PREMIER PROCÉDÉ

La chaux vive, prise en sortant du four et jetée sous une quantité d'eau convenable, se fend avec bruit, se boursouffle, produit un dégagement considérable de vapeurs brûlantes, légèrement caustiques (a),

de chaux commune réduite en pâte après sa sur-calcination; nous les avons laissées sécher pendant quelques mois à l'air; en les rompant ensuite avec la main , sans autre intention que d'en essayer la résistance, nous avons remarqué avec surprise, dans la cassure, une certaine quantité de particules de carbonate de chaux à l'état de. cristaux transparents.

(2) La vapeur qui s'élève pendant l'extinction de la chaux verdit le papier teint avec la mauve; ce qui provient d'une portion de chaux très divisée que cette vapeur entraîne avec elle.

( '7) et se fond en bouillie épaisse. En cet état, on la nomme indifféremment chaux fondue, chaux coulée.

Ce procédé d'extinction est généralement usité; mais les maçons en abusent ; ils noient la chaux dans une grande quantité d'eau , la réduisent à consistance laiteuse, et la versent après dans des fosses perméables, où elle se desséche et perd ses qualités.

Les chaux communes très grasses, éteintes en bouillie épaisse, donnent en volume jusqu'à trois et un dixième pour un; il est des chaux hydrauliques qui ne rendent qu'un et un cinquième.

Pour comparer rigoureusement entre elles , sous le rapport de gras ou de maigre, les diverses espèces de chaux dont nous nous sommes servis, nous avons placé de chacune un fragment récemment cuit, sous un volume d'eau plus que suffisant pour l'éteindre, et nous l'avons laissé se fondre et saturer librement. Le poids de l'eau absorbée a donné le terme de comparaison cherché (i). C'est ainsi qu'ont été calculés les nombres de la dernière colonne du tableau n° i , dans laquelle on remarquei-a la chaux n° 1 5, une des plus maigres, et qui n'est cependant pas hydraulique. Cette exception, fût-elle unique, fera sentir la nécessité des distinctions que nous avons établies entre les chaux maigres et les chaux hydrauliques (2).

M. Sage dit (3) que si l'on jette de nouvelle eau sur la chaux , lorsqu'après en avoir déjà absorbé elle éclate en sifflant , il se produit un

^ (i) Dans cette opération, il ne se manifeste presque pas d'effervescence, parceque l'eau se trouve en excès. Après que la chaux s'est réduite en flocons, on décante avec précaution l'eau surabondante, on pèse la bouillie, on retranche de ce poids le poids de la chaux vive, et on obtient ce que nous appelons ici la quantité d'eau absorbée.

(2) L'ordre du tableau n'indique pas exactement l'ordre d'énergie des diverses chaux; mais il n'en diffère pas beaucoup. On conçoit que, puisqu'il peut exister des chaux maigres non hydrauliques, le degré de maigre cesse d'être un indice exact des qualités de la chaux.

(3) Expériences de M. Sage , publiées en 1809.

( i8) bruit semblable à celui d'un fer rouge que l'on trempe. Le fait est exact; mais ce chimiste paraît ne pas en avoir observé les conséquences, qui sont cependant importantes, et connues des maçons. Les parties chaudes, non fusées et atteintes par l'eau projetée, se divisent mal, et la bouillie reste grenue: plus l'eau est froide, plus l'effet est sensible, sur-tout sur les chaux très grasses. Quand on veut obtenir une chaux fondue parfaite , il faut donner du premier coup assez d eau pour n'être pas obligé d'y revenir au moment de l'effervescence, ou bien attendre le refroidissement pour en ajouter une nouvelle quantité.

La chaux devient paresseuse (c'est-à-dire, qu'elle acquiert la faculté de rester quelque temps sous leau sans s'éteindre) quand elle a été exposée quelques jours à lair. Ce fait est sur-tout remarquable dans les chaux hydrauliques, qui finissent par se résoudre dans l'eau sans produire autre chose qu'un léger dégagement de chaleur.