qu'un os d'un, individu âgé de 20 ans ^ produit

Eau et un peu de graisse. . 1 3. 00.

Gélatine . 27,80*

Phosphate de chaux . 53, 00.

Carbonate de chaux....... 6,00.

3.° qu'un os d'un vieillard de 78 ans , renferme : Eau et assez de graisse. .... if,4°*

Gélatine. . . 27.90.

Phosphate de chaux . , 44f9°*

Carbonate de chaux . 12,8©*

Les os, la peau et la matière cérébrale que j’ai examinés , provenaient de quatre sujets morts de l'inflammation aiguë des poumons. J'ai, comme on le voit , taché d éviter les circonstances morbides qui auraient pu influer sur la composition des tissus, circonstances qu'on serait en droit de soupçonner comme causes d'une partie des modifications signalées , si , par le choix des sujets, je ne les avais, non pas neutralisées , mais rendues égales. Je ne défendrai

DISCOURS

pas les procédés analytiques que j’ai mis en usage: ils sont fort défectueux } mais leurs résultats n'en sont pas moins positifs , et doivent conserver de la valeur jusqu’à de nouvelles découvertes. Si ces résultats prouvent qu’aux divers âges , il y a des différences dans la proportion des principes immédiats , l’examen de la nature de ces mêmes principes étudiés également aux divers âges , ne montre rien de particulier. Aussi , 11’est-ce que la présence de tel ou tel principe immédiat et sa proportion que je prends en considération dans l’application de îa chimie à la science de la vie.

Les courtes esquisses que je viens de tracer , sont loin de faire connaître toutes les variations chimiques que l’on peut remarquer dans les tissus osseux , nerveux et cutané. Il serait nécessaire, pour les découvrir toutes , de faire des recherches sur ces tissus tirés d’individus de chaque constitution , tempéramment , idiosyncrasie etc. , et extraits de plusieurs régions du corps } mais le fragment que je livre à la méditation du lecteur, suffira, je crois, pour le convaincre que la chimie , après la physique, peut être employée dans l’exploration organique, avec fruit.

Si l’on analyse des os de très -jeunes sujets avant qu’ils soient bien solides , on s’aperçoit que leur composition est toute particulière. Les phos- 'J phate et carbonate y existent à peine 5 la gélatine ne s’y trouve pas, et une sorte de mucus concret ou d albumine coagulée qui en tient lieu, forme

Î>RÉLIMINAIRÈ. 35

Uîi cartilage d’ossification. Il disparaît quand se dé« posent les sels qui s’unissent alors à de la gélatine de nouvelle formation. Je ne cite que ce seul exemple 5 l’analyse chimique appliquée à l’organisation dévoilera certainement une foule de faits de ce genre. Elle servira donc, non-seulement à signaler des différences dans la proportion des principes immédiats organiques , mais aussi la disparition de ces derniers , leur apparition au contraire à telle ou telle époque de la vie , sous telle ou telle influence , leur conversion les uns dans les autres , par une altération normale } phénomènes qui se passent ainsi chez le sujet vivant.

Tout en rassemblant des faits chimiques sur Inorganisation , il est essentiel de noter en même tems l’état qu’offraient les fonctions du sujet , l’âge qu’il avait, son sexe, sa constitution. Ces faits ne pourraient produire , comme plus loin nous le verrons 5 aucune donnée utile , si l’on n’était informé de ces circonstances.

Voilà comme je conçois V application immédiate de la chimie à l’étude de la vie. Je prends les faits de cette science et je rejette ses théories. Tel est le moyen de procéder que je propose d’employer.

Résumons ce qui précède.

J’ai donné un précis de l’état actuel de la philosophie anatomico - physiologique et de celui des moyens que l’on met en usage pour obtenir lesfais qui en sont la hase, dans le but de voir si l’on peut parvenir à étendre encore cette philosophie ; par

DISCOURS

conséquent aussi s'il est possible de trouver de nouveaux faits pour lui servir de fondemens et d'appuis. J'ai démontré que les seuls moyens qui ont été employés jusqu'ici avec avantage en anatomie et en physiologie , sont empruntés à la physique , et qu'on a échoué quand on a voulu recourir de même à la chimie. J'ai exposé les causes qui se sont opposées à l'application convenable de cette science à l'étude de la vie. J’ai indiqué la marche qu'il faut prendre pour réussir dans cette application ^ j'ai même cité des faits qui en résultent et qui prouvent que je n'ai pas été induit en erreur. J'ai mieux indiqué qu'on ne l'avait fait , une mine connue , mais mal exploitée , qui fournit d'amples données sur l'organisation et la vie, et j'ai ainsi agrandi le domaine de la philosophie qui les embrasse. Enfin, j 'ai persuadé, j’espère, qu’aux moyens physiques usités en anatomie, on ajoutera désormais avec confiance les moyens chimiques tels que je les propose.

