RÔLE QUE JOUE LE SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE DANS LES PASSIONS
Quoique le trisplanchnique ne soit pas le siège des passions , il ne peut rester étranger à ces secousses violentes qui remuent l’économie tout entière. Je dirai même qu’il joue un rôle très-
important dans la plupart des actes qui manifestent les passions. Pour le bien étudier ce rôle , il suffit d’ analyser ces actes et de les bien apprécier , afin de rapporter à chaque système nerveux ce qui est de son ressort. Pour mettre plus de clarté dans cet examen , je présenterai d’abord l’influence que le système ganglionaire reçoit des passions et sa réaction , et ensuite l’influence qu’il exerce sur les passions. C’est dans l’observation même des phénomènes qui se manifestent pendant le plus haut degré de violence de la passion , que nous trouverons la solution que nous cherchons : nous devons donc commencer par exposer ces phénomènes.
Chez un homme qui entre en fureur, l’économie entière partage l’état violent où il se trouve. Les fonctions intellectuelles sont bouleversées , la sensibilité a été exaspérée, les idées sont concentrées sur un seul point, et la moindre impression sur les organes des sens devient cause d’une exaltation plus grande. Les muscles se contractent avec force, et semblent dans un état convulsif, ils ont doublé d’énergie. La parole est plus rapide, les expressions n’arrivent pas aussi vite que les idées, et elles font paraître balbutier: les lèvres sont tremblantes. Les organes intérieurs, destinés aux fonctions assimilatrices, prennent aussi part à cet état d’exagération. Le cœur précipite ses contractions , accélère la circulation, et envoie plus de sang aux organes ; la face se colore, s’anime; les yeux s’injectent, devien-
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lient brillans : le cerveau s’engorge , et souvent un épanchement apoplectique vient terminer cette scène terrible et dégoûtante. Plus de sang se présente aux organes sécréteurs , et sollicite de plus abondantes sécrétions : la salive coule , la peau se couvre de sueur, la bile afflue dans l’estomac. La circulation accélérée envoie plus de sang aux poumons ; le besoin de respirer devient plus grand pour une plus rapide hématose , et la respiration est plus courte et plus fréquente. Le vomissement a lieu , tantôt par stimulation directe , tantôt et le plus souvent par indigestion , Faction de l’estomac étant suspendue par le trouble général.
Dans ce tableau de l’homme en colère nous trouvons deux ordres de phénomènes , représentés les uns par des actes dépendans directement du système nerveux cérébral , les autres par des actes dépendans du système ganglionaire. Les actes cérébraux sont le trouble des fonctions intellectuelles , l’exaltation de la sensibilité et surtout
des organes des sens, les vociférations, le tremblement des lèvres, les mouvemens musculaires et les vomissemens. Les actes ganglionaires sont l’accélération de la circulation , la coloration de la face, l’injection des yeux , l’engorgement du cerveau , l’augmentation des sécrétions et l’accélération de la respiration. Le premier ordre de phénomènes n’a pas besoin d’explication ; ils sont tous l’effet de l’influence directe de l’encéphale qui préside à leur exécution. Le second ordre, dé-
pendant du système nerveux ganglionaire , ne reçoit de l’encéphale qu’une influence secondaire, qu’une influence communiquée et réfléchie ; c’està-dire que le cerveau violemment agité communique son état aux différentes parties du système des ganglions , et que celui-ci réagit sur les organes et modifie leurs actes. Rappelons-nous ce que nous avons dit dans le chapitre des sympathies , et il nous sera facile d’en faire ici l’application. Les communications des nerfs spinaux avec les ganglions cervicaux, qui fournissent les nerfs cardiaques , nous expliquent pourquoi la circulation est accélérée. L’abord du sang dans les capillaires nous explique leur turgescence; les communications des nerfs cérébraux avec les nerfs ganglionaires des différentes parties où cette turgescence est plus marquée , et surtout avec ceux des glandes salivaires, hépathique, etc., expliquent pourquoi la face se tuméfie , et pourquoi certaines sécrétions ont lieu de préférence. D’après cela , nous pouvons regarder ces actes ganglionaires comme autant de sympathies qui appartiendront à la classe des sympathies cérébro-ganglionaires. Tel est l’enchaînement des phénomènes ; mais si l’on voulait savoir pourquoi chacun a lieu , plutôt que tel autre, je répondrais naïvement : Nous n’en savons rien, ou ce qui est la même chose : Sic voluere fata .
