DONT LES ÉTUDES QUI PRÉCÈDENT ONT ÉTÉ L'ORJET

L'origine de l'azote dans les végétaux a été en France l'objet d'une longue controverse, entre M. Boussingault et l'auteur de ces études. Après avoir introduit dans la science, contrairement aux opinions de Saussure, cette donnée nouvelle que l'azote élémentaire est assimilé par les végétaux et que dans cet ordre d'idées, l'azote atuio- * sphériquc joue un rôle de premier ordre dans la nutrition végétale, par un revirement d'opinion dont il a gardé pour lui seul le secret, M. Boussingault en vint tout à coup à défendre la thèse contraire. 11 n'a jamais répudié cependant ses premiers travaux, et il semble que ses efforts tendent aujourd'hui à concilier les anciens avec les nouveaux.

Je n'ai pas l'intention de faire en ce moment l'histoire

de cette discussion. Je réserve cette tâche pour le second

volume de ces Mémoires. Je remonterai alors à l'origine

du débat, et j'en suivrai le développement jusqu'à Pépo-

% que actuelle.

Ce n'est pas seulement pour défendre mes travaux contre des critiques passionnées et sans valeur que je me livrerai à cette histoire rétrospective, c'est surtout pour asseoir la première assise de la science de la production végétale*