AVANT-PROPOS

Les recherches qui sont l’objet de ce travail ont été poursuivies au Laboratoire d’Evolution des Etres Organisés de la Faculté des Sciences de Paris, depuis lPannée 1908 jusqu’en août 1914, période à laquelle elles ont été brusquement interrompues par la mobilisation. La nécessité dans laquelle je me suis trouvé de les abandonner à été d’autant plus regrettable que certaines séries d'expériences, entreprises depuis plusieurs années, m'avaient alors fourni des résultats assez concluants pour me donner la certitude que je touchais enfin à la solution complète des problèmes posés.

Bien que nombre des points envisagés n’aient pu, par suite, être étudiés jusqu’au bout, je me suis décidé à publier les résultats que j'avais jusqu'alors obtenus, parce qu’ils m'ont paru être cependant suffisants pour démontrer la thèse que je m'étais proposé de soutenir. Les conditions dans lesquelles je me suis trouvé, lors de la rédaction de ce travail, loin du Laboratoire et des ressources des grandes bibliothèques universitaires, auront sans doute entraîné bien des lacunes dans les exposés bibliographiques, ainsi que dans la revue générale des théories de l'Evolution qui constitue la première partie de cette publication. Je crois cependant avoir réussi à éviter des omissions essentielles.

Les réflexions qui m'ont conduit à entreprendre celles que je considère comme les plus importantes, parmi mes recherches expérimentales sur les Drosophiles — élevages aseptiques et sur milieu artificiel défini — sont nées au cours d’un travail (L'appareil digestif et la digestion de quelques larves de mouches », effectué en 1906-1907, au Laboratoire de Zoologie de la Faculté des Sciences de Besançon, sous la direction de M. le professeur L. CHaARBONNEL-SALLE. Je ne saurais dire tout ce que je dois à ce savant maître, qui m'a toujours honoré de son amitié et qui m'a fait comprendre, dès le début de ma carrière scientifique, que le véritable biologiste ne se contentait pas d'étudier les êtres vivants au seul point de vue morphologique, mais s’efforçait d’en

scruter le fonctionnement, d’en déceler les relations avec ce qui les entoure, en un mot les regardait « vivre ».

A Paris, le regretté professeur A. Grarp voulut bien s’intéresser à mes travaux qu'il m'engagea vivement à poursuivre. Il me fit l'honneur de me proposer d'entrer dans son Laboratoire, en qualité de préparateur, me permettant ainsi de continuer mes recherches et de profiter de tout ce qu'avait de si prodigieusement fécond la fréquentation inoubliable de ce grand biologiste.

Ce nv’est un devoir bien agréable d’adresser ici mes plus vifs remerciements à mes maîtres et amis du Laboratoire d’'Evolution qui ont grandement facilité ma tâche. l’enseignement de M. le professeur CAULLERY m'a puissamment aidé dans le travail énorme que représentait un exposé des théories de lEvolution, même réduit à ses parties essentielles. Mon ami, M. RaBauD m'a apporté le concours de son sens critique si judicieux et m'a beaucoup encouragé à poursuivre des recherches parfois décevantes. Il à eu, de plus, lPobligeance d'entretenir les lignées de Drosophiles aseptiques que j'avais dû abandonner dès le début de la guerre. A M. le professeur Cu. PEREZ, je dois, en ce qui concerne l'interprétation des coupes de larves et de pupes, des conseils précieux. Mon collègue et ami M. En. BoRDAGE a bien voulu m'aider dans la recherche des indications bibliographiques.

Bien qu'il soit encore loin de nous, retenu en pays envahi, je ne saurais oublier ici mon ami et collaborateur A. DeLcourr, avec lequel j'ai travaillé pendant plusieurs années et dont les travaux ont toujours été menés, dans la suite, parallèlement aux recherches que j’effectuais.

Bien des idées que l’on trouvera exposées dans ce travail sont nées, en quelque sorte, au cours des conversations et des discussions qui réunissaient presque quotidiennement la petite famille scientifique, qu'abritaient les vieux murs du Laboratoire de la rue d’Ulm, si vétuste, si pauvre, si dénué des ressources modernes, mais où, du moins, il a été beaucoup pensé et duquel il est sorti tant de travaux remarquables.

Je terminerai en adressant mes remerciements à la Société de Biologie et aux administrateurs du legs Commerey pour les subventions qui m'ont été accordées et sans lesquelles je n’aurais pu poursuivre utilement les recherches que J'avais entreprises.