D'après ce qui a été dit , traitons maintenant notre sujet à la manière des anatomistes. Faisons d'abord perdre aux faits sur les os , la peau et le cerveau , que nous avons mis en exemple , l'empreinte que leur ont laissée les opérations chimiques , la physionomie particulière que leur communique nécessairement une science accessoire. Abandonnons le rôle de chimiste, et, muni des matériaux que nous avons puisés , essayons de les mettre en œuvre et de les féconder. Nous ferons ainsi Y application médiate de la chimie à l'étude de la vie.

PRÉLIMINAIRE

L’analyse physique décompose un animal en appareils , tissus et molécules , les unes globulaires , les autres fibriîlaires } Fan^Iyse chimique réduit sa substance en principes immédiats : ces principes doivent prendre rang parmi les appareils , tissps etc. Ainsi , ce n'est plus comme principes immédiats que nous devons ici les considérer, c'est comme des espèces d’organes. Ils se trouvent dans les moindres portions de la substance animale , et c'est leur association qui la constitue } comme parties d’un corps vivant, ils jouissent de la vie à leur manière} nommons— les donc éièmens organiques , d’autant mieux que ces mots sont déjà consacrés dans ce sens. ( Voyez Dict. des Sciences mèdic . , T, 38 , P. 288-239 ). Eu examinant Y élément albumineux , on réfléchit aussitôt au rôle que doit jouer l’albumine dans la machine animée } tandis que le principe immédiat albumine , ne fixe nos idées que sur ses propriétés chimiques. On a divisé l'anatomie en plusieurs branches : l'anatomie descriptive étudie les appareils , l'anatomie générale explore les tissus , l'anatomie microscopique s'occupe des globules etc. , Yana* tomie chimique comprendra la connaissance des élé— mens organiques. Nous avons l'organisation des appareils, l’organisation textile , l'organisation moléculaire } nous aurons Y organisation élémentaire.

Considérons, pour appuyer ces idées , les principes immédiats des tissus cérébral , cutané et osseux comme élémeus organiques , et développons l’organisation

38 DISCOURS

élémentaire de ces tissus aux principales époques de îa vie. Rien de plus facile ^ il suffit de comparer entre elles les proportions des élémens à chacune de ces époques, et de tirer ainsi des inductions comme les anatomistes ont coûlume de le faire quand ils étudient les différences delà structure aux divers âges.

Inductions anatomiques que Von peut tirer des faits chimiques * sur V organisation élémentaire du tissu cérébral aux principales époques de la vie .

lu élément aqueux de ce tissu y est doutant plus abondant que le sujet est plus jeune } l’ensemble des élémens organiques solides du même tissu offre au contraire une proportion inverse. Son élément albumineux ^ d'abord en petite quantité à la naissance, s'accroît ensuite rapidement jusqu'à Fâge d'environ trois ans } dès-lors son accroissement est moins rapide, il augmente ensuite lentement de proportion jusques dans la vieillesse, h’ élément phosphore blanc en très — faible proportion à la naissance, est en notable quantité à trois ans, et, à Fépoque du développement complet du sujet , il se trouve dans la proportion la plus élevée } puis il diminue de quantité dans la vieillesse. U élément phospliorè rouge n'offre point le même ordre d'évolution. D'abord assez prononcé à la naissance , il va augmentant avec Fâge graduellement.

Inductions anatomiques que Von peut tirer des faits chimiques , sur V organisation élémentaire du tissu cutané aux principales époques de la vie •

JJ élément aqueux diminue dans la peau avec

PRELIMINAIRE. 3g

l’âge , maïs dans une faible proportion , et Fen— semble des élémeus solides y augmente par conséquent d’une manière peu remarquable. L 3 élément albumineux s’amoindrit à mesure que 1 âge avance. Lies élément fibrineux et muqueux s accroissent alors.

élément gélatineux suit le même ordre ^ mais d’une façon moins prononcée.

Inductions anatomiques que Ton peut tirer des faits chimiques , sur V organisation élémentaire du tissu osseux aux principales époques de la vie.

Tué élément aqueux , comme dans les tissus précédens diminue dans le tissu osseux avec l’âge , mais il s’y joint Vêlement graisseux dès la 2.e enfance , lequel remplace en partie la quantité de l’eau qui disparait. Les solides forment d'abord les deux tiers du tissu, ils finissent par n’en faire que les six septièmes. Les èl émeris gélatineux et albumineux représentent le tiers du tissu dans le jeune âge , et, environ le quart , passé l’âge du développement, 'h' élément phosphate de chaux est le cinquième du tout dans l’enfant, la moitié chez l’adulte^ il n’est plus que les deux cinquièmes dans le vieillard. Au contraire , V élément carbonate de même base est , dans les âges extrêmes , double de la quantité qu’en offre l’os de l’adulte.

L’anatomiste qui étudie l’organisation physique ^ estime , outre la grandeur , les formes etc. , des parties organiques , leur mode de juxla-posilion. Lorsque l’on étudie l’organisation élémentaire , on estime le

DIS C OURS

•volume, la couleur , quelquefois les formes des élémens organiques } mais leur mode de juxta-posilion ne peut être recherché. Il n’en est point dans l’organisation élémentaire ^ tout y est combiné . On ne peut qu exprimer l’intimité plus ou moins grande de cette combinaison et , quant à la manière dont les élémens y sont placés les uns relativement aux autres , il est impossible de la connaître.

