III

PARTÜRITION.

Lorsque le produit de la conception a séjourné dans la matrice le temps fixé par la nature, et qu’il

GÉNÉRATION

y a acquis tout le développement qui lui est nécessaire pour remplir les nouvelles fonctions auxquelles il est appelé , il est expulsé par un mécanisme connu sous le nom de part, parturition, accouchement. La cavité dans laquelle il était renfermé était assez spacieuse pour le loger, conformément à sa disposition, tandis que le passage qu’il doit franchir est excessivement étroit , et nécessite des efforts extraor- • dinaires. Ces efforts sont opérés presque exclusive- I ment par la matrice , dont le plan musculaire s'est ; ^développé pendant la gestation. Les fibres de l’utéj i rus se contractent avec force et à reprises interi rompues et souvent renouvelées; elles en ouvrent 1 l’orifice et chassent enfin, après des douleurs inouies,

I le fœtus qu’il ne peut plus garder. Tel est l’agent essentiel, presque le seul agent de la parturition, puisque souvent l’accouchement s’est terminé dans une syncope et même après la mort. C’est de ce phéno- : mène seul que nous devons nous occuper, et sur- • t tout de l’influence que chaque système nerveux exerce sur lui.

Exp. cm. J’avais fait engrosser un certain nombre de femelles de cahiais , je guettais le moment de leur part , je fis à l’une la section de la moelle épinière. Les contractions et les efforts pour accoucher ! furent suspendus ; cependant il y eut encore quelques frémissemensdu bas-ventre, lesmouveraens n’étaient 1 pas entièrement abolis , ils se renouvelèrent faiblement à peu d’intervalle, pendant les trois jours que l’animal survécut sans mettre bas.

Cette persévérance incomplète des mouvemens me

266 6YSTÈME flERVEUX GAKGL10PI AIRE .

parut devoir mériter toute mon attention. Si le système cérébro-spinal est l’agent des contractions , la section de la moelle épinière doit les paralyser en entier. Si au contraire il n’en est pas l’agent, cette opération ne doit pas empêcher la parturition.

Exp. civ. En conséquence , je saisis bientôt une occasion qui se présenta. La section de la moelle épinière fut faite entre la deuxième et la troisième vertèbre. Comme ci-dessus les mouvemens furent diminués et ralentis : ce n’était plus le travail; mais l’abdomen continua de légères contractions. Cette singularité me rendit plus attentif, et je m’aperçus que les mouvemens partaient des flancs , c’est-àdire, de l’extrémité lombaire des cornes, et que le reste du mouvement observé dans l’abdomen , n’était que communiqué. L’animal succomba le deuxième jour. Je ne doutai plus alors que la section de la moelle épinière , dans les deux expériences , n’avait point compris l’origine des nerfs cérébraux qui se rendaient aux cornes utérines, etje résolus d’éclaircir le fait.

Exp. cv. A quelques jours de là , une troisième femelle de cabiai entra en travail : je fis la section de la moelle entre les deuxième et troisième vertèbres dorsales. Les contractions furent complètement anéanties, il n’y eut plus ce frémissement que j’avais remarqué, et le part n’eut pas lieu. L’animal périt au bout de douze heures.

Exp. cvi. La mémo expérience a été faite sur une quatrième femelle en travail , les contractions ont de même été arrêtées. Elle a vécu vingt-une heures.

GÉXÉR ATIOX.

Il importait de bien éclaircir la question par tous les moyens. J’étais convaincu que les contractions utérines recevaient une influence directe de la moelle épinière, par conséquent, du système cérébro-spinal 5 mais il me restait à examiner si dans ce genre d’expérience , je pourrais réveiller artificiellement l’action nerveuse.

