TROISIÈME PROCÉDÉ

La chaux vive , soumise à l'action tente et continue de l'atmosphère , se réduit en poussière très fine; pendant cette extinction naturelle, il y a un léger dégagement de chaleur, mais sans vapeurs visibles. Les ebaux communes grasses augmentent des deux cinquièmes de leur poids, et rendent en volume depuis 1,75 jusqu'à 2,55. Pour obtenir

(1) Cent une erreur de croire que la méthode de Lafaye soit incommode et d'une pratique difficile; à dire vrai, il faut des haugards et des encaissements pour recevoir la chaux en poudre ; mais les frais d'extinction sont hion moindres qu'on ne l'imagine d'abord. Sur les travaux du pont de Souillac, il n'a fallu, pour éteiudrc par immersion 128 mètres cubes de chaux Tivc, que 168 journées de manoeuvres; l'eau était tirée d'un puits creusé sur les lieux mânes , à l'aide d'une forte pompe.

(ao)

ces résultats, il faut saisir 1 époque où la réduction en poudre est complète, et ne point opérer dans une atmosphère humide.

Telles sont les trois manières d'éteindre la chaux : la première est généralement usitée; la seconde n'a guère été employée que par forme d'essai sur divers travaux; la troisième est proscrite, et représentée dans tous les traités de construction comme privant la chaux de toute énergie , tellement , qu'on regarde comme perdue celle que l'air a éventée au point de la réduire tout-à-fait en poussière. Nous ne parlerons pas dans ce moment des procédés de MM. Rondelet, Fleuret et autres, pareequ'ils ne diffèrent pas assez de ceux que nous venons de décrire pour en être séparés. Nous verrons plus tard, relativement à Textinction spontanée , combien il faut se défier de ces assertions banales , nées de fausses observations , et accréditées par des auteurs qui , ne sachant douter de rien , répètent sans examen les erreurs d'autrui.

Nous allons comparer actuellement ces trois manières, en prenant pour exemple une chaux commune grasse et deux chaux hydraulique* maigres. Cette comparaison nous conduira à quelques observations importantes.

i u -,oo de chaux commune grasse , n° i3 , réduite vi ,

en pâte par le premier procédé 2,36 3,to

\Idem, éteinte d'abord par immersion, et réduite

en paie 1,3 1 i,o4

\ldem, éteinte d'abord à l'air, et réduite on pâte. . 1,48 1,70

. i u -/x>dc chaux hydraulique, n° A, maigre et co-

i. ,.„„,,' lorec, réduite en pète par le premier procède. . i,o5 1,07 ■ /</<•«» . éteinte d'abord par immersion, et réduite

en pâte 0,71 1,37

iem , éteinte d'abord à l'air, et réduite en pâte. . 0,68 1,00

J i^.oo de chaux hydraulique, n" a bis, maigre et

blanche, réduite en pâte par le premier procédé. 1,10 i,3o

j Idem, éteinte par immersion, et réduite en pâte. . 0,80 1,17

t, éteinte à l'air, et réduite en pâte. 0,70 1,08

( ai )

En examinant ces résultats, on aperçoit sur-le-champ un fait bien digne d'attention, savoir, quêtant donne des quantités égales d'une même chaux, il est possible d'en former à part des pâtes parfaitement égales, non en volume, mais en consistance, en employant néanmoins des doses d'eau très différentes. Ce phénomène dépend évidemment du degré de ténuité que les particules de la chaux contractent par l'extinction. Le foisonnement et l'eau absorbée prouvent incontestablement que le procédé ordinaire est celui des trois qui porte la division au plus haut terme; et, à l'appui de cette preuve, on peut citer comme une chose assez remarquable, qua l'exception des chaux très blanches, toutes les autres contractent, par le procédé d'immersion et par l'extinction spontanée, une couleur plus sombre que lorsqu'on les soumet à l'extinction ordinaire. Or on sait qu'une foule de substances cristallines et colorées blanchissent ou acquièrent de l'éclat par la grande division de leurs particules, qui deviennent comme autant de facettes propres à réfléchir la lumière blanche. Les pierres calcaires, vives et grisâtres, le vert de bouteille, sont dans ce cas; le cinabre, qui est de couleur de brique de première cuite, se change par la pulvérisation en vermillon d'un grand éclat, etc. Il ne peut donc rester aucun doute à ce sujet.

Mais si la méthode d'immersion et l'extinction naturelle, outre qu'elles divisent imparfaitement la chaux, ne donnaient pas aux particules pulvérulentes qu'elles déterminent, la faculté de tenir quelque temps dans l'eau sans se développer, les différences que nous venons de remarquer dans le volume des pâtes ne subsisteraient pas ; car ces particules se dilateraient en se détrempant, et parviendraient au même degré de ténuité que dans l'extinction ordinaire; or ceci n'a pas lieu , du moins instantanément. Nous reviendrons par la suite sur ce fait, que personne n'avait encore remarqué.

Nous nous bornerons, pour le moment, à en déduire cette conséquence, que pour composer avec de la chaux éteinte par immersion ou par l'action de l'air un mortier en apparence aussi gras et aussi

liant que celui que donne le procédé ordinaire de fabrication, il en faut employer une plus grande quantité.

Les maçons, qui ne connaissent guère ou plutôt ne connaissent pas 1 extinction par immersion , disent de la chaux qui fuse à sec, quelle M brûle; de là ce précepte répété avec confiance par quelques auteurs, il ne faut point noyer la chaux , il ne faut point la brûler. La première partie s entend de reste; mais il est évident que cette expression, brûler la chaux, en j va riant de l'extinction sèche, est non seulement impropre , mais ne signifie rien ; car si on veut dire par la que la chaux s'altère et perd de sa force, on se trompe, comme nous le verrons par la suite.