Si nous possédions l’analyse de toutes les parties de Fhomme , après avoir décrit l’organisation élémentaire selon les progrès de l âge des tissus osseux , nerveux et cutané , il faudrait chercher les rapports que cette organisation entretient avec celle des différens ordres d’organes , également selon les progrès de l’àge } ou indépendamment de ces progrès, selon les diverses circonstances de la vie } puis comparer les proportions d’eau , d'albumine etc. des os , peau , Cerveau , avec celle des mêmes élémens des muscles , tendons , etc.

Les faits anatomiques , avons-nous vu en traitant sommairement des moyens qu’emploie le physiologiste pour acquérir les connaissances qui constituent la science de l’organisme, les faits anatomiques, dis-je, fournissent matière à des inductions physiologiques. C’est ainsi que l’anatomie seule a basé les belles considérations que Bicbat a insérées dans son Anatomie descriptive . C’est encore ainsi que les médecins s’éclairent en ouvrant les corps des malades qui ont succombé \ ils interrogent sur la vie , des organes morts» Quel que soit le moyen d anatomiser les

PRÉLIMINAIRE

organes , les inductions que leur inspection peut faire naître seront importantes} ainsi elles devront avoir autant de solidité quand elles seront fondées sur l’examen des élémens organiques , que lorsqu’elles sont basées sur l'examen des tissus. Mais avant d’essayer d’établir des raisonnemens physiologiques sur nos faits , rendons- nous un compte exact des inductions que nous voulons tirer et des résultats vers lesquels elles conduisent.

Tout changement que l’on détermine dans les fonctions , en produit dans l’organisation } et , vice versa , les modifications qui ont lieu dans un organe , influencent aussitôt son action. Il y a , conséquemment ^ un rapport intime entre les fonctions et l’état de l’organisation. De là il suit que l’on peut apprécier la manière d agir des causes qui produisent des effets sur l’organisation , en étudiant les modifications organiques résultantes de l’impression de ces causes. Il suit encore de là , que l’examen des organes modifiés doit fournir des données précieuses sur les actes qu’ils remplissent dans l’organisme.

L’inspection anatomique peut donc , dans les inductions qu’elle prête à former , nous faire connaître : ï,° 1 influence des a gens modificateurs des organes } 2.0 le genre d action que remplissent ces derniers. Tentons , selon ces vues théoriques , d’obtenir des connaissances physiologiques relatives à la peau, aux os et au cerveau, par le simple examen des faits chimiques que nous possédons sur ces organes , puisque pour nous ces faits sont devenus anatomiques.

DISCOURS

Comme nous n’avons cité des faits chimiques que sur des organes différens par l’âge des sujets , et qu’ici l’âge est le seul modificateur auquel ou puisse rapporter les changemens d’organisation observés , considérons d’abord, d’une manière générale, et Fâge et son influence , abstractivement de tout fait.

Il est clair que l’évolution du corps pendant l'accroissement , et que la dégradation consécutive du même corps pendant la décrépitude , sont des effets dont la cause première est une force dépendante de la vie , insaisissable eomme elle , et qu’ainsi la cause qui fait varier l’organisation de la naissance à la mort , ne peut être déterminée. Quelle qu’elle soit, sans remonter jusqu’à elle-même, attribuons à ce que l’on nomme âge les effets dûs à cette cause } l’esprit saura bien appliquer à qui de droit ce que nous dirons. Nous ignorons ce qu’est Fàge } il faut donc estimer son influence, lion par sa nature, mais par l’intensité plus ou moins grande de son action , à telle et telle époque de la vie , sur tel ou tel organe ou partie d’organe* L’âge, comme tout modificateur de l’économie qui tend à en changer l’état matériel , agit sur la nutrition. Ce grand phénomène d’assimilation et de dissociation continuelles , sert donc comme de mobile à Faction de Fàge. Nous savons que la masse sanguine est le réservoir où sont puisées les substances essentielles à la nutrition , celles qu'elle applique aux organes après les avoir altérées ou sans les avoir modifiées. En définitive , Fâge porte aussi son action sur le sang qui afflue dans l’organe

PRÉLIMINAIRE

influencé. Par conséquent, les inductions que nous pourrons tirer de Inorganisation élémentaire des os , peau et cerveau , aux principales époques de la vie , rouleront sur l’activité plus ou moins vive que met Page à opérer le travail de la nutrition des élémens de ces organes , en obligeant cette nutrition d’y accumuler ou d’en enlever tel élément à une époque plutôt qu’à une autre , et d’extraire pour cela du sang ou d’y rejetter tel élément. Le mécanisme de ce travail a lieu sans doute , comme tout ce qui se passe dans l’économie, suivant des lois fixes. Mais la science est trop peu avancée pour pénétrer bien profondément (îans ces opérations mystérieuses.

