CONCEPTION

Je ne réveillerai pas les nombreuses hypothèses qui ont été imaginées pour expliquer les phénomènes de la conception. Qu’elle s’opère par le mélange des liqueurs spermatiques , par des œufs, des germes instantanés ou préexistans , par des

animalcules, etc., etc. Ce n'est point là mon objet : je ne dois m’occuper que de l’influence des nerfs sur celte opération , à laquelle coopèrent à la fois le vagin , les ovaires et leurs trompes , et la matrice.

Le vagin n’est pas seulement un canal de transmission de la semence du mâle, il est aussi le siège ou la source de la volupté pour un sexe, et son agent pour l’autre. 11 réfléchit en outre, sur les autres organes, la sensation qu’il éprouve, et il les dispose à exécuter leurs fonctions chacun à sa manière.

Comme canal de transmission et comme agent de volupté pour le mâle , le vagin est passif ou peut l’être, de façon que le rôle que doivent jouer les nerfs dans ces deux actes est à peu près nul ou du moins inappréciable. Mais comme organe sensitif et sensuel , il n’en est plus de même; ce canal devient actif. S’il ne percevait pas une sensation directe , les organes du mâle seraient en vain introduits, ils travailleraient en vain , l’organe insensible ne procurerait point de sensations à la femelle, et il ne re'agirait pas non plus sur l’utérus, les trompes et les ovaires, l’acte de la génération n’aurait plus lieu.

Exp. xcv. J’ai paralysé le train de derrière à des chattes, des chiennes, des lapines et des femelles de cabiais ; les mâles n’ont plus fait aucune tentative pour les couvrir. J’attribuai cet insuccès à ce que j’avais opéré sans avoir égard à l’époque relative aux amours de ces animaux.

Exp. xcvi. Je me procurai une jeune chienne d’une petite espèce, qui était en folie pour la première fois. Je laissai avec elle, pendant quelques heures, un chien de la même espèce sans leur permettre de s’accoupler. Lorsque je vis le chien bien animé, je fis à la chienne la section de la moelle épinière , vers le milieu de la région lombaire, entre les deuxième et troisième vertèbres, autant que j’ai pu m’en assurer. Je couvris la plaie, je fis tenir la chienne droite. Le chien ne craignit point de s’en approcher, et mit tout le temps nécessaire à la consommation de l’acte. Aussitôt après je l’éloignai , afin de donner à la chienne tous les soins qui pouvaient la faire vivre plus long-temps. La plaie fut pansée soigneusement et le repos le plus absolu fut gardé. La chaleur, la tuméfaction et le suintement des organes génitaux continuèrent encore pendant quelques jours. La plaie se cicatrisa en sept jours. Quoique cette chienne conservât de l’appétit, je la vis dépérir de jour en jour, et au bout d’un mois elle succomba. La corne gauche était vide, et la corne droite contenait deux embryons bien développés et de la grosseur d’un hanneton.

Cette expérience est concluante : le vagin, par la section de la moelle épinière , a été soustrait avant la copulation à l’influence du système cérébro-spinal. Malgré cet isolement , ses fonctions ont continué; c’est-à-dire , la turgescence , la chaleur et la sécrétion dont il est le siège pendant le rut des animaux, ont persévéré quelques jours

après l’operation ; la transmission a eu lieu, puisque le sperme est arrivé à sa destination ; il a réagi sur l’utérus et ses dépendances et sur les ovaires, puisque ces organes se sont acquittés des actes qui leur sont confiés dans la conception; en un mot , la copulation et la conception se sont effectuées. Mais la volupté a-t-elle été sentie? La femelle a-t-elle éprouvé quelque jouissance? Voilà ce qu’il a été impossible d’apprécier , et ce que les expériences ne démontreront jamais, heureusement l’observation peut y suppléer.

