CIRCE1 AT

Comme dans la plupart des expériences de Legal- I lois , et dans toutes celles que l’on fait sur les ani- 1 maux d’un certain âge, on voit le cœur suspendre presque instantanément ses inouveraens et la circulation , on se demande s’il est bien vrai que cet organe soit indépendant de l’influence du système cérébrospinal , et l’on est porté à douter de l’isolement que i nous venons d’établir. Ce fait est vrai ; mais comme i un fait ne peut jamais détruire un autre fait , et que leur contradiction apparente tient à ce qu’il y a eni tre eux quelque intermédiaire qui nous échappe , il i ne change en rien nos expériences, ni les conséqueni ces que nous en avons tirées. Seulement il prouve, ce ■ que nous aurons si souvent lieu d’observer encore, l’association , les rapports qui existent entre tous les organes , ce consensus si bien exprimé par le père de la médecine, sans contredit le premier et le plus grand observateur. 11 prouve surtout qu’à mesure qu’on s’éloigne du premier âge de la vie, cette association devient plus intime, puisqu’il n’est plus possible d’en opérer l'isolement. Plus le système cérébrospinal s’est exercé, plus son influence devient grande, plus les deux vies s’unissent et se combinent, moins il est possible de les séparer ; elles ne font plus qu'une, quoique chaque organe conserve ses fonctions. Cela est si vrai, que si l’on commence à anéantir l’influence cérébrale , par la décapitation ou par la section de la moelle au niveau de la première vertèbre , et qu’on attende une demi-heure ou une heure avant de détruire la partie cervicale de la moelle, on n’anéantit plus la circulation, même chez

un animal déjà âge , par exemple chez un lapin de trente jours, ainsi que Pliilipp Wilson et Tréviranus l’ont vu sur les jeunes animaux , et en opérant avee lenteur; que Clift l’a observé sur les animaux d’un rang inférieur, les poissons et surtout les carpes ; et que l’a expérimenté Legallois lui-même. Disons encore que lorsque ce dernier a voulu préciser le siège du principe vital et la longueur de moelle nécessaire à l’entretien des contractions du cœur , il n’a rien pu . obtenir de satisfaisant , puisqu’il a été conduit à cet aveu: «J’eus presque autant de résultats différens que d’expériences, et dans la plupart des cas, les différences étaient trop grandes pour que je pusse les regarder comme purement individuelles. » Quoique M. Flourens semble avoir été plus heureux, puisqu’il l’a placé dans cette partie de la moelle allongée qu’il a appelée le nœud vital, ses expériences ne changent rien , attendu qu’elles n’agissent que sur la vie cérébrale. D’ailleurs, il vient de prouver que la circulation est tout-à-fait indépendante de la moelle épinière chez les poissons , du moins dans les carpes et les barbeaux , sur lesquels il a détruit en entier la moelle sans anéantir la circulation , ainsi que Clift l’avait déjà observé. Weinhold et Wedemeyer sont parvenus à entretenir la circulation vingt-huit heures après avoir détruit la moelle- épinière.

Les expériences que j’ai faites sont tellement concluantes , que je n’ai pas cru devoir m’appuyer des faits d’anatomie pathologique que la nature a présentés à l’observation de quelques hommes distingués , et qui seuls suffiraient pour conduire aux conséquen-

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i ces que nous avons déjà pu tirer. Cependant , comme i on ne saurait jamais trop s’entourer de tout ce qui peut établir invariablement une vérité, et que les preuves ne sont jamais superflues, je vais présenter quelques-uns de ces faits.

Morgagni (1) disséqua, en 17-10, une petite fille venue au monde à peu près à terme , sans cerveau , i ni cervelet, ni moelle épinière, il en a rendu tous les i détails avec cette précision qui le caractérise , c’est même une des observations les plus complètes que nous possédions en ce genre. Sa longueur ne me permet que de l’indiquer, en renvoyant à l’auteur luii même , dont l’ouvrage est peut-être le premier que ! tout médecin doive avoir et consulter souvent. Le i corps était bien nourri, bien conformé, sans mau- ■ vaise odeur; l’épiderme ne s’enlevait pas.

Jean Vanhorne a recueilli une observation presque i en tout semblable , et rapportée par Wepfer , dans un mémoire sur les fœtus acéphales (2). Ce fœtus, âgé de sept mois, avait le tronc et les membres bien conformés. Il n’avait aucune trace de cerveau, ni de i cervelet, et quand on crut de chercher la moelle i épinière , qu’on a coutume de regarder comme un second cerveau , on n’en trouva pas la moindre pari celle.

Frédéric Ruisch a aussi disséqué un fœtus de neuf i mois, qui n’avait ni cerveau , ni cervelet, ni moelle épinière (3). «

(1) De sedibus et cauris morborum , epist. 48 , n° !Î0.

(2) Mùcellanea ctiriosa , de cur. 1 , an. 3, obs. 129. (-3) Kerknng, Spicilvgium anatomicum , obs. 23.

Littré (1) parle d’un fœtus de huit mois qui n’avait pas de trace de cerveau , ni de moelle ; du reste , bien nourri , bien formé , il avait certainement vécu huit mois.

Sue (2) rapporte une observation analogue.

M. le professeur Lallemand (3) a recueilli l’un des faits d’anencéphale les plus complets que je connaisse. Les dessins dont il a accompagné sa description ne laissent rien à désirer sur l’exactitude des détails.