De même que dans la colère , les phénomènes de la joie sont expansifs. L’imagination riante communique avec facilité ses idées ; la volubilité
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est plus grande et les expressions plus faciles et même plus recherchées. Les -mou vente ns acquièrent plus d’agilité et plus de souplesse. Le cœur bat un peu plus vite, la face s’anime légèrement et s’épanouit, la peau devient plus souple : toutes les fonctions intérieures s’exécutent avec plus de facilité. Nous retrouvons ici les deux ordres d’actes que nous avons signalés en parlant de la colère. L’encéphale exerce sur eux la .même influence directe sur les actes cérébraux, et indirecte sur les actes ganglionaires. Il répand son bien-être sur toute l’économie.
Nous ferons la même remarque pour les phénomènes qui sont déterminés par les passions sentimentales, l’amour et l’amitié. Ces phénomènes paraissent différons ; mais le mode de transmission est toujours le même. C’est tout ce qu’il nous est possible de savoir sur chaque passion en particulier. Vouloir connaître la cause des nuances que présentent les phénomènes des passions qui paraissent avoir de l’analogie , c’est vouloir la chose impossible. On demandait à un amoureux spirituel pourquoi il aimait si fort une personne qui n’avait ni grâces , ni qualités : c’est, répondit-il, parce que je l’aime.
Si nous examinons les effets des passions tristes, nous trouvons , il est vrai, d’autres phénomènes ; mais il nous sera toujours facile de les rattacher aux mêmes causes et aux mêmes principes,
Un homme en proie à un chagrin cuisant se concentre tout dans lui-même , au physique
comme au moral. Il est insensible à tou! ; rien ne lui fait une impression capable de l’intéresser ou de fixer son attention; il semble même oublier les objets de ses plus tendres affections ; et pour être plus concentré, moins détourné de ses tristes pensées, il fuit le monde et cherche la solitude. Les organes de la sensibilité et des sens semblent s’émousser; les contractions musculaires sont plus lentes , elles semblent avoir perdu de leur énergie et de leur force. Le cœur se contracte avec plus de lenteur, pousse moins de sang aux organes et le laisse accumuler profondément. La circulation languissante porte moins d’excitation et moins d’activité aux organes ; la chaleur vitale languit par le défaut d’abord du sang, la nutrition se fait moins et laisse maigrir le corps ; les capillaires cutanés , vides et resserrés, laissent prendre à la peau un teint décoloré et blême ; l’exhalation cutanée et les sécrétions sont moins actives ; le besoin de réparer ne se fait pas sentir et l’appétit se perd. Les évacuations sont presque nulles; l’urine n’est rendue que rarement et la constipation est des plus opiniâtres. Le sang, refoulé intérieurement , circule lentement , ralentit la respiration , engoue les poumons , et nécessite de temps en temps cette respiration profonde ët suspirieuse qui les débarrasse momentanément. Il reflue dans les gros troncs veineux, et de proche en proche dans les viscères parenchymateux les plus voisins, et y occasionne ces engorgemens sanguins, d’abord
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passifs , et qui peu à peu deviennent maladie essentielle , parce que la présence et la stagnation du sang, trop long-temps continuées, finissent par déterminer sa combinaison pathologique avec les tissus modifiés. De là ces nombreux engorgemens chroniques du foie , de la rate et de l’estomac qui sont la conséquence fréquente des passions tristes.
