GESTATION

Lorsque la vésicule fécondée , ou l’œuf produit de la conception , est arrivée dans la matrice , elle y séjourne tout le temps nécessaire au développement de l’individu dont elle n’est que le germe. Pendant tout ce temps , l’utérus , cet organe singulier qui en est le réceptacle , prend avec elle un accroissement de nutrition , qui fait prononcer la nature musculaire de son tissu propre. Comment s’opèrent ces phénomènes? Ce n’est point là le but de mes recherches , assez de physiologistes s’eu sont occupés : il ne m’importe que de constater sous l’influence de quel système nerveux ils s’effectuent. Déjà dans l’expérience xcv, nous avons vu deux embryons de chien acquérir le volume d’un hanneton . quoique la section de la moelle épinière eût été faite avant la copulation. Déjà nous avons vu une dame paraplégique devenir mère malgré l’abolition des fonctions cérébrales dans les organes génitaux , et son fœtus arriver au terme ordinaire de la grossesse avec tous les dehors d’une bonne santé. Ces faits prouvent déjà que la gestation est à l’abri de l’influence cérébrale, puisqu’elle a eu lieu malgré l’isolement de l’utérus ; mais l’envie de ne rien laisser à désirer sur ce sujet , m’a fait entreprendre les expériences suivantes.

F.xp. xr.vi. Vingt-quatre heures après avoir fait , à plusieurs reprises, couvrir une lapine, je lui ai

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pratiqué la section de la moelle épinière dans la région lombaire ; tout le train de derrière a été paralysé. La plaie s’est cicatrisée assez rapidement. Cependant l’animal s’est affaibli peu à peu, il a perdu son appétit et a succombé vingt-trois jours après la section. Les cornes de la matrice contenaient chacune trois fœtus de lapin bien formés.

Exp. xcvii. La même section a été pratiquée , et dans les mêmes conditions , à une autre lapine qui a langui pendant quatre semaines et a présenté à l’autopsie quatre fœtus dans une corne et trois dans l’autre ; ils n’étaient guère plus développés que ceux de l’expérience précédente.

Exp. xcviii. Une troisième et une quatrième lapine , chez lesquelles j’avais pratiqué la même section, ont succombé en moins de quatre jours après l’opération , et n’ont pù être d’aucune utilité , sous le rapport de la gestation. L’une avait les poumons hépatisés , l’autre ne présentait aucuno altération pathologique prononcée. Cependant les méninges rachidiennes paraissaient enflammées.

Exp. xcix. J’ai répété la même expérience sur quatre femelles de eabiai. L’une a succombé trop tôt pour fournir des résultats. Une seconde a survécu dix jours et a laissé voir plusieurs fœtus bien distincts. La troisième a vécu quinze jours et portait cinq fœtus. La quatrième est allée jusqu’à dix-neuf jours ; elle ne portait que deux fœtus dans une corne ; l'autre était vide : ils étaient presque à terme.

Exp. c. J'ai fait pénétrer un stylet dans la partie inférieure du canal vertébral d une lapine , qui, la

GÊdÉHATIOn.

veille, avait reçu plusieurs fois les approches du luâle et je l’ai enfoncé jusqu’au niveau de la première vertèbre lombaire. Comme dans les cas préeédens , la paralysie a eu lieu et l’animal a succombé cinquante-six heures après l’opération. Il a été impossible de tirer aucune conséquence de ce fait.

Exp. ci. J’ai répété la môme expérience sur deux femelles de cabiais : j’ai obtenu le même résultat. Ces expériences sont insignifiantes pour notre sujet-

Exp. cii. Sur deux autres femelles de cabiais , pleines depuis quinze jours , j’ai voulu pratiquer la i même destruction de la partie inférieure de la i moelle , elles ont aussi péri en deux ou trois jours. 'On ne peut rien en conclure. Les expériences précédentes ne- sont pas également importantes, puisque i dans la plupart les animaux sont morts avant qu’on ait pu obtenir aucun résultat. Cependant les expériences xcvii , xcvm et xcix sont précieuses par les inductions qu’on en peut tirer. Puisque par la seottion de la moelle lombaire le train de derrière était iparalysé ainsi que les organes génitaux, l'influence du système cérébral était donc anéantie: cela n’a pas (empêché plusieurs femelles de voir se développer et (croître dans leur sein le produit de la conception qui avait eu lieu peu avant l’opération. IN’y eût-il qu’un fait de cette nature, il serait suffisant pour faire établir •en principe, que puisque la gestation a pu se passer de l’influence cérébrale dans ce cas , elle peut s’en [passer dans d’autres, et que cette influence n’est pas

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absolument utile : mais au lieu d’un, nous avons plusieurs faits.

Je ferai une remarque relative à cette opération chez les femelles grosses , c’est qu’aucune n’a survécu assez pour arriver au terme de la gestation. Cet état physiologique de la femelle aurait-il quelque influence sur sa mort anticipée? Je le pense, puisque, comme nous l’avons vu plus haut, plusieurs animaux placés dans d'autres circonstances ont survécu plus long-temps. Pourquoi cela? Tout ce que je pourrais dire ne serait que des suppositions plus ou moins vraisemblables. Quant à la mort à la suite de la destruction de la moelle épinière , elle a lieu dans tous les cas , qu’il y ait conception ou non. Quoi qu’il en soit, l’essentiel pour moi est d’avoir constaté , par des expériences directes , ce que déjà nous avions pressenti par des expériences antérieures et par des observations pathologiques assez concluantes , la non influence du système nerveux cérébral sur la gestation , puisque le produit de la conception a crû après l’isolement des organes génitaux. Or, l’utérus ne recevant que des nerfs cérébraux et des nerfs ganglionaires , ces derniers restent donc seuls chargés de l’influence vitale, qui entretient, dans la matrice, le degré de vie nécessaire à toutes les fonctions dont elle est chargée pendant la gestation.