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verticaux, ouverts dans les masses stratifiées, que leur faible résistance n'a pas soustraits à l'action dénudatrice des agents superficiels; ce sont comme des kopyes ou des pans renversés.

Énenjie das pressions internes jnsquau moment de l'ouverture

des dùitrèmes.

Dans tous les volcans actifs, Téruption des gaz et des vapeurs trouve une issue comparativement facile. Le canal, qui a été antérieurement ouvert, fonctionne à la manière d'une soupape de sûreté, conjurant les conséquences d'un excès de pression.

Mais il en était tout autrement avant que les orifices fussent ouverts. Comme dans nos éprouvetles à explosifs, les pressions internes pouvaient s'élever au-delà de toute limite appréciable. Ces tensions de milliers d'atmosphères, que nous réalisons chaque jour avec les explosifs, pouvaient èlrede beaucoup dépassées. D'ailleurs il paraît légitime d'admettre que, dans la plupart des circonstances l'explosif principal n'était autre que Teau, dont on connaît la pro digieuse puissan(;e, manifestée notamment par le gonllement et les déchirures de tubes très épais, quoique contenant seulement une fort petite (piantité d'eau, lors des expériences où j'ai tenlé d'imiter les effets du niétamorphisine (1).

Il est donc logique de concevoir que le régime volcanique actuel a pu être précédé d'actions mécani((ues, incomparablement supé rieures à celles dont nos éruptions sont les effets.

En concentrant leurs ellorts sur de fines cassures et spécialement sur leurs croisements, les agents gazeux doués de la puissance perforatrice que nous venons de constater, ont dû provoquer, comme dans les expériences, l'ouverture de canaux.

Quelque énorme <[ue paraisse la puissance réclamée parles gaz pour ouvrir les diatrèmes, elle n'est aucunement inférieure à celle que nous voyons fonctionner dans les volcans actuels ou qui intervient dans nos expériences.