L’âge, on le dit , change le moral, change l’exercice des organes } ceci seul nous prouverait qu’il modifie l’organisation si les faits ne le démontraient pas. Suivant les propositions physiologiques que nous avons énoncées plus haut ( page 41 ) nous devons conclure qu’un changement , qu'une modification de fonction est dû à un changement , à une modification de l’organisation^ et, de là, que l’inspection anatomique , en nous montrant en quoi a changé l’organisation , nous mettra sur la voie de découvrir à quelle partie organique appartient telle action. L’altération normale que l’organisation subit sous toute influence convenable à la santé , est généralement trop peu apparente pour nous mettre suffisamment sur cette voie , si l’on ne considère que les formes, la consistance , le volume , les tissus etc. Il faut , pour la faire paraître le mieux qu’il est possible ,

DISCOURS

etudier les eîemens organiques ^ alors , dans leurs proportions , dans l’absence d’un d’entre eux en certaines circonstances , et 1 apparition d’un autre en quelques cas , nous trouvons l’altération profonde de F organisation, Ln examinant à la fois Fétat anatomique élémentaire et Fétat fonctionnel , en saisissant la relation du plus grand développement matériel d un élément avec le plus grand développement d’un effet physiologique } ensuite , en cherchant le plus faible développement de tous deux , si nous trouvons qu’il y a correspondance, nous affirmerons que dans cet élément réside la cause de cet effet , que Faction remarquée est propre à ce même élément. De cette maniéré, voici comme on pourrait rapporter, par exemple , tel ou tel des phénomènes moraux, intellectuels et affectifs , à Faction de tel ou tel des élémens du cerveau. Si nous observions qu’un des phénomènes fonctionnels de cet organe coïncidât dans son grand développement avec un de ses élémens , alors en proportion élevée , et que cet élément diminuant de quantité , le phénomène perdît sa prédominance ^ nous conclurions que c’est à Faction de l’élément cité qu’est du le phénomène. Qu’on ne croie pas cependant que je chercherais dans ces inductions à matérialiser les idées , en tâchant de découvrir dans la seule organisation la cause de la pensée et des facultés de l’âme. Loin de là, je ne considère l’encéphale et les sens que comme des instrumens mus par une influence immatérielle.

Il nous sera difficile de tirer des inductions rigoureuses de nos faits chimiques sur les os , la peau et

PRÉLIMINAIRE

le cerveau^ ils sont infiniment trop peu nombreux pour être concluans. Mais démontrons simplement que le mode de philosopher qui vient d’être détaillé, peut conduire à d’utiles considérations , et notre but sera atteint. De nouvelles recherches corrigeront des erreurs inévitables quand on n’a que quelques faits.

Inductions physiologiques que Von peut tirer des faits chimiques , sur l’ organisme élémentaire de V encéphale aux principales époques de la vie.

i.9 Inductions relatives à V influence de V âge sur les élémens organiques de V encéphale. — On trouve dans le sang tous les élemens de la pulpe encéphalique. Le travail nutritif n’a donc pour but que d’y appliquer des élémens tous faits et de varier leur proportion. Les divers élémens qui servent à constituer Fencépbale n’existent pas dans le sang en même proportion que dans cet organe , à quelque époque de la vie que ce soit } ainsi, le mode de composition du sang n’influe pas sur celui de l’en— céphaïe , bien que la nature de cette composition y influe puissamment. IJ élément aqueux est dans le sang peu abondant chez le foetus , et pendant les premiers jours de sa naissance } il abonde dans la jeunesse , il diminue de quantité chez l’a du! te et enfin il augmente dans la vieillesse. Cet élément va, dans la pulpe encéphalique , diminuant continuellement de la naissance à la mort, L’àge , en réglant ainsi la nutrition de l’élément aqueux cérébral , suit donc une loi bien differente de celle qui régit la variété de la proportion des élémens aqueux du sang. Ce

DISCOURS

qui est digne de remarque , c’est que la diminution de cet élément n’est point propre à la pulpe encé-* phalique,et qu’elle s'observe dans tous les organes. L’élément albumineux du sang varie à peine de quantité à toutes les époques de la vie^ celui du cerveau augmente de quantité avec l’àge. Si cette augmentation était en rapport avec la diminution de l’élément aqueux du même organe * on pourrait penser que le retrait de l’un donne une fausse apparence d’accroissement à l’autre } il n’en est pas ainsi , car l’albumine n’est dans le cerveau à la naissance que moitié de quantité de ce qu’elle devient dans la vieillesse, et l’eau ne perd que le septième de sa masse en passant d’une extrémité de la vie à l’autre. L’ élément phosphoré blanc n’apparaît bien développé qu'à l’âge adulte , il suit en cela la loi la plus commune des actes nutritifs. Il n’en existe que de faibles traces dans le sang , mais comme sa composition paraît peu différer de celle de l'élément phosphore rouge , qu'ils ne sont même probablement qu’une modification l’un de l'autre, il est raison-*nable d’admettre que l'élément phosphore blanc de l’encéphale est formé en grande partie par l’altération de l’élément phosphore rouge du sang. A cette occasion je dirai que plusieurs expériences m’ont prouvé que la substance blanche , fibreuse , rayonnée du cerveau, du cervelet, de la moelle épinière et des nerfs consiste principalement en graisse phosphorée bl anche , tandis que la substance grise des mêmes organes renferme de la graisse phosphorée ronge en proportion prédominante. Plus loin nous tirerons

PRÉLIMINAIRE

parti de ces résultats. L'élément phosphore rouge est soumis à la même loi d’accroissement indéfini que nous avons vu régir l’albumine.

