CHAPITRE III

Influence de la grosseur du Sable e'minemment siliceux y sur la résistance des Mortiers ordinaires exposés à l'air.

Si nous nous laissions guider par une analogie trompeuse, nous pourrions, à laide du tableau n° i5, essayer de résoudre la question qui fait lobjet de ce chapitre, au moins pour les chaux conuiiunes qui n'ayant qu'une faible action sur le sable, paraîtraient devoir se comporter à très peu près comme l'argile ou le plâtre, selon quelles sont éteintes de manière à prendre très peu ou beaucoup de retrait par la dessication. Mais il n'en est pas ainsi; quelque faible que soit l'action dont nous venons de parler, elle suffit pour déranger l'ordre des résistances que l'on observe dans les composés de plâtre ou d argile.

TSous n'avons employé, dans nos expériences sur l'influence de la grosseur du sable, que de la chaux éteinte par immersion; aussi, n'appliquerons-nous rigoureusement nos conclusions qu'à ce mode particulier d extinction, quoiquil soit extrêmement probable quelles conviennent aussi aux autres procédés.

D'après nos résultats , les divers sables se rangent , par rapport à chaque espèce de chaux, dans l'ordre de supériorité suivant (tableau n° 16) :

Pour les chasix éminemment hydrauliques, 1° les sables fins; 2° le»

(7'5-)stiblos à crains iiK-gaux, résultant du iniélaiige soit du gros sable avec lie fin, soit de colui-ci avec le gravier; 3° les gros sables;

Pour les chaux qui ne sont que médiocrement hydrauliques j i" les sables mêlés, 2" les sables fins, 3" les sables gros;

Pour les chaux communes grasses, et très grasses, 1° les gros sables, 2" les sables mêlés, 3° les sables fins.

Les plus grandes difiérences que 1 emploi de tel ou tel sable puisse faire naître entre les résistances des mortiers à chaux communes, ne s élèvent guère au-delà d'un cinquième; mais elles dépassent un tiers pour les mortiers à chaux hydrauliques, c'est-à-dire que si l'on représente par 100 la plus grande résistance dans les deux cas, la plus petite ne s éloignera guère de 80 dans le premier, et de 60 dans le second.

M. Rondelet dit, dans son Traité de l'art de bâtir, que le mortier fait avec le sable trop fin n'acquiert pas autant de consistance que celui qui est fait avec du sable moyennement gros. Il est très probable que cette conclusion est le résultat d'observations faites sur des mortiers à chaux communes.

Soit que le hasard y ait eu part, soit que les Romains aient connu les convenances réciproques des qualités de la chaux et de la grosseur du sable, ils ont employé pour la fabrication de leui-s mortiers, à Cahors , un mélange de sable ordinaire et de gravier, tandis qu'ils pouvaient se servir séparément de l'un ou de l'autre. En d'autres endroits de la France, à Vienne, par exemple, où la chaux est médiocre (1), ils n'ont employé que du gravier. On a trouvé en Syrie (2)

(i) Il est certain que la chaux dont les Romains se sont servis à Vienne, est une chaux commune; lesmor(iers, ceux des égouts sur-tout, sont très faibles.

(a) M. Monge, en visitant les ruines de Césarée, a trouvé des moolures et des ornemeiits imprini€s en creux dans des masses de mortier appartenant à des contreforts qui soutenaient les restes d'un temple consacré à Auguste. Les reliefs étaient rongés, mais le mortier faisait saillie. Vainement M. Monge essaya d'en casser un morceau: ce mortier était composé d'un sable très fin et d'une petite quantité de chaux bien mêlés.

des exemples de mortiers antiques romains très durs, et composés* avec un sable très fin. L'aspect grisâtre de la chaux dont on s'est servine permet guère de douter qu'elle ne soit éminemment hydraulique.

Toutes ces observations fortifient nos conclusions. La plus saine théorie iudicfue d'ailleurs que plus le quartz est divisé, et mieux il doit se lier avec les chaux éminemment hydrauliques, sur lesquelles il exerce une grande action. On ne peut en dire autant des chaux communes. Cependant si, comme quelques faits semblent l'indiquer, après un temjxs très long et à l'aide d'une humidité constante, ces espèces de chaux se modifient de manière à agir enfin chimiquement sur le quartz, il est évident qu'elles se trouveiit alors dans le cas des chaux hydrauliques; aussi ne faut-il point oublier que les conclusions de ce chapitre ne regardent que les mortiers exposés à l'air, dont la dessicalion, sans être trop rapide, arrive néanmoins trop tôt pour que le phénomène dont nous venons de parler puisse avoir lieu.