nous avons mis en présence au cours de nos essais d’hétéroplastie cornéenne, il nous a été permis de suivre avec plus de facilité et d’exactitude l’évolution du greffon, les modifications histologiques essentielles dont il parait être le siège et les réactions qu'il provoque de la part du tissu de l’hôte,

AS re

Après avoir indiqué la technique opératoire et histologique adoptée au cours de ces recherches, je rappellerai les résultats des expériences d’autoplastie cornéenne déjà publiés en collaboration avec Bonxgrow. Je ferai ensuite une étude générale de la structure des types de cornée qui ont servi à mes recherches sur l'hétéroplastie, et j'étudierai ensuite le mécanisme histologique de la greffe cornéenne hétéroplastique.

Comparant les phénomènes observés dans les deux cas, j'étudierai en quoi ressemblent et en quoi diffèrent les deux processus et j’essayerai de montrer comment certaines phases du mécanisme que l'étude de l’autoplastie avait laissées dans l'ombre peuvent être éclairées par l'observation de ce qui se passe dans l’hétéroplastie cornéenne avec conservation de la transparence du tissu transplanté.

Je montrerai qu'il n'existe pas seulement des différences macroscopiques dans l’évolution des greffes autoplastiques et hétéroplastiques, mais que l’on peut relever des variations histologiques très importantes entre les deux processus. Ces variations permettent non seulement de séparer l’autoplastie de l'hétéroplastie, mais encore d'établir des catégories, au sein de celle-ci.

À un point de vue général, je montrerai que dans le cours des six premiers mois tout au moins, il est permis de faire une classification des tissus de greffe. Cette classilication ne repose pas seulement sur des différences d'espèces, mais bien plutôt sur la manière dont se comporte le transplant au cours de cette évolution, et c’est ainsi que nous serons amené à distinguer des greffons assimilables et des greffons non assimilables.