9.° Inductions relatives à la Jonction spéciale que remplit chaque élément de V encéphale*- — Si l’on, jette un coup d’œil sur Y élément aqueux , on voit qu’en général il est peu vivant dans tout le corps } qudl semble y former un milieu très - convenable aux diverses opérations organiques moléculaires } qu’en un mot , il joue dans l’économie vivante un rôle analogue à celui que l’eau remplit dans les êtres inorganiques. Mais puisqu’il existe constamment dans toutes les parties du corps et que sa privation entraînerait la mort , il faut donc que sou action quelle qu’elle soit ait une grande importance. L’élément aqueux abonde pendant l’enfance dans l'encéphale : sans doute alors c’est, à la fois, pour tenir provisoirement la place des él émeris essentiels à ses fonctions qui y seront déposés plus tard , et pour faciliter le jeu mécanique de la masse de ce viscère que la vive circulation qui se fait dans ses vaisseaux, que les compressions et les commotions qu’il éprouve souvent pendant le jeune âge , pourraient compromettre. Les anciens pensaient que 1 humidité exubérante du cerveau des enfans , en laissant trop de souplesse à sa substance active, détermine la vive impressionabilité et la mobilité du jeune âge. C’est une supposition que rien n’appuie. Ils attribuaient , par suite de cette supposition , cette lenteur à se produire , si remarquable dans les phénomènes

DISCOURS

cérébraux cbez le vieillard , et L'affaiblissement de sa sensibilité , au racornissement , à la condensation de la substance nerveuse. Il est probablement quelque chose de tout cela ^ mais attendons de nouveaux faits pour l'adopter. Cet élément remplit certainement dans Fencépbale , comme dans tout le corps , un office accessoire relatif à l’accroissement de la masse de l’organe , lequel étant suffisamment développé , sa présence y devient moins nécessaire ^ et il se dissipe alors pOu à peu. Que porte à penser l’accroissement indéfini de Vêlement albumineux cérébral P L’existence de cet élément dans une foule d’organes., de fonctions essentiellement différentes 1 annonce qu'il n est pour rien dans les phénomènes particuliers de la sensibilité et de l’intelligence. Partout où on le rencontre , il paraît n’avoir que des rapports éloignés avec la fonction spéciale du tissu dans la composition duquel il èntre. Ses propriétés chimiques lui font reconnaître une sorte d’utilité pour suspendre les élémens phosphorés gras à la manière des émulsions. Aurait-il cet usage? Il serait alors comme le canevas de l’encéphale , et , avec l’eau , sa trame nutritive. Un élément qui paraît autrement important , c’est V élément phosphore blanc. Rudimentaire à la naissance, époque où les facultés intellectuelles sont nulles et les sensations confuses^ diminuant pendant la vieillesse, âge de la dégradation de l’entendement et de la sensibilité 3 déjà bien développé vers trois ans, tems de la vie

où l'intelligence et la sensibilité commencent à se

montrer d'une manière souvent étonnante } enfin

PRÉLIMINAIRE

prédominant lorsque l'individu jouit de la plénitude de l'entendement , des sens et des mouvemens : qui ne soupçonne, ceci bien examiné, que dans cet élément réside Faction ou une grande partie de Faction cérébrale et nerveuse? Cette induction demande certainement , pour être sans objections , des faits encore qui lui servent d’appui } elle n'en frappe pas moins singulièrement l'esprit. L 'élément phosphore rougç , en suivant la même manière d induire , est loin de remplir un office aussi distingué. Serait-il un dépôt de celui du sang, pour fournir à la formation de F élément phosphore blanc , lui-même eu si faible quantité dans cette humeur , qu'elle ne pourrait suffire à ce quffin exigent les organes cérébraux et nerveux? Ajoutons que , comme la substance blanche, de l'encéphale et des nerfs est spécialement composée de ce dernier élément , et que la graisse phosphorée rouge compose la majorité de la substance grise des mêmes organes , Fopinion qui attribue à la substance grise l'office- de renforcer la substance blanche et d'en être F origine , a ainsi beaucoup de fondement*

Inductions physiologiques que Von peut tirer des faits chimiques , sur V organisme élémentaire de la peau aux principales époques de la vie «

i.° Inductions relatives à V influence de Vdge sur les èlèmens organiques de la peau , — L'e— lèment aqueux offre encore ici un décroissement indéfini 5 mais il est lent à s'opérer , et la diminution de ce fluide, de l'enfance à la vieillesse, est bien moins marquée que dans Forgane cérébral. V élément