Exp. cvn. Je guettais une lapine qui était près de mettre bas. Aussitôt que le travail fut bien établi , je coupai la moelle épinière à la dernière vertèbre dorsale. Toute espèce de contraction fut suspendue. Je montai une pile voltaïque , et une heure après l’opération , je mis l’extrémité supérieure du fragment inférieur de la moelle en rapport avec un pôle , et l’utérus avec l’autre , de manière à établir le courant de l’un à l’autre organe. Les cornes utérines entrèrent en contraction , ainsi que l’indiqua une tension résistante qu’acquit l’abdomen. A plusieurs reprises , j’interrompis le courant galvanique. Chaque fois l’abdomen reprit la souplesse qui caractérise l’absence de toute contraction , ou la paralyse. Après trois heures de travail , en quelque sorte artificiel , la lapine mit bas un petit, qui fut suivi d’un second un quart d’heure après , et d’un troisième demi-heure plus tard. L’animal s’affaiblit et ne put plus expulser d’autres petits , malgré le courant galvanique que je ne cessai d’entretenir : la lapine succomba à la cinquième heure avec cinq petits à faire.

Exp. cviii. Une femelle de cochon d’Inde était en travail, depuis une heure. Je lui pratiquai dans la région sacrée une incision , je portai un stylet tran-

268 SYSTÈME KERVEUX GAKGLIONAIRE .

chant dans le canal sacré, je coupai le faisceau des nerfs qui termine la moelle : je fis deux incisions sur le trajet de la colonne vertébrale, l’une au dos, l’autre aux lombes , sans intéresser la moelle. L’animal donna les marques d’une vive souffrance; les contractions utérines continuèrent , et en moins de deux heures , elle mit bas cinq petits vivans et bien constitués.

Telles sont les expériences que j’ai pu faire sur ce sujet important. J’aurais voulu les multiplier davantage ; mais on ne peut pas toujours avoir des femelles pleines , et il est encore plus difficile de savoir quand elles vont mettre bas. Quelque insuffisantes qu’elles soient, elles peuvent cependant nous découvrir la vérité. Puisque dans les expériences cm , civ , cv et cvt les contractions utérines ont été arrêtées par la section de la moelle , d’autant plus complètement que cette section a été faite plus haut , il est naturel de conclure que la matrice et ses cornes ont partagé la paralysie des membres abdominaux , et que leur contraction est déterminée par les nerfs spinaux qui émanent de la moelle , au-dessous de la dixième vertèbre dorsale. L’observation delà dame paraplégique dont nous avons parlé , se trouve en rapport avec cette manière de voir. Après les neuf mois de grossesse , le travail parut s’établir , mais d’une manière si vague qu’elle ne le soupçonna que par l’époque où elle se trouvait. A peine si l’utérus se tendait sous la main appliquée sur l’abdomen ; il n’y avait point de douleurs. Par le toucher , je reconnus la même tension : l’orifice entr’ouvert était d’une mollesse remar-

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quable: les mucosités étaient abondantes. Je laissai la nature agir pendant vingt-quatre heures ; le travail ne s’établit pas mieux. Cette dame, qui se délivra très-vite dans ses deux dernières couches , désira la fin de son accouchement, dans la persuasion qu’elle ne se débarrasserait jamais elle-même. Par quelques titillations sur le col utérin, je tentai de provoquer les contractions. Ce fut en vain , cet organe souple se laissa distendre dans tous les sens, tellement, que l’orifice se trouva agrandi de toute la dimension possible. La tète de l’enfant se présentait bien. Je perçai la poche des eaux , la contractilité de la matrice les chassa ; la tète poussée , s’engagea au détroit supérieur , d’où elle ne bougea plus. Vainement, pendant deux heures, je voulus solliciter l’accouchement naturel , en titillant et pinçant la matrice, elle fut muette. Avec le forceps , je parvins à extraire un enfant bien constitué. et vivant. La matrice revint lentement sur elle-même. Pendant plus d’une heure, je fis des frictions réitérées et vaines pour hâter la sortie du placenta. Je fus forcé d’aller le détacher avec la main. Ce ne fut qu’avec une lenteur extrême que l’utérus reprit son volume ordinaire.

