VIII

De la silualion du centre de gravité pendant /çt station et la marche.

Strauss-Durckheim commence ainsi le chapitre intitulé De 1(1 station des insectes ' : « Les trois paires de pattes étant insérées sur le corps en avant de son centre de gravité, ordinairement placé ' à la base de l'abdomen ou

^ Considérations générales sur Tanatomie comparée des animaux articulés, page 179.

* Le texte de Strauss porte placées : mais c'est évidemment une faute d'impression.

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26 lOSITlON DU CENTRE DE GRAVITÉ

dans la partie postérieure du thorax, on conçoit que ces animaux ne pourraient se soutenir librement si leurs pattes, et surtout les postérieures, appuyaient sur des points placés perpendiculairement sous ceux de leur insertion.... »

L'opinion émise sur la situation du centre de gravité par le célèbre auteur de Tanatomie du hanneton est parfaitement exacte et se trouve vérifiée par la plupart de mes essais. On verra figurer dans les tableaux qui accompagnent ce paragraphe les données concernant 46 espèces d'insectes appartenant à des groupes trèsdivers. Parmi ces 46 espèces, 35 ont le centre de gravité situé dans l'abdomen et, en général, dans Tun des premiers anneaux de cette partie du corps ; 1 1 ont le centre de gravité placé dans le thorax, savoir, 6 dans le métathorax, 4 dans le mésotliorax et une seule dans le prothorax.

Je tiens à faire remarquer, pour l'intelligence des tableaux que j'ai dressés, qu'il faut bien se garder, lors de leur lecture, de considérer comme thoracique un centre de gravité situé, ainsi que cela arrive chez beaucoup d'insectes, à la hauteur des trochanters de la troisième paire de pattes. Il en résulte, au contraire, fort souvent que le centre de gravité est abdominal. Je citerai les Carabiques chez lesquels les hanches de la troisième paire se prolongent si loin en arrière que les trochanters correspondants se trouvent, a peu près, à la moitié de la longueur de Tabdomen *.

Passons actuellement à l'examen du premier tableau concernant la station ' ; les insectes y sont groupés suivant

> L'abdomen étant considéré par le cMé dorsal. « Pages 29, 30, 3i et 32.

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leurs afiBnités zoologiques. Si nous portons d'abord notre attention sur les positions relatives du centre de gravité des diJBférentes espèces, nous constatons une fois de plus ce que j'ai déjà exposé au | V, c'est-à-dire que la position du centre de gravité relativement aux anneaux ou à d'autres parties du corps varie beaucoup pour de petites différences de structure ; qu'il arrive souvent que le centre de gravité situé dans tel zoonite est placé dans le précédent ou le suivant chez une autre espèce Irès-rapprochée de la première. En essayant de classer les espèces d'après les positions relatives du centre de gravité, on obtiendrait une série étrange renfermant souvent côte à côte les espèces les plus dissemblables.

Mais il n'en est plus de même des rapports donnant la situation absolue du centre de gravité; ces rapports sont généralement très-voisins chez les insectes possédant, quelle que soit leur taille, le même faciès, la même structure extérieure et, par conséquent, chez ceux faisant partie du même groupe naturel.

Il y a plus, il n*est pas nécessaire que deux insectes appartiennent à la même subdivision zoologique pour que la position absolue de leurs centres de gravité soit, à fort peu près la même, il suffit qu'il y ait entre eux de grandes analogies de formes. Prenons, par exemple, un Orthoptère VAgrion sanguinea et un Hyménoptère la Spksx saimlosa, tous deux ont quatre ailes membraneuses minces et très-délicates dont le poids aura pieu d'influence, un thorax assez développé et un abdomen très-long ; or le rapport entre la distance du centre de gravité à l'extrémité de Tabdomen et la longueur totale du corps est pour l'agrion 0,69 et pour la sphex 0,68 •.

*■ La Sphex sabulosa se trouve dans le second tableau.

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Citons encore le rapprochement qu'on peut établir, à cet égard, entre les Hyménoptères soit diploptères, soit mellifères et les Diptères muscides et syrphiens.

Voici les rapports que m'ont fournis les espèces essayées :

' Bombas lapidaria 0^50

Dasypoda hlrtipes 0,51

Vespa vulgaris 0,56

Sarcophaga carnaria 0,55

Lucilia Gaesar 0,53

Syrphus ribesii 0,50

Eristalis lenax 0,54

Si le principe des classifications parallèles était en usage en entomologie et si nous possédions une classification semblable soigneusement faite, ainsi que les nombres représentant la position absolue du centre de gravité pour toutes les espèces types, je ne doute pas qu'on n'observe fréquemment des faits du même ordre que ceux que j'ai pu mettre en lumière à l'aide d'un nombre restreint d'expériences.

{Voir les tableaux iV> / des pages 29, 30^ 31 et 32).

Le deuxième tableau contient les résultats que m'ont donnés un certain nombre d'espèces isolées et ne pouvant, conséquemment former des groupes d'une certaine valeur théorique. On y retrouvera la Sphex (ammophila) sabtUosa et la Vespa vulgaris dont il a été question plus haut. Je donne ce tableau afin de ne point abandonner dans un oubli complet des nombres qui pourraient oflfrîr une certaine utilité pour des travaux ultérieurs,

(Voir le tableau iV* // de la page 33.)

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