Mme S...., femme très-voluptueuse, fut atteinte, à la suite de douleurs rhumatismales, d’une paralysie du sentiment dans le rectum , la vessie, les organes génitaux et les parties cutanées environnantes. Toute espèce de sensation était nulle dans le vagin : le siège de la volupté devint insensible, et le coït ne fut plus une source de plaisirs pour cette personne. J’ai connu une dame déjà mère de trois enfans , et qui devint paraplégique ; la perte de la sensibilité était complète jusqu’au dessus du pubis; la sensation du coït fut anéantie, et cependant elle devint mère pour la quatrième fois. Ces deux observations prouvent évidemment que la sensation de la volupté dépend du système cérébro-spinal , puisqu’elle cesse avec l’anéantissement des fonctions de ce système, et que son abolition n’empêche pas la conception , puisque toutes les fonctions génératrices ont eu lieu, sauf le plaisir. Quoique cette sensation ne soit pas indispensable à l’accomplissement de la génération ,

elle est un apanage bien essentiel au règne animal , elle 1 ui devient indispensable pour inspirer àchacpie individu ce penchant irrésistible qui est la cause de la propagation de l’espèce. Sans ce penchant, sans cette sensation voluptueuse, les animaux mâle et femelle ne songeraient peut-être qu’à leur individu ; ils oublieraient l’espèce, et la laisseraient bientôt s’éteindre avec eux.

Ainsi nous trouvons dans le vagin, 1° un acte soumis directement à l’influence du système nerveux cérébral : c’est la sensation cérébrale et le sens du plaisir; 2° trois actes indépendans de ce système : ce sont la réflexion de l’impression aux autres organes de la génération , une sécrétion particulière, et la fonction de servir de canal de transmission au liquide séminal. Ce dernier acte est en quelque sorte indépendant de la vie, un tube inerte s’en acquitterait également; il suffit que la liqueur soit lancée par le male pour arriver à un organe plus profond. Mais les deux premiers sont essentiellement vitaux, et dès-lors soumis au système ganglionaire, puisque le système cérébral leur est étranger.

Dans la copulation , il ne suffit juas que le mâle dépose la liqueur fécondante au fond du vagin ; pour que la conception ait lieu , il est indispensable qu’une partie de ce liquide soit transportée à travers la matrice et les trompes jusque sur l’ovaire, que l’œuf en soit détaché et soit amené par les trompes jusque dans l’utérus, où il se tixe pour y faire développer le nouvel individu. Dans cette

double opération, passage du sperme, arrivée et rétention de l’œuf, la matrice n’est point et ne saurait être passive. Si elle l’était , les parois de sa cavité et de son orifice ne se laisseraient point écarter par la semence , qui ne peut recevoir de l’éjaculation assez de force pour produire cet effet. 11 y a donc de sa part une action particulière, reconnue de tous les temps. Süivant l’expression de quelques auteurs, la matrice excitée par le coït, ressemble à un animal avide de sa proie, et elle aspire la liqueur séminale dont elle se repaît. C’est toujours par une suite de cette stimulation que l’utérus pousse la semence à travers les trompes au lieu de la retenir dans son intérieur comme elle le fait bientôt pour l’œuf. La matrice n’est pas plus passive dans cet acte de rétention qu’elle ne l’a été dans le précédent. L’œuf ne reste point parce qu’il y est déposé, mais parce qu’il y est retenu. Si l’organe utérin était nul dans cette circonstance de la génération, l’œuf en traverserait la cavité sans s’y arrêter : cette cavité et son orifice sont bien plus considérables que les dimensions presque imperceptibles du conduit tubaire, surtout chez les femmes qui ont fait plusieurs enfans; j’en ai vu dont l’orifice permettait l'introduction du doigt et qui n’ont pas laissé de devenir enceintes. Je le demande, l’œuf si petit quand il arrive dans cet organe , n’en aurait-il pas traversé la cavité avec la plus grande facilité ; s’il n’y avait eu , de la part de l’organe lui-même , un effort réel pour le retenir. Or, la matrice puise ses nerfs dans deux

sources : elle tire les uns du grand sympathique, et les autres des paires sacrées. Dans les expériences et les observations précédentes le système nerveux •* cérébral a seul été intéressé , seul il a cessé d’influencer l’utérus. Les actes qui ont eu lieu après l’anéantissement de ses fonctions, sont donc indépendans de lui. Comme les nerfs ganglionaires sont restés intacts, ce sont eux qui , par leur influence directe, ont déterminé les actes fonctionnels qui ont eu lieu. L’action de la matrice , dans la conception , est donc tout entière sous la dépendance du système ganglionaire.