Comme dans les cas précédens, nous retrouvons dans les phénomènes de la tristesse les deux ordres de phénomènes cérébraux et ganglionaires. Toutes les modifications de l’imagination , de la sensibilité et des sens, et la diminution dans l’énergie musculaire sont des actes cérébraux. La lenteur de la circulation, la diminution des sécrétions , l’amaigrissement et la crispation capillaire cutanée sont des actes ganglionaires. Nous retrouvons en outre une série d’actes consécutifs à la lenteur de la circulation. C’est la stase du sang dans les troncs veineux et consécutivement encore les engorgemens des viscères; mais ces actes sont eux-mêmes ganglionaires, et de plus, la conséquence d’un autre acte ganglionaire , de sorte qu’ils se rattachent au dernier ordre; et comme les uns et les autres ne se développent que sous l’influence indirecte de l’encéphale , ils constituent, comme dans la colère, des sympathies mixtes, cérébro-ganglionaires. Il est inutile de rappeler les voies de communication : elles sont toujours les mêmes, et nous les avons suffisamment développées en parlant des sympathies.
Si nous portons nos regards sur la frayeur, la crainte, ou sur toute autre passion, nous trouverons toujours des actes cérébraux , dépendant directement de l’influence de l’encéphale et des actes ganglionaires produits par une influence secondaire.
Ainsi, dans tous les cas, il y a toujours réaction directe sur les organes de la vie de relation, et réaction indirecte sur les organes de la vie nutritive. L’effet varie selon la passion ; mais le mode de transmission reste le même. Que ce soit le cœur, le foie, l’estomac, qui soient le siège principal des phénomènes de réaction, le point de départ est toujours dans le cerveau ; c’est lui qui, modifié le premier, modifie à son tour les autres organes. Le plus souvent ce sont les organes du centre : cependant il ne faut pas croire que les autres en soient exempts; déjà nous avons vu la vessie et le rectum se contracter avec moins d’énergie dans la tristesse, et nous les voyons, au contraire , se contracter quelquefois spontanément dans la fraveur, et faire rendre involontairement les urines et les matières fécales. Les voies de communication de ces deux organes avec le cerveau ont été suffisamment démontrées dans les chapitres de la défécation et de l’émission des urines. Disons encore que la matrice n’est pas non plus à l’abri de l’influence des passions : une émotion vive, un sentiment de pudeur, suppriment les évacuations, ou arrêtent les contractions utérines : la frayeur, la colère, une joie excessive
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provoquent souvent l’avortement , et des évacuations sanguines ou muqueuses. Le tissu de Totems doit, pour se contracter, jouir de l’influence du système nerveux cérébro-spinal, transmise par les nerfs sacrés : c’est donc par ces nerfs qu’il est différemment modifié, selon la modification du cerveau par la passion ; mais si la passion a suspendu ou déterminé les contractions utérines , alors la sympathie est cérébrale , parce que ces contractions sont sous l’influence directe de l’encéphale : si, au contraire, elle a réagi sur l’exhalation sanguine, la sympathie est cérébro-ganglionaire , parce que cette évacuation est sous l’influence du système ganglionaire et qu’elle n’a dii être influencée que secondairement par les communications des nerfs sacrés avec les plexus sacrés et les hypogastriques. Nous savons aussi combien les affections de l’ame agissent sur l’évacuation séminale ; il est facile de savoir comment , en se rappelant les voies de communications que nous avons signalées dans le chapitre de la génération.
Nous avons vu 'jusqu’à présent le système nerveux ganglionaire jouer un rôle passif dans les phénomènes des passions; c’est-à-dire qu’il a reçu son influence du cerveau, quoiqu’il ait agi activement dans les actes dont il a ensuite été l’agent i ncitateur. Nous avons annoncé qu’il jouait un rôle actif, que nous n’avons point encore étudié, et qu’il nous importe de faire connaître. Quelques mots suffiront pour cela; mais ils sont indispensables, sans eux notre théorie ne serait pas com-
plète. Tous les jours en effet nous voyons les maladies de certains organes changer totalement le caractère d’un individu , et faire naître chez lui la disposition à des passions auxquelles son caractère primitif paraissait bien etranger. Tous les jours l’observation démontre que les affections chroniques de tel ou tel organe disposent à un genre de passion déterminé, et c’est cette remarque qui avait le plus contribué à accréditer l'opinion qui place le siège des passions dans les organes pectoraux et abdominaux. L’observation a aussi fait voir qu’en général les affections organiques du cœur et des poumons disposent plutôt aux passions expansives, gaies et généreuses, et que les affections organiques des viscères sousdiaphragmatiques disposent, au contraire, aux passions tristes et mélancoliques. Les unes et les autres exaltent le système nerveux par les longues souffrances qu’elles occasionnent et exagèrent l’irritabilité et la susceptibilité ; ce qui rend l’individu plus impressionnable et plus irascible. Il n’est pas besoin de dire que par souffrance, je n’entends pas seulement la douleur, parce que le système nerveux cérébral peut la percevoir, et que dans la plupart de ces engorgemens ou altérations organiques, il n’y a pas ordinairement de douleur, attendu que la maladie se passe presque en entier dans des tissus et sur des acjes dépendans du système nerveux ganglionaire , qui , pour ne pas transmettre la sensation de la douleur, n’en souffre pas moins.
