NM

De l'ensemble des faits que je viens de présenter, il résulte donc les conclusions suivantes :

1° Tout corps de nature organique qui se décompose

perd une partie de son azote à l'état d'ammoniaque et une autre à l'état d'azote gazeux ;

2° La végétation ne trouble pas la marche de cette décomposition ;

3° Les plantes cultivées dans un sol fumé absorbent plus d'azote que le fumier ne produit d'ammoniaque;

4° L'excédant d'azote accusé par les récoltes ne peut s'expliquer que par une absorption d'azote élémentaire.

En 1853, j'ai réuni dans un petit in-folio, l'ensemble de mes recherches sur l'absorption de l'azote par les plantes. Le procédé que j'ai suivi pour exécuter ces recherches a consisté invariablement à cultiver les plantes dans du sable calciné pur de toute matière azotée, les pots qui servaient à l'expérience étant enfermés dans une atmosphère absolument dépouillée d'ammoniaque et de tout principe azoté. Ainsi la végétation avait lieu dans un sol formé exclusivement de sable calciné, et dans une atmosphère composée d'oxygène, d'azote et d'acide carbonique;

les plantes ne pouvaient donc puiser de l'azote que dans l'azote même de l'air. Or les récoltes obtenues dans ces conditions accusent un excédant d'azote qui est quelquefois considérable. Sous ce rapport, le résultat est très-net. Le seul reproche qu'on puisse faire à celte méthode, c'est d'être d'un emploi borné et incertain. Toutes les plantes ne sont pas aptes à végéter dans ces conditions anormales. Parmi celles qu'on peut employer avec avantage, toutes n'offrent pas les mêmes chances de succès. Depuis trois ou quatre ans, chaque année j'ai répété quelqu'une de mes premières expériences. A coté de quelques insuccès dont la véritable cause m'échappe, j'ai eu la satisfaction de

voir d'aulres résultats se reproduire avec une constance et une netteté qui ne peuvent laisser planer aucun doute sur la certitude de mes premières conclusions. Je n'ai jamais éprouvé de mécompte ni avec le blé, ni avec le tabac. Depuis trois ans, j'ai répété plus de trente fois l'expérience, et toujours avec le même succès.

Avec le cresson et le colza, mes tentatives n'ont pas été aussi heureuses, sans que je puisse dire au juste la cause de mes insuccès. Je les ai attribués tour à tour à des conditions différentes de température, à la qualité des graines; mais j'ai reconnu depuis le peu de fondement de ces explications. En effet, dans l'expérience faite au Jardin des Plantes sous les auspices d'une Commission nommée par l'Académie des sciences, dans une môme cloche, trois pots préparés de la même manière et placés dans les mêmes conditions ont donné les résultats suivants :