Dans cette observation comme dans les expériences , on reconnaît l'influence du système cérébrospinal sur les contractions utérines. Une affection pathologique avait causé la paralysie des parties inférieures du corps, de la même manière que la section de la moelle dans les expériences rapportées. Les contractions utérines n’ont plus eu lieu; et l’accouchement n’a pas pu se faire. Restera-t-il quelque

doute sur cette influence du système cérébral, si à ces faits nous joignons l’expérience cvii , dans laquelle l’excitation galvanique, portée sur la moelle, a suffi pour ranimer l’excitation et faire expulser trois petits. Le galvanisme a produit les contractions utérines , comme , dans les expériences de M. Wilson Philip, il a produit les contractions de l’estomac de manière à opérer la digestion. Dans l’un et l’autre cas , l’organe était isolé du centre cérébro-spinal , l’incitation galvanique a suppléé à cette communica»tion , en provoquant les contractions. L’analogie est parfaite. J’aurais dû, comme je l’ai fait pour l’estomac, chercher à produire le môme effet sur la matrice, en déterminant sur la moelle épinière une tout autre excitation que l’excitation galvanique. J’aurais ainsi déterminé le véritable mode d’action du fluide électrique, qui n’a bien certainement agi que comme un puissant excitant. L’analogie trouvée entre ces deux organes m’autorise à croire que les effets auraient été les mêmes. Cependant l’expérience n’a pas été faite, quoique je l’eusse désiré; mais comme je l’ai dit , il est difficile de se trouver au moment même où une femelle va mettre bas. Cette lacune serait, au reste, plus importante à remplir pour les conséquences relatives au mode d’action du système nerveux en général , que pour l’objet qui nous occupe : elle ne nous empêche pas de conclure que les contractions utérines sont sous la dépendance du système nerveux cérébro-spinal.

L’expérience cvm prévient une objection , qu’on aurait pu faire sur la paralysie de l’utérus parla sec-

GÉNÉRATION

tiou de la moelle spinale. On aurait pu objecter en effet que la douleur causée par la plaie pouvait suffire pour suspendre et arrêter le travail du part. Dans cette expérience , la femelle du cochon d’Inde a été torturée par plusieurs plaies , et cependant elle a mis bas. Si cette expérience avait besoin d’être confirmée , mille faits pathologiques viendraient à son appui : il est peu d’accoucheurs qui n’aient vu des femmes en travail se faire des plaies , des contusions , tomber , etc. , sans que ces accidens eussent une influence marquée sur les contractions utérines. Combien de fois , au contraire , n’ont-ils pas décidé un accouchement prématuré !

J’ajouterai ici que la section de la moelle , à quelque hauteur qu’elle ait cté pratiquée , n'ayant jamais empêché après l’accouchement , ni l’évacuation sanguine , ni les lochies , ces deux actes consécutifs sont indépendans de l’influence cérébrale, et ne peuvent reconnaître d’autre influence nerveuse que celle des ganglions , ainsi que tous les actes de la circulation capillaire . les exhalations et les sécrétions.

En nous résumant , nous voyons que les deux sysi ternes nerveux sont indispensables aux fonctions génératrices des deux sexes , et que chacun y joue son i rôle bien distinct. Dans l'homme, le système nerveux 1 cérébral est le siège du plaisir et des désjrs voluptueux si nécessaires à l’accomplissement de cette grande fonction ; le système ganglionaire préside à la sécrétion et à l’excrétion du sperme. Dans la femme, le système cérébral est le siège de la volupté et de la sensation cérébrale du vagin et de la matrice , et

produit les contractions utérines : le système ganglionaire exerce son influence sur toutes les sécrétions, sur la production et le détachement de l’œuf, sur la nutrition et le développement de la matrice, de l'embryon et du fœtus.