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Si nous voulions nous borner à indiquer les voies de communication et de transmission qui lient les organes malades avec le système cérébral, notre tâche serait bientôt remplie : nos recherches sur le cœur, sur les poumons, l’estomac, les ntestins, et surtout le chapitre des sympathies nous les ont fait connaître. Ainsi nous dirions : le cœur réagit , ou bien par les fdets qu’il reçoit de la huitième paire, ou bien par les ganglions cervicaux, au moyen desquels les nerfs cardiaques communiquent avec les nerfs spinaux : les poumons transmettent leurs impressions morbides au moyen de la huitième paire : nous dir ions la même chose de l’estomac et ainsi des autres organes. Mais il est une question assez délicate et très-curieuse, sur laquelle je vais essayer1 de donner quelques explications physiologiques : c’est de savoir pourquoi les affections des organes susdiaphragmatiques, le cœur et les poumons, disposent plutôt aux passions gaies et expansives; et les affections des organes sous-diaphragmatiques, estomac, foie, intestins, etc., disposent plus spécialement aux passions tristes. Je sais qu’il y aurait à cela une réponse bien simple, ce serait d’attribuer cette propriété à chaque organe, de la même manière qu’il jouit de celle qui constitue sa fonction spéciale, sans que le pourquoi nous soit connu pour l’un plutôt que pour l’autre. Cependant je ne m’arrêterai point à cette réponse évasive, je vais chercher à la trouver dans les fonctions mêmes des organes, et à démontrer
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l’enchaînement physiologique qui lie leurs affections avec les changemens qu’elles apportent dans le caractère et dans les passions.
1° Les affections du cœur, dit-on , augmentent le courage, la grandeur d’aine, et donnent même plus d’activité et une tournure plus heureuse aux fonctions intellectuelles : toutes les passions sont modifiées sur ce type de grandeur; en un mot, c’est le tempérament sanguin exagéré. Cette opinion n’est pas entièrement fondée; elle n’est vraie que jusqu’à un certain point , et souvent elle est en défaut. Pour la mettre d’accord avec l’observation la plus rigoureuse, et pour en expliquer les contradictions nombreuses, il faut étudier les effets divers des maladies du cœur sur la circulation. Sous ce rapport , nous les distinguerons en deux classes : 1 ° les unes augmentent en quelque sorte la circulation, en lui donnant plus de force ou plus d’activité; 2° les autres la troublent , la ralentissent ou la gênent plus ou moins. A la première classe appartiennent les anévrismes par hypertrophie, et surtout les anévrismes du ventricule gauche. A la seconde classe appartiennent toutes les affections organiques qui diminuent la force des contractions musculaires du cœur, ou qui rétrécissent les ouvertures de communication de cet organe, de manière à diminuer la quantité de sang qu’il envoie aux autres organes ; telles sont les cardites chroniques , les dépôts , les dilatations passives ou anévrismes par atrophie, les rétrécissemens des orifices, les ossifications des
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valvules, etc. On conçoit maintenant pourquoi, dans le premier cas, les fonctions intellectuelles seront augmentées, et pourquoi la force physique le sera également : le sang qui porte aux organes les matériaux de leur nutrition et le stimulus de leurs fonctions, y arrive en plus grande quantité et exagère son incitation. Le surcroît de force , d’activité, d’excitation, donne nécessairement plus de confiance dans nos moyens, et inspire le coulage, la grandeur dame, et souvent les imprudences ou les emportemens contre ce qui peut s’opposer à nos désirs ou à nos projets. Cela est si vrai, que lorsque l’anévrisme a fait les progrès qui, en rendant plus lentes et plus faibles les contractions du cœur, ralentissent et troublent la circulation , les idées de grandeur et de magnanimité sont remplacées par les craintes presque continuelles d’une mort prochaine. On comprend également pourquoi les affections organiques de la seconde classe rendent, au contraire, pusillanime et sans cesse timoré. Elles sont dans le même cas que l’anévrisme arrivé au dernier degré que nous avons indiqué : elles ne permettent pas au cœur d’envoyer aux organes une quantité suffisante du sang nécessaire à l’entretien normal de leur s fonctions , et souvent encore le sang qu’il envoie est déjà altéré, parce qu’il a long-temps été retenu dans les cavités cardiaques ou dans les vaisseaux pulmonaires, avant d’être envoyé, et qu’il y a perdu une partie de ses qualités vivifiantes.
