CHAPITRE VIL

Influence de la Manipulation.

Shaw, voyageur anjjlais , rapporte que les maçons des côtes de Barbarie brassent leur mortier pendant trois jours et trois nuits sans interruption , et parviennent ainsi à le rendre très bon. M. Rondelet assure aussi que le mortier gajjne beaucoup à être corroyé, mais sans préciser jusqu à quel point. Désirant nous assurer nous-niéme de Tinfluence qu une trituration laborieuse et long -temps soutenue peut exercer, nous avions fait battre dans un mortier de fonte, avec un pilon de fer, pendant quatre jours presque sans interruption, ini mélange de deux parties de sable quartzeux et d'une partie de cliaux n° II, mesurée en pâte obtenue par lextinction ordinaire; mais ce mélange prenant sur la fin une teinte bleuâtre très prononcée, qui provenait du fer détacbé du mortier et du pilon par le frottement continuel du sable, nous fîmes recommencer l'opération sur de nouvelles matières dans une auge de bois, avec des pilons de bois, après quoi le mortier fut divisé en plusieurs briques, dont les unes furent placées sous une terre fraicbc, les autres en plein air mais à couvert, et les autres enfin exposées à toutes les intempéries. Ces briques, éprouvées au bout de vingt mois , et comparées à celles qui leur correspondent sous le n" d'ordre i6 dans les tableaux \\° 19, 20 et 21 , ont donné les résultats du tableau 11° 22.

Les expériences 3 et 4, 5 et 6 démontrent, par 1 incertitude même dans laquelle elles laissent, que cet excès de trituration est à-peu-près en pure perte pour les mortiers exposés à lair; mais les expériences I et 2 sont fort remarquables. En effet, au bout de vingt mois, deux pièces de mortier composées des mêmes éléments, en proportions toutes pareilles , soumises toutes deux à l'influence d'une humidité

constante, ont offert cependant des résistances qui sont dans le rapport de looo à 19 , par cette seule cause que les mortiers ont été broyés beaucoup plus long-temps d un côté que de lautre.

La teinte et le grain du mortier long-temps battu, indiquent qu'une partie du sable a passé à l'état de poudre impalpable, par l'effet des frottements réitérés qu'il a subis. S'ensuivrait -il que l'action des chaux communes sur le quartz peut se manifester en peu de temps, à l'aide d'une humidité constante, lorsque cette substance est réduite à ce degré de ténuité qui constitue l'impalpabilité des poussières? C'est ce que nous n'oserions décider (i). Remarquons toutefois que ce fait, s'il était vrai, ne serait point en contradiction avec les conclusions du chapitre llî, section m''. Au reste, il serait plus curieux qu'utile d'approfondir cette question ; car on concevra sans calcul que les frais de battage remporteraient de beaucoup sur ceux qu'il faudrait faire pour obtenir de bien meilleurs résultats, soit par l'emploi des pouzzolanes, soit par la réduction artificielle des chaux communes en chaux hydrauliques.

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