M. Jean-Noël Roux (4) a publié l’histoire d’un anencéphale complet , dont il fait remonter la formation au deuxième mois de la grossesse, époque où la frayeur réitérée d’un crapaud, causa à la mère une révolution extraordinaire. L’auteur dit qu’il a envoyé le fœtus au savant auteur de la philosophie anatomique , qui ne manquera pas d’en tirer tout le parti qu’il est accoutumé de tirer même des choses en apparence les plus insignifiantes. Qu’il me soit permis de m’étonner que IVI. Roux , qui paraît avoir du mérite, ait pu , en 18215 , trouver . au fœtus qu’il décrit , la forme d’un crapaud , et faire jouer un aussi grand rôle à l’imagination de la mère. Rien ne peut justifier son opinion, ni la gravure, ni la description qu’il a données de ce fœtus.

(1) Histoire de V Académie des sciences, année 1701 , p. 24.

(2) Histoire de V Académie des sciences, année 1740, obs. 0, n" 1 .

(3) Observations pathologiques , propres à éclairer plusieurs points de physiologie , 1818.

(i) Mémoire sur l’anencéphalie. Marseille, 1825.

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On lil dans l’histoire de raeadémie royale dos sciences (1) le passage suivant : « M. l'auvel a i'a.t voir à l’académie un fœtus sans cervelle ni cervelet, ni moelle épinière , quoique bien conformé d’ailleurs. Il était venu à terme, avait vécu deux heures, et donné quelques signes de sentiment quand on lui avait versé l’eau du baptême sur la tète. »

Méry (2) a vu un fœtus mâle venu à terme, qui n’avait ni cerveau, ni moelle de l’épine, qui a \écu vingt-quatre heures, et pris quelque nourriture.

Quoique bien rares , ces faits ne sont pourtant pas sans exemples. Saviard et Rouhaud ont vu chacun un fœtus anencéphale , vivre pendant six heures : un autre vécut huit heures, un autre quinze heures, un troisième vingt-quatre heures. L’anencéphale de Schellhase atteignit la fin de son deuxième jour. Celui de Jacobeus parvint à son troisième. Saviard en a vu un dont l’existence se prolongea jusqu’au quatrième jour. Heyshan en a vu un parvenir jusqu’au sixième jour. Celui de Bayle vécut une semaine, et \ inl au monde avec deux dents à la mâchoire supérieure. M. le professeur Lordat , de Montpellier, a cité des faits analogues , dans ses leçons de physiologie, pour l’année 1820, 1821. Le monstre connu sous le nom d' anencéphale de Pâture , né le 26 septembre 182-4, â l’hospice de la Maternité de Paris ,

(1) Année 1711, obs. anal., pag. 20.

(2) Histoire (la V Académie royale des sciences, année 1712, pag. 40, obs. anal. G.

100 SYSTÈME NERVEUX GANGUONAIRE.

termina sa vie après quelques inouvemens spasmodiques.

M. Geoffroy Saint-Hilaire a présenté à l’Institut, dans la séance du â janvier 1826 , un anencéphale complet, qu’il venait de trouver dans une collection d’animaux conservés en momies, et que le savant antiquaire, M. Passalacqua , de Trieste, avait apportée d’Égypte.

Je ne rapporterai pas un plus grand nombre de faits d’anencéphalo : pour plus do détails , on peut consulter Morgagni, Hubert ( Dissertatio de spinali medullâ), MM. Olivry , Béelard, Roux, etc.

Je crois indispensable de rechercher , autant que possible , l’époque de la grossesse à laquelle la moelle épinière a dû manquer. Cette recherche découle naturellement de la connaissance qu’on peut acquérir sur l’éthiologie de l’anencéphalie. Les causes étant connues , nous préviendrons plusieurs objections qu’on aurait pu nous faire. Il importe en effet de démontrer que les fœtus anencéphales ont survécu à la destruction complète du cerveau , du cervelet et delà moelle épinière; car si je laissais présumer que ces fœtus ont pu conserver une plus ou moins grande partie de ces organes , et que leur destruction com plète ne s’est effectuée qu’au moment de la naissance et parles efforts de l’accouchement , on sent combien ou pourrait en tirer d’inductions défavorables à notre opinion.

Plusieurs hypothèses ont été émises sur l’éthiologie des anencéphales. On peut les rattacher à deux principales : 1" destruction pathologique de l’organe cé-

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rébro -spinal déjà formé ; 2° défaut de développement.

Quoique la première opinion paraisse remonter à Brenner (1), on l’attribue généralement à l’illustre Morgagni , qui a jeté un si grand jour sur leur formation. Cet observateur célèbre , ce profond scrutateur de la nature vivante et malade , a démontré que le plus souvent cette monstruosité était le résultat d une hydrocéphale , qui détruisait la substance cérébrale à force de la distendre, et finissait peut-être par la dissoudre et l’entraîner au dehors, lorsque , par ses progrès, les parois , trop amincies , du crâne et du dos s’ouvraient et laissaient le fluide s’écouler. Cette opinion compte encore de nombreux partisans , et le professeur Dugès l’adopte en entier dans un mémoire inséré dans la Revue médicale, 1823. Il en fait trois ■ espèces, selon que le cerveau et la moelle épinière i ensemble , le cerveau seul ou la moelle seule , ont été le siège de la maladie , et sont les parties absentes, i Cette théorie est vraie dans bien des cas; mais comme i il est impossible quelle le soit toujours, d’après les faits qu’on a observés , il a fallu chercher une autre (explication. Dans une hydrocéphale , il est dillieile que la rupture des membranes et des tégumens ait lieu dans toute l’étendue de la partie affectée; