EMPLOI DE L'AMMONIAQUE POUR LA PROMOTION DES FRUITS

Je soumets aux horticulteurs les conjectures suivantes:

D'une manière générale, le fruit est une feuille modifiée. Lorsque ces modifications n'altèrent pas Tépiderme au point de le rendre dur ou corné, le fruit doit participer de la faculté que possèdent les feuilles d'absorber les gaz. Je crois qu'on pourrait favoriser la croissance des melons, des pastèques, des raisins, des pêches, en les exposant à des émanations faibles et constantes d'acide carbonique et d'ammoniaque. Pour les melons, je comprendrais qu'on mît une poignée de bon fumier sous les cloches dont on a l'habitude de les recouvrir, et qu'on le changeât de temps en temps. Dans les serres à vigne, je conseillerais l'emploi du même moyen. De petits tas de fumier placés immédiatement au-dessous du fruit formeraient autour de lui une atmosphère artificielle chargée d'ammoniaque et d'acide carbonique.

Je crois qu'on obtiendrait encore de bons effets sur les arbres à fruits en agissant de la manière suivante. Je ne parle, bien entendu, que des arbres cultivés en espalier dans les serres. La première année on dégagerait dans la serre de l'acide carbonique et de l'ammoniaque. On produirait une végétation très-active : l'arbre se couvrirait de feuilles, les branches et le tronc prendraient plus de force ; mais, à cause de ce développement ligneux, l'arbre produirait peu

96 EMPLOI DE I/AMMOMAQDE

de fruits. L'année suivante, on suspendrait les fumigations ammoniacales; je crois que l'arbre produirait alors beaucoup de fruits, le travail de Tannée précédente l'ayant fortifié en faisant prédominer le développement du bois. — Ainsi je conseillerais l'emploi intermittent des vapeurs ammoniacales.

Je comprends encore une troisième manière d'employer l'ammoniaque. Je prendrai la vigne pour exemple. On soumettrait la serre au régime de l'ammoniaque et de l'acide carbonique, et, lorsque l'époque de la floraison approcherait, on dépouillerait la vigne des trois quarts de ses feuilles et l'on suspendrait les fumigations. A la suite de cette double suppression, il est probable que la végétation changerait de cours, et que, ne pouvant continuer de s'exercer ait profit du bois, elle tournerait au profit des fruits. Mais, de ces trois moyens, les deux premiers me paraissent mériter plus de confiance. — Cependant je prie le lecteur de ne pas oublier que ce sont ici des conjectures.

X B. Le lecteur voudra bien remarquer que les prévisions exprimées (Kir Fauteur n'étaient que des inductions théoriques. — J'ai la satisfaction de pouvoir annoncer que l'expérience en a confirmé la justesse. Si l'on projette, sur les grappes de raisins, de l'eau à l'état de fine poussière à l'aide d'un appareil où la division de l'eau est déterminée par un courant d'air, et si celte eau contient en petite quantité du carbonate d'ammoniaque, les grains des grappes