S III. — EXPÉRIENCES SUR LE NERF ACCESSOIRE DE WILLIS

Après plusieurs tentatives infructueuses, sur des chiens, pour couper le spinal de chaque côté, Bischoff parvint à son but sur un chevreau, et l'animal perdit complètement la voix ; donc, selon cet expérimentateur, le nerf vocal ou récurrent, c'est-à-dire le nerf qui anime tous les muscles du larynx, hormis les crico-thyroïdiens, ne vient pas du pneumogastrique, mais bien du spinal.

L'expérience de Bischoff, faite une seule fois avec succès, n'a été reproduite par aucun physiologiste, que je sache. Voici les résultats auxquels je suis arrivé, en expérimentant sur plusieurs chiens, deux chevreaux et un cheval : quatre chiens et les deux chevreaux sont morts d'hémorragie, sans que j'aie obtenu rien de satisfaisant ; sur deux autres chiens, j'ai déterminé une raucitéde la voix très remarquable. L'autopsie a démontré que la destruction des nerfs accessoires deWillis n'était pas complète. Bien n'est difficile, en effet, comme de diviser tout à fait leurs filets supérieurs, qui forment des petits faisceaux très rapprochés de l'origine du pneumogastrique. Mais sur un septième chien, le résultat, quoique n'ayant pas été absolu, m'a semblé, ainsi qu'à tous ceux qui assistaient à l'expérience, confirmalif de l'opinion de Bischoff. Ainsi, ayant agi sur le nerf spinal du côté droit, nous déterminâmes une raucité de la voix beaucoup plus prononcée que dans les deux cas précédens, et qui s'augmenta encore quand j'eus expérimenté sur le spinal du côté gauche. Néanmoins je n'obtins pas encore une aphonie complète. J'eus alors l'idée de fendre la membrane thyro-hyoldienne et (en évitant avec soin la lésion des deux récurrens) de renverser le larynx au-devant du cou de l'animal, pour juger des mouvemens de la glotte ; et nous ne fûmes pas peu surpris en voyant qu'à droite la paralysie était complète, tandis qu'à gauche on apercevait encore de légers mouvemens. J'annonçai qu'à l'autopsie, si l'opinion de Bischoff était vraie, nous devions rencontrer une destruction complète du nerf spinal droit, et incomplète du côté gauche. Notre prédiction se réalisa de la manière la plus satisfaisante. Cette expérience me parait bien probante. En voici une autre sur le cheval, qui me paraît au moins aussi coafirmative

de celle vérité, que le pnenmo gastrique n'influence en aucune façon les raouveraens du larynx. A Monlfaucon, je fis abattre un cheval, en présence de plusieurs élèves , qui assistaient à mon cours de vivisections ; j'enlevai les lobes cérébraux, et mis à nu le spinal et le pneumo-gastrique, puis je fendis la membrane thyro-byoïdienne, et je renversai le larynx en avant, de manière à bien voir l'ouverture de la glotte. J'appliquai les deux pôles d'une pile de vingt couples au nerf spinal, au moment où il s'engage dans le trou déchiré postérieur, et nous vîmes tous, à plusieurs reprises, des secousses convulsives dans le côté correspondant de la glotte ; au contraire, nous n'observâmes aucun mouvement de cette partie en galvanisant, dans le même point, le nerf pneumo-gastrique. Avant de galvaniser les racines du nerf vague, nous ne saurions trop dire combien il importe d'éloigner avec le plus grand soin tous les filets radiduculaires du spinal.

Quoique, dans toutes ces expériences, nous n'ayons pas pu parvenir à des résultats absolus, il n'en est pas moins vrai que ceux qui se sont offerts à notre observation confirment la doctrine dans laquelle une portion du nerf spinal est réputée animer les muscles du larynx.

Résumons, dans les courtes propositions qui suivent, les faits expérimentalement établis dans ce mémoire :

A. Les nerfs laryngés supérieur et inférieur influencent la phonation;

B. Des deux rameaux fournis par le laryngé supérieur, l'externe seul, quand on l'excise, modifie la voix, et t'interne ne préside point à la contraction du muscle arythénoldien ;

C. II suffit de couper les filets du rameau externe qui se rendent aux muscles crico-thyroldiens, pour déterminer une raucité désagréable de la voix;

D. Chez les jeunes animaux, qui, après l'excision des récurrens, poussent encore des cris aigus, la section de ces filets des crico-thyroldiens empêche ces cris en même temps qu'elle augmente la gêne de la respiration;

E. On doit distinguer dans la glotte deux portions : l'une vocale, l'autre respiratoire, et leur dimension relative varie selon l'espèce, mais surtout suivant l'âge des animaux ;

F. Les différences dans la grandeur relative de ces deux portions, celles qui résultent de la forme et de la dureté des cartilages arythénoïdes, aux divers âges, peuvent servir à expliquer : 1° pourquoi la suffocation im-

minente à an âge cesse de l'être à un autre ; 2* pourquoi les chiens jeunes, auxquels on a excisé les récnrrens peuvent encore faire entendre des sons remarquables par leur acuité, tandis que les chiens plus âgés restent aphones;

G. Tandis qu'il existe des muscles qui dilatent la glotte entière (m. crico-arythénoidiens postérieurs), il y a, au contraire, des muscles qui président surtout à la constriction de la glotte vocale (m. crico-arythénoldiens latéraux) , et un autre (m. arythénsîdien), qui est plus spécialement affecté a la constriction de la glotte respiratoire ; l'existence de ce dernier muscle était aussi nécessaire à la production des tons aigus qu'à l'occlusion complète de la glotte, occlusion indispensable, surtout dans les grands efforts d'expulsion ;

H. Gesdivers muscles sont animés par les nerfs récurrens, qui, par conséquent, se distribuent à la fois aux agens constricteurs et dilatateurs de la glotte;

I. Il est donc inexact d'avancer que l'occlusion de la glotte , qui suit, dans certains cas, la section des récurrens, soit due aux muscles constricteurs, qui conserveraient encore leur action ;

J. Les animaux privés de leurs nerfs récurrens respirent plus vite qu'à Fétat normal;

K. Le pneumo-gastrique préside à la sensibilité du larynx dont les mouvemens intrinsèques sont subordonnés au nerf accessoire de Willis.