DISCOURS

albumineux ^ contrairement à sa nutrition dans ce dernier organe , va toujours en perdant de sa quantité , depuis que l’individu voit le jour jusqu’à la mort. Rien des proportions des élémens aqueux et albumineux de la peau n’est en relation avec les mêmes élémens du liquide sanguin. Ils sout puisés dans ce liquide et appliqués indépendamment de toute influence que pourrait avoir la composition du sang. Cependant F élément gélatineux de la peau , n’existant pas dans le sang , doit nécessairement provenir de l'altération de l’un de ses élémens , et l’on sait que l’albumine est aisément convertie par Facide nitrique en gélatine } alors ? si c’est aux dépens de Falbumine du sang, comme ceci porte à le croire , qu’est formée la gélatine de la peau , il faut , pour bien apprécier la correspondance de proportion de Falbumine du sang avec la proportion de celle de la peau , ajouter à cette albumine, la gélatine qui n’en est qu’une modification. En adoptant cette manière de voir , il s’en suivrait que Falbumine pure de la peau, jointe à son albumine gélatinifiée , serait juste en proportion semblable , toute la vie , à la quantité que le sang en renferme. L’âge appliquerait donc directement Falbumine du sang à la peau , et constamment dans un même rapport} il en gélati— mserait une quantité d’autant plus forte que la vie arriverait à sou terme. On n’a rien d’assez précis sur les élémens mu queux et fibrineux de la peau pour en tirer des inductions.

2/ Inductions relatives à la fonction spéciale que

PRELIMINAIRE*

Remplit chaque élément de la peau ♦ — La peau

est destinée à envelopper le corps , à excréter un liquide ténu et à ressentir les impressions tactiles. Les extrémités nerveuses qui existent dans cet organe , et qui ne sont pas essentielles à sa nature comme tissu cutané , remplissent cette dernière fonction. Des porosités vasculaires , qui non plus ne sont pas dépendantes de la nature spéciale du tissu cutané, se chargent de 1 excrétion de la transpiration. La première des fonctions que nous avons assignée à la peau , celle qui lient à son organisation propre , et par laquelle le corps est convenablement revêtu, protégé sans gêner les mouvemens de ses diverses parties, doit seule baser ici nos inductions. Remarquons d’abord qu'en laveur de cette fonction , 1 élément aqueux de la peau n’y décroît pas d’une manière aussi sensible que clans les autres organes mous , de la naissance à la vieillesse. Si Feau eut abondé dans cet Organe pendant l'enfance , comme dans l’encéphale , par exemple, son tissu trop mou n’aurait pas eu à cette époque la résistance que demande sa destination ^ si , ensuite , elle y eût beaucoup diminué pendant le dernier âge , ce tissu aurait acquis une rigidité telle que les mouvemens seraient devenus impossibles. Ainsi , outre FoUfice de l'eau, que nous savons être relatif dans toute l’économie à la nutrition des divers élémens , sa proportion particulière dans la peau a encore pour objet de donner à cet organe une flexibilité et une mollesse convenables selon les âges. Les élémens géla tineux , albumineux 2 muqueux , fibrineux forment

DISCOURS

le corps de la peau , lui donnent sa solidité , son

élasticité. On ne peut actuellement induire de quelles autres fonctions ils sont encore chargés.

Inductions physiologiques que Von peut tirer des faits chimiques , sur V organisme élémentaire du

tissu osseux aux principales époques de. la vie .

x.° Inductions relatives à V influence de V âge sur les élémens organiques des os, — - Le sang , à tous les âges , renferme les élémens des os , à l’exception de la gélatine. Mais , comme je Lai déjà dit , il est probable que cette dernière n’est qu'une altération de 1 albumine^ ainsi , les os sont composés d élémens tous contenus dans le sang. On peut suivre dans le tissu osseux, l'altération de l'albumine du sang qui s’y dépose et s’y gélatinise : qu’est-ce que le cartilage , sinon une albumine condensée ? Les sels calcaires s’y déposent-ils } à mesure que cela a lieu , le cartilage fait place à de la gélatine^ il y a donc alors conversion de l’un dans l’autre , et origine commune. L’action nutritive n’a qu’à choisir dans le fluide sanguin ce qui lui convient pour confectionner les os $ niais, chose singulière , à l’époque où ce fluide doit faire le plus de pertes en sels calcaires , pendant la jeunesse, ces sels sont moins abondans dans le sang à volume égal de ce fluide qu’à tout autre âge } je dis à volume égal de ce fluide, car si Ton estime ce que la masse du sang en contient , proportionnellement à la masse du corps , on n’obtient plus le même résultat. J ai voulu voir si le sang renfermait dans l’enfance et dans la vieillesse, plus de carbonate de

PRÉLIMINAIRE

chaux que dans Page adulte , comme on le remarque dans les os ^ mais je n’ai rien pu découvrir de bien certain. C’est ici le lieu de rendre compte de quelques résultats dus à M. Manoël-Joaquin-Fernandès de Barros ( De U analyse comparative des os des diverses classes d’ animaux } ; ces résultats sont assez intéressans , et se lient assez naturellement aux miens , pour qu’ils trouvent place ici. J extrais ce résumé d une Thèse soutenue par ce savant à la faculté des sciences de Paris , en 1828. M. de Barros a trouvé sur x,ooo parties d’os les proportions suivantes :

Os de Mouton ,

carbonate de cliaux. . . .

phosphate de chaux. . . .

