LETT R K DE M. C I. R 7. A M. CHEVREUL
Les expériences de M. Ville, répétées sous les yeux de la Commission de l'Académie des sciences, ont exigé accidentellement l'emploi d'une quantité d'eau beaucoup plus grande qu'on ne l'avait prévu d'abord.
L'eau distillée qu'on a employée pendant le cours des expériences provient de trois distillations faites au laboratoire du Muséum; des l'origine, on a prélevé sur le produit de chaque distillation 15 litres d'eau, qu'on a mis à part dans un flacon bouché, pour servir aux analyses que la Commission jugerait convenable de faire.
Les expériences terminées, on a mélangé les trois portions d'eau distillée qui avaient été mises à part; on a pris 12 litres du liquide résultant de ce mélange, on a ajouté 1 gramme d'acide oxalique pur, et l'on a soumis à l'évaporation à une douce chaleur.
Le résidu desséché devait contenir la totalité de l'ammoniaque existant dans ces eaux; mais par une circonstance toute fortuite, et que j'ai connue trop tard, il pouvait contenir aussi une certaine quantité de cet alcali qui s'est trouvé pendant un temps assez long dans l'atmosphère de la pièce où avait lieu l'évaporation.
J'avais assisté un matin au mesurage de la quantité d'eau destinée à l'évaporation, l'opération était commencée déjà depuis quelques heures, lorsque je reçus la nouvelle que mon père était dangereusement malade ; je vous demandai la permission de m'absenter pendant quelques jours, et je partis immédiatement en laissant à un élève du laboratoire qui avait l'habitude des manipulations, et sur lequel je croyais pouvoir compter, le soin de surveiller l'évaporation, à laquelle assistait d'ailleurs le préparateur de M. Ville, M. Stoësner.
Pendant mon absence, on fit dans le laboratoire la séparation du nickel de fer au moyen d'un excès d'ammoniaque. Naturellement il s'est dégagé une assez grande quantité de cet alcali dans l'atmosphère pu laboratoire, et il n'est pas douteux que Veau distillée acide sou-
mise dans le même temps à l'évaporation a dû en absorber une quan tité plus ou moins considérable.
Le résidu desséché fut néanmoins remis avec d'autres produits à M. Péligotpour être soumis à l'analyse : la quantité d'azote trouvée étant beaucoup plus grande que celle que j'avais obtenue d'une autre portion d'eau distillée préparée également au laboratoire, j'ai pensé qu'il avait dû y avoir erreur ou accident pendant Pévaporation; je fis une espèce d'enquête sur la manière dont l'opération avait été conduite pendant mon absence. J'appris alors qu'elle avait duré trois jours, et je connus les circonstances que j'ai signalées, circonstances auxquelles est dû, sans aucun doute, l'excès d'azote trouvé par M. Péligot.
A LA DEMANDE DE M. VlLLE, JE PUIS 10 LITRES DE L'EAU QUI RESTAIT EN- CORE, ET JE l'ÉVAPOHAI MOI-MÊME AU LABORATOIRE DE L'ECOLE POLYTECHNI- QUE, en ayant soin de me mettre à l'abri des vapeurs ammoniacales; j'assistai également, dans le laboratoire particulier de M. Ville, à l'évaporation de 10 litres de la même eau. L'opération a été menée rapidement à bonne fin par l'emploi de la flamme d'un bec de gaz.
Les résidus de ces opérations ont dû être remis, comme les précédents, à M. Péligot. Us doivent contenir une quantité d'azote beaucoup plus faible que celle qui a été trouvée dans le premier.
On a conservé au laboratoire environ 12 litres d'eau qui restent # sur les 45 litres qu'on avait mis de coté. Celle quantité serait plus que suffisante pour répéter les analyses dans le cas où la Commission le jugerait indispensable.
Sur la proposition de la Commission administrative, l'Académie a voté à M. Ville une somme de 4,000 francs, dont 2,000 pour l'indemniser de l'expérience faite au Muséum d'histoire naturelle, et 2,000 pour l'aider à continuer ses travaux.