2° Pour bien apprécier l’influence des maladies des poumons sur les passions, il faut se rappeler que leur fonction spéciale est d’opérer dans le sang un changement chimico-vilal , qui, en le rendant rouge de noir qu’il était, lui donne les qualités vivifiantes qui vont porter aux organes leur aliment et leur stimulant matériel. Il est évident, d’après cela, que toutes les maladies des poumons qui s’opposeront plus ou moins à celle conversion du sang, le rendront moins apte à l’entretien des fonctions et à la stimulation normale des organes. Les maladies , au contraire , qui sembleront rendre cette conversion plus prompte ou plus grande , activeront la circulation, en rendant les contractions du cœur plus fréquentes, et feront envoyer aux organes un sang plus vivifié, plus rouge, en un mot, plus stimulant. Examinons en effet ce qui se passe dans les différentes affections des poumons, et nous verrons que celles de la première classe, telles que la péripneumonie, la vomique, l’œdème des poumons , l’hydrothorax , etc. , en rendant l’hématose plus difficile et moins complète, sont loin d’inspirer de la gaîté ou de disposer aux passions expansives. L’organe de l’intelligence et les autres, ne recevant que des matériaux mal élaborés , ne sont pas bien disposés. Ils souffrent, au contraire, de cette mauvaise hématose, et les idées prennent une teinte bien plus sinistre qu’agréable ; tandis que dans les maladies de la seconde classe, et surtout dans la phthisie pulmo-
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naire, l’hématose est plutôt activée ou augmentée (jue diminuée, quoique bien souvent une grande partie des poumons soit détruite ou compacte, et paraisse devoir diminuer d’autant l’accomplissement de l’hématose. Mais dans cette maladie, il y a une augmentation inconcevable d’activité dans la fonction du poumon sur le sang, puisque l’expérience a démontré à tous les praticiens que, dans la phthisie pulmonaire , le sang était plus rutilent que dans l’état de santé. Tous les jours une hémoptysie , une inflammation partielle aiguë de l’organe malade nécessite de petites saignées chez les phthisiques ; le sang veineux conserve même plus de rougeur, plus de plasticité qu’il n’en a d’habitude. Voilà le fait : il ne s’accorde pas bien avec la destruction d’une grande partie de son organe vivifiant, si l’on ne veut lui accorder que le pouvoir d’opérer une hématose régulière et uniforme. Mais si l’on envisage que l’action de tous les organes peut être accidentellement accrue , on reconnaîtra qu’ici l’hématose est augmentée dans les poumons , que le mode d’excitation que leur imprime le développement des tubercules, exalte dans eux l’acte ou les actes qui opèrent la transformation du sang et la rendent beaucoup plus prompte et plus grande dans les parties encore saines de l’organe. Les poumons renvoient donc au cœur , très-rapidement , un sang plus riche de principes vivifians ou incitateurs. Le cœur averti se contracte plus promptement et envoie ce sang aux organes. Le cerveau
les pertes de l’économie, ne fournit aux organes qu’un aliment plus propre à entretenir des impressions désagréables et nuisibles, qu’à entretenir cet état de bien-être et de satisfaction qui constitue la santé. Il est bien impossible alors que les idées puissent être gaies., puisque toute l’économie souffre, et se trouve avertie par une mauvaise chymification d’une tendance à la destruction. Ce fâcheux effet est encore augmenté par la gêne de la circulation abdominale , et l’embarras qu elle doit causer dans les autres viscères.