J’ai dit que la liqueur fécondante du mâle était transportée de la matrice sur les ovaires , au moyen des trompes utérines, et que l’œuf était rapporté des ovaires dans la matrice par la même voie. Je regarde cette opinion comme une vérité démontrée , à cause des faits et des expériences qui l’établissent : ainsi , je ne discuterai aucune des hypothèses qui ont été imaginées à cet égard. Ce transport réciproque d’un organe à l’autre, ne peut avoir lieu sans une participation active des trompes : des conduits inertes à leur place ne transmettraient rien. D’ailleurs , si les trompes n’étaient que passives, les verrait-on entrer en érection et venir embrasser l’ovaire avec les différens fragmens de leur pavillon ou corps frangé? Puisque cet acte est vital, il est soumis à l’influence d’un système nerveux; or, dans les expériences précédentes, le système cérébro-spinal paralysé ne pouvait agir sur les trompes : puisque leur fonc-

lion n'a pas cessé, elle en est donc indépendante et doit reconnaître un autre incitateur : c’est le système ganglionaire.

Deux choses sont à considérer dans les fonctions de l’ovaire : 1° la sécrétion ou formation de l’œuf; 2° son excrétion ou expulsion. Le premier de ces actes, quoique très-analogue aux sécrétions, présente cette différence que le liquide sécrété, au lieu d’être transmis directement et de suite dans un conduit excréteur , est retenu dans l’organe où il a été formé, et s’y enveloppe d’une pellicule. Je ne doute pas que ces vésicules ne se développent sous l’influence du système ganglionaire, de même que toutes les sécrétions. Cependant il est impossible d’en donner les preuves physiques : 1° parce qu’il est difficile de faire des expériences directes sur les ovaires; 2° parce que ces expériences ne seraient pas concluantes, attendu qu’on ne sera jamais sur que la section des nerfs cérébraux et ganglionaires a été pratiquée avant la formation des vésicules. On en trouve toujours dans l’ovaire, et l’on ignore l’époque de leurs formations. Ainsi, les faits que nous avons rapportés ne peuvent être ici d’aucune valeur, quoique la génération ait eu lieu , puisque nous ne savons pas si les vésicules existaient avant la paralysie cérébrale ou si elles se sont formées après. Mais il n’en est pas ainsi pour le second acte ou l’expulsion de l’œuf. Au moment de la copulation , tout l’appareil génital entre en action , le pavillon de la trompe s’érecte et embrasse l’ovaire; celui-ci

abandonne la vésicule, qui rompt l’enveloppe qui la fixait à son organe sécréteur. Peut-être au premier coup-d’œil ce mécanisme paraîtra-t-il l’effet de la trompe qui, appliquée sur l’ovaire, en exprime l’œuf, et regardera-t-on l’ovaire comme entièrement passif. Mais si l’on réfléchit que la vésicule est retenue dans cet organe par une pellicule assez forte, et que les lambeaux du corps frangé sont trop faibles pour la rompre; si l’on fait attention que lorsqu’on presse un ovaire entre les doigts, on ne peut jamais en expulser les vésicules; qu’on parvient bien à les rompre, mais jamais à les détacher : on ne pourra moins faire que de reconnaître dans cette expulsion l’action directe de l’ovaire, et dans les trompes le conduit qui reçoit ce qui leur est confié. Puisque l’ovaire est actif dans cette opération, et que dans les expériences précédentes, la paralysie des nerfs cérébraux ne les a pas empêchés d’agir, nécessairement ces nerfs n’ont aucune influence sur cette expulsion , qui dépend du système ganglionaire.

§ II-