CHAPITRE Il

Le Bacille Co!i en Milieu Marin

Nous savons qu'au grand large, soit en surface, soit en profondeur, l’eau de mer ne présente pas de bacille coli. Nous l’avons vérifié une fois de plus sur de l’eau de surface prélevée à 30 milles au large d’'Hourtin, sur le lieu même de la pêche où des poissons étaient pris à notre intention. Non seulement par les différentes méthodes que nous avons exposées au chapitre précédent, nous n'avons pas trouvé de bacille coli, mais ayant recherché, à titre documentaire, s’il n’y avait pas d’autres bacilles, nous n’avons pu que constater l’absence de toute flore microbienne : l’eau de mer que nous examinions était bactériologiquement pure. Cela confirme des expériences extrêmement nombreuses, et il n’y a là rien d'étonnant.

Mais trouve-t-on du bacille coli dans l’eau de mer près des côtes? En trouve-t-on tout le long? N’y a-t-il pas lieu de distinguer entre les côtes désertes et les côtes peuplées? Et-sur les côtes qui portent des agglomérations et où vivent bêtes et gens trouve-t-on le bacille coli dans l’eau de mer d’une façon constante? Quand il y a du bacille coli près d’une côte, puisque nous savons qu'il n’en existe pas au large, peut-on déterminer la distance de la côte où le bacille coli cesse d'exister? Autrement dit peut-on en quelque sorte délimiter la frontière marine que le bacille coli ne saurait franchir ?

Autant de questions auxquelles nous répondrons non par des mots, mais par des faits. Et de ces faits nous essayerons de dégager les conclusions qui s'imposent tant sur l’origine du bacille coli dans l’eau de mer que sur les influences de natures diverses et variées qu’il subit en milieu marin.

Voyons les faits : Deux grandes séries d'expériences ont été faites :

1°) Une première série ayant pour objet de nous rendre compte si l’eau de mer présente des bacilles coli partout et toujours le long des côtes, qu’elles soient ou non peuplées. Cette série d'expériences a porté d’une façon quasi ininterrompue