4° Les affections de l’estomac produisent nécessairement une impression de souffrance qui se réfléchit dans toute l’économie, et qui ne peut pas disposer aux passions gaies. Elles nuisent en outre à la digestion; alors, ou bien le malade mange moins, et ses alimens fournissent moins de clivle pour réparer les pertes des organes, et ceux-ci souffrent de cette privation ; ou bien les alimens qu’il mange , sont mal digérés , mal élaborés ; le chyle qui en résulte n’est plus d’aussi bonne qualité, et il ne peut donnerau sang cellesqui lui sont nécessaires pour fournir aux organes une alimentation salutaire et une excitation normale. Le cerveau se ressent , ainsi que les autres organes, de celte double influence ; il en souffre , et il ne peut que donner aux idées la teinte rembrunie qu’il reçoit.
5° Nous retrouverons dans les affections de la rate, des intestins, des reins, etc., la même influence sur les passions. Elles transmettront à l’encéphale d’autant plus dedisposition à la tristesse et à lamé-
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lancolie, qu’elles occuperont un organe plus important, et que, par leur étendue , elles agiront sur un plus grand nombre de nerfs. Toujours nous trouverons, 1° impression de souffrance qui va retentir dans tous les organes, et les affecter désagréablement ; 2° viciation d’une fonction dont les effets sont toujours plus ou moins nuisibles par l’enchaînement normal, le consensus de toutes les fonctions.
Je ne m’étendrai pas davantage sur ce sujet important. Je crois en avoir dit assez, pour avoir établi d’une manière irrécusable, 1° que le cerveau est le siège des passions ; 2° que le trisplanchnique, influencé par l’encéphale, réagit sur les autres organes, et y détermine des actes soumis à son influence ; 3° que le système nerveux ganglionaire n’a d’autre influence sur la production des passions , que celle qu’il exerce en réfléchissant surlecerveau lesimpressionsplusou moins pénibles qu’il reçoit dans les viscères splanchniques ; 4° que les organes de l’hématose et de la circulation exercent une influence plus directe sur la disposition aux passions, suivant la quantité et la qualité du sang qu’ils envoient aux organes, surtout au cerveau ; 5° que les organes qui coopèrent à la formation du chyle, exercent la même influence, suivant la quantité et les qualités du chyle qu’ils envoient.
Ma tâche est remplie : je n’ai rien négligé de tout ce qui pouvait contribuera jeter quelque jour sur la grande et importante question que j’ai traitée. J’ai cherché à surprendrela nature en l’interrogeant de toutes les manières :observations pathologiques, expériences sur les animaux vivans, analogie, tout a été mis à contribution. Mes inductions ont toujours été sévèrement déduites des faits. Aussi je suis arrivé à établir, avec une précision rigoureuse, quels sont dans l’économie les actes qui dépendent de chaque système nerveux, et le rôle que chacun joue dans l’exercice compliqué des fonctions. Celte analyse n’avait point encore été faite. Elle fera mieux apprécier une foule dephénomènes physiologiques, qui étaient encore enveloppés d’un voile obscur ; elle donnera même une physionomie nouvelle à l’étude delà physiologie; elle exercera une influence non moins grande dans l’étude de la pathologie, en rendant plus facile l’appréciation de chaque phénomène morbide. Cette prétention est justifiée par le soin que j’ai pris de montrer l’harmonie qui existe entre les actes physiologiques et les actes pathologiques, en faisant constamment l’application des lois de la physiologie aux phénomènes delà pathologie. Ce que j’ai dit et démontré peut facilement suppléer à ce que je n’ai pas pu dire. Cependant j’aurais désiré de pouvoir donner le développement nécessaire aux idées qui ne sont qu’émises ou indiquées , en les réduisant en une espèce de corps de doctrine, en faisant , en un mot, une physiologie pathologique. Mais ce travail
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aurait dépassé les bornes de eet ouvrage : il aurait formé un second ouvrage lui-même. D’ailleurs j’ai tracé la marche, etl’on peut faire aisément, à chaque maladie, l’application des lois physiologiques, en analysant soigneusement les actes auxquels elle donne lieu. On peut en outre consulter la plupart de mes autres ouvrages, on y trouvera l’étiologie de plusieurs maladies basée sur cette analyse des actes morbides. Cependant pour mieux démontrer l’usage qu’on en peut faire, je vais en exposer succinctement l’application à la théorie de la plilegmasie.