Os de poulet ,

carbonate de chaux. . . .

phosphate de chaux. . . .

Os de Poisso?i ,

carbonate de chaux. . . .

phosphate de chaux. . . .

Os de Grenouille ,

carbonate de chaux. . . .

phosphate de chaux. . . .

Os de Lion ,

carbonate de chaux. . . .

phosphate de chaux. . . .

En comparant ces résultats , on ne peut s’empêcher de conclure que les os des animaux qui se nourrissent de végétaux exclusivement , tels que le mouton , sont ceux qui contiennent le plus de carbonate de chaux, puisqu’ils en contiennent près de 20 p. 0/0 ^ que ceux qui se nourrissent également de végétaux et de très peu de substances animales , comme le poulet , renferment encore beaucoup de carbonate , puisqu’ils en contiennent un peu plus de 10 0|0 5

DISCOURS

mais déjà beaucoup moins que ceux des moutons} que les os des poissons et ceux des grenouilles qui se nourrissent presqu exclusivement de substances animales , 11e contiennent que très-peu de carbonate calcaire, puisque ceux de poisson en ont à peine fourni 5 p. o£o , et que ceux de grenouille n’en ont donné que deux environ , ainsi que ceux du lion , animal absolument carnivore» Si Ton ne savait pas , dit Fauteur de ce travail , que les végétaux contiennent beaucoup de sels calcaires non phosphatés , et des sels facilement décomposables } que les matières animales , au contraire , contiennent moins de ceuxci , et beaucoup plus de phosphates } 011 serait sans doute embarrassé pour expliquer cette différence si frappante que bon observe dans les proportions de carbonate et de phosphate calcaires qui entrent dans les os des herbivores et dans ceux des carnivores : maïs à bai de de ces données , on peut les expliquer d’une manière très-satisfaisante , puisque les premiers trouvant dans leur nourriture une grande quantité de sels calcaires , facilement décomposables , ils les digèrent et s'en approprient la base. Le contraire arrive pour les animaux carnivores, qui ne trouvant dans leurs alimens d autres sels calcaires que les phosphates , se les approprient , outre qu il peut s’en former pendant leur nutrition , puisque leur espèce de nourriture renferme toujours plus ou moins de matières pbosphorées. O11 voit ainsi que tous les carnivores ont les os très-phosphatés ^ et qu’au contraire ces organes sont fort carbonates comparativement , chez les herbivores , granivores , fru—

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glvores etc. Pareille chose s'observerait-elle sur un animal d'abord long'tems alimenté avec des substances très-phosphatées , et auquel on amputerait un membre pour analyser ses os } puis nourri ensuite avec des matières fort carbonates , en terminant encore-par l'analyse de ses os? Je le crois. Les conséquences que naturellement on déduit des faits annoncés par M. de Barros , me font inférer que les proportions relatives des phosphate et carbonate de chaux du tissu osseux humain aux diverses époques de la vie sont déterminées par une cause analogue à celle qu'il assigne dans son travail. Ainsi , la nourriture de laduite généralement substantielle, animale , et prise d ordinaire en grande proportion , peut bien être pour beaucoup dans la prédominance du pli osphate de chaux que l'analyse de ses os nous a offerte} tandis que la nourriture moins animale, moins fournie de phosphate et de matières phospho» rées , prise dans l'enfance et la vieillesse en quantité moindre que dans l'âge adulte , peut contribuer à la prédominance relative du carbonate de chaux que nous avons trouvé dans les os à ces époques. Revenons aux inductions que l'on peut tirer de l'organisation élémentaire des os sur l in fluence de l'âge relativement à la nutrition de leurs élémens. Toujours Y élément aqueux décroît avec l’âge dans les organes solides. L'eau des os y décroît donc} mais en examinant nos résultats chimiques, il semblerait que ce fluide, après avoir diminué de quantité jusqu'au moyen âge , augmente dans l'âge suivant. Qu'on enlève la graisse dont nous avons exprimé la

DISCOURS

quantité sans la séparer de Peau , et nous verrons que cette augmentation nTest qu apparente. L’ élément gélatineux abonde pendant le développement des os, puis il y reste stationnaire ^ Page n’y maintient ainsi une nutrition active que pendant qu'a lieu l’accroissement. de la masse de I organe. L élément calcaire phosphate est spécialement accumulé dans ce dernier sous 1 influence de îa période moyenne de l’âge } Page de 1 enfance gène le dépôt de cet élément, et celui de îa vieillesse tend à 1 éliminer. Le contraire se voit pour l’élément calcaire carbonate , puisque les os de vieillard et ceux d'enfant en fournissent plus que les os d’adulte.

2.° Inductions relatives à la fonction spéciale que remplit, chaque élément des os, * — La considération de P élément aqueux des os ne nous fournit ici rien de bien particulier , si ce n’est qtPoulre l’usage qu’il remplit dans toute l’économie , comme fluide neutre propre à servir de véhicule à la nutrition, il donne de la souplesse aux os ^ ce qui se remarque surtout pendant l’enfance. Les élèmens gélatineux et albumineux , par leur nature même , causent la cohésion et la ténacité des os. Ces élémens paraissent jouir de toute îa vie du tissu osseux ^ ils forment un canevas dans îa trame duquel les sels rs incrustent sous l’influence de cette vie. A P élément calcaire phosphaté sont dues la densité et la solidité du tissu osseux. Quand il diminue dans la vieillesse , les os deviennent eassans. La proportion moins grande de cet élément pendant Penfance, ne les rend cependant pas très-fragiles } mais c’est qu’alors leur

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fragilité est neutralisée par îa souplesse que plus de gélatine et plus d eau leur donnent. U élément calcaire carbonate semble , conséquemment à ce qui vient d être dit, diminuer la solidité des os.

J ai , dans ce qui précède , établi solidement , je crois , Futilité de Y application immédiate et médiate de la chimie à V étude de la vie* On sent que dans une simple esquisse je n'ai donné, sur les os, la peau et 1 encéphale , qu’une légère idée des résultats cpie i anatomie et la physiologie pourront retirer de cette application. Ainsi , il serait intéressant de rechercher l infiuence du genre de nourriture sur 1 organisation élémentaire de ces tissus^ les expé riences de M. de Barros que j’ai rapportées , donnent lieu de penser qu’on découvrirait par là des faits importa ns. On pourrait aussi avec fruit , voir quelles modifications ces mêmes tissus éprouvent de la part des divers états de l’économie connus sous les noms de tempéramens , constitutions , et de la part de l’exercice fonctionnel des organes. Il serait curieux d alimenter des animaux avec différentes substances qui passent dans le torrent de la circulation, en nature, et qui ont la prérogative de se dépeser daus la trame des tissus } comme îa garance dont la partie rouge colore les os des animaux qui en ont fait un long usage } comme [es préparations d’argent qui , après un certain te ms , se disséminent tellement dans tout le corps que le contact de l’air, en revivifiant l’argent, donne à îa peau des sujets auxquels on les a administrées, une teinte ardoisée etc. , eto.

DISCOURS

Lanatomîe pathologique et la physiologie des organes malades gagneront à des recherches multipliées et approfondies faites dans nos vues. L'état élémentaire d'un organe sain , étant connu , il de-? viendra peut-être aisé de trouver en quoi cet organe diffère intimement quand il a été le siège d'un désordre peu appréciable à la vue et aux autres sens. Un nerf long~lems souffrant , et donnant les symptômes de la névralgie, se montre bien souvent sain à 1 ouverture du corps } ne serait— ce pas dans son état élémentaire qu'on rencontrera la lésion , cause des symptômes P L analyse comparative de cerveaux d'individus qui ont joui de la plénitude de leur raison et de cerveaux d'aliénés, ne produira-t-elle pas quelques données particulières

Il faudrait encore dans ce discours préliminaire , si l'opinion n'était pas prononcée à ce sujet, exposer des preuves qui pussent persuader que l’application de la chimie avancera aussi nos connaissances sur les fluides organiques. Les solides ayant commencé par être liquides , et ne se modifiant même légèrement qu’en passant en partie à la fluidité , on a senti dès long-tems combien des recherches de ce genre sont dignes d’attirer l’attention. Et en effet , quand on aura bien signalé la constitution anatomique du sang , on pourra d'abord remonter aux sources où sont puisés ses matériaux, et voir comment des substances faiblement organisées , des débris organiques, des corps inorganiques même, s’altèrent profondément dans l’estomac , les intestins, le canal chylifère , et fournissent leurs principes pour

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la confection de la fibrine , de la matière colorante etc. , élémens du fluide sanguin ^ on pourra ensuite trouver le but de cette confection , en suivant la fib rine du sang dans les muscles où elle se fixe , les graisses phosphorées de cette humeur , dans le cerveau et les nerfs qu’elles composent presqu’en entier , dans le tissu musculaire et le foie où elles se rencontrent ^ ses sels calcaires dans les os , etc. On verra son albumine s’épancher en rosée dans la trame cellulaire, composer les liquides des yeux ,

la synovie . 5 ou modifiée et devenue gélatine,

constituer les tendons, la base des os..... Les secrétions diverses se montreront encore à nous , comme extrayant directement du sang et sans altération ou en altérant ses matériaux, les élémens qu’elles rassemblent dans des réservoirs ou qu’elles poussent à des surfaces. Cette étude dévoilera ce qu’il y a de plus caché en anatomie et en physiologie } elle apprendra comment des corps étrangers entrent dans l’économie sous forme fluide en s’organisant peu-à-peu , s’y fixent ou sous cette dernière forme ou à l'état solide , pour en faire partie , s’en, échappent enfin quand ils sont devenus inutiles , et alors se désorganisent de plus en plus en quittant les organes.

Ce serait ici le lieu de développer des considérations plus étendues sur l’organisation et l’organisme élémentaires^ mais , on n’est pas encore assez avancé dans cette partie de la science pour le faire convenablement. Ce discours préliminaire , d’ailleurs , n’a été destiné qu’à servir d introduction aux