L’inflammation, ce type de la plupart des autres affections pathologiques, nous présente des phénomènes qui ont été signalés de tout t emps, rougeur, tuméfaction , chaleur et douleur : la chaleur et la douleur ne sont pas constantes. En analysant les actes auxquels ces phénomènes sont dus, il sera facile d’en déduire une théorie rationnelle delà phlegmasie. La rougeur et la tuméfaction dépendent de l’abord d’une plus grande quantité de sang dans la partie malade. Cet afflux est un acte de la circulation capillaire, il se passe tout entier dans les petits vaisseaux: il nepeutêtre le résultat de l’accroissement d’activité delà grande circulation, parce que le cœur, en l’accélérant, pousse également le sang en plus grande quantité à toutes les parties, et que le plus souvent il n’v a point d’accélération de la circulation dans la phleginasie. La chaleur, lorsqu’elle existe, est due à la même cause, à la présence d’une plus grande quantité de sang, véhicule
494 SYSTÈME NERVEUX GANGLION A. IRE. du calorique. Ces trois phénomènes sont donc dépendans du même acte, de l’abord du sang dans la partie. Or, cet acte, se passant dans les capillaires, ne peut comme eux être que sous la dépendance du système nerveux ganglionaire. Mais comme il n’a pas lieu dans l’état normal, il faut qu’une cause accidentelle intervienne toujours pour le faire exécuter. Qu’une épine soit enfoncée dans une partie, elle cause de l’irritation, et l’irritation cause à son tour la fluxion inflammatoire. L’irritation est donc la cause de l’inflammation. Et, passant du connu à l’inconnu, nous conclurons que dans les organes profonds, soustraits à l’action des agens physiques, et même dans les organes superficiels, lorsque aucun agent physique n’a causé d’irritation appréciable, il a fallu une cause interne quelconque pour déterminer cette irritation et consécutivement la phlegmasie. Il est aisé de se rendre compte des différences de la partie enflammée sous le rapport de la température , en réfléchissant aux deux états , aigu et chronique, sous lesquels l’inflammation se présente. Dans le premier cas, la circulation locale est accélérée; sans cesse un sang nouveau est appelé dans la partie et dans son voisinage, et avec lui plus de calorique. Dans le second cas, la partie enflammée présente seule un engorgement, dans lequel le sang est presque dans un état de stagnation par l’espèce de combinaison qui s’en est opérée avec les tissus: la circulation capillaire du voisinage n’est plus accélérée, il n’y a plus d’afflux de sang, par conséquent plus d’afflux de calorique.
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Le quatrième phénomène de la phlegmasie, ou la douleur , n’existe pas toujours; c’est une vérité pratique trop connue pour y insister. Elle est le résultat constant de l’irritation des nerfs cérébraux: point de douleur sans celte irritation; elle est la sensation cérébrale viciée; elle ne peut être perçue que par le centre cérébral, auquel elle est transmise par le nerf irrité. La douleur n’est donc pas un phénomène nécessaire à la phlegmasie, elle n’en est donc pas un caractère distinctif et spécial. Non sans doute, puisque la moitié au moins des phlegmasies existe sans douleur, et qu’un membre paralysé et insensible n’en devient pas moins le siège d’érysipèles, de phlegmons, etc. Voilà pour les phénomènes locaux: l’inflammation est; avec ou sans douleurs. Mais la phlegmasie ne se borne pas toujours à ces phénomènes, souvent elle s’accompagne de phénomènes généraux plus ou moins intenses, selon le degré ou la violence de l’inflammation : c’est alors la fièvre ou la diathèse inflammatoire. La série des phénomènes auxquels elle donne lieu, précède souvent la maladie, et souvent aussi elle en est la conséquence ou la réaction , selon que l’inflammation est maladie locale ou maladie localisée, ainsi que je l’ai développé dans un mémoire sur ce sujet. Mais de quelque manière qu’on les envisage, ces phénomènes sont toujours l’effet de la circulation augmentée, et la circulation dépendant du système nerveux ganglionaire,la cause première remonte donc à ce système. Je fais abstraction de l’état pathologique du sang, parce que je dois ne
m’occuper ici que du jeu des solides. Lorsque ces phénomènes généraux existent, les phénomènes locaux n’en sont pas moins les mêmes, c’est-à-dire qu’ils existent avec ou sans douleur; ce qui m’a fait établir les quatre modes inflammatoires suivans: I ° Inflammation sans douleur et sans fièvre ; 2° inflammation sans douleur et avec fièvre; 3° inflammation avecdouleuret sans fièvre; 4° inflammation avec douleur et fièvre.
Ces quatre états de l’inflammation sont vrais; ils se présentent chaque jour dans l’exercice de la médecine. Les praticiens savent bien les apprécier; et ce n’est point sur la violence de la douleur qu’ils jugent de l’intensité de l’inflammation, et qu’ils en basent le traitement antiphlogistique. Mais ce que nous savons maintenant de plus , c’est pourquoi et comment une douleur aiguë peut exister dans une partie sans qu’il y ait la moindre trace d’inflammation, et pourquoi une inflammation assez intense peut exister sans douleur : l’analyse des phénomènes inflammatoires et leur répartition à chaque système nerveux selon ses attributions, nous ont conduit à cette précision en quelque sorte mathématique; ôtez cette distinction , tout rentre dans le chaos et l’arbitraire. En revenant à l’épine que nous avons supposé enfoncée dans une partie, il nous est facile d’en expliquer les effets. Les filets des deux systèmes nerveux se rencontrent partout : ils peuvent être irrités ensemble ou séparément. Si l’irritation ne se fait sentir que sur un nerf céré-
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bral, il en résulte de la douleur et rien de plus. Si l’épine atteint les seuls filets ganglionaires , il n’y a point de douleur, parce que ces nerfs ne la transmettent point au cerveau ; il n’y a que la réaction de ce système, d’abord sur la circulation des capillaires du voisinage, qui en se développant constituent la congestion inflammatoire et la phlegmasie locale, et ensuite sur le coeur et sur tout l’arbre circulatoire , d’où naissent les symptômes généraux qui constituent la fièvre ou diathèse inflammatoire, qu’il faut bien distinguer de la simple fièvre d’irritation. Si les deux ordres de nerfs sont, h la fois irrités, on aura à la fois douleur et phénomènes inflammatoires. Cette étude nous démontre aussi la différence qu’il y a entre f irritation et la douleur. L’irritation existe toutes les fois que la sensation spéciale de l’un des deux ou des deux systèmes nerveux se trouve élevée pathologiquement au dessus de son type normal ; mais il n’y a douleur que lorsque cette exaltation pathologique de sensation intéresse les nerfs cérébraux-: Ainsi l’irritation peut exister sans douleur; mais la douleur ne peut pas exister sans irritation. L’irritation des nerfs ganglionaires précède toujours l’inflammation, dont elle est la cause; mais elle ne la produit pas toujours. Enfin l’inflammation est ou non accompagnée de douleur selon que les nerfs cérébraux sont irrités ou non irrités.
On sent h quels heureux développemens nous arriverions, en poursuivant celte analyse el en en
faisant l’application aux différentes tumeurs, aux excroissances, aux dégénérations de tissus, etc. Mais de semblables détails ne peuvent convenir qu’à un ouvrage ex professo sur la physiologie pathologique. Le peu que nous en avons donné suffit pour montrer combien , avec cette méthode et cet esprit d’investigation , on pourrait répandre de lumière sur celle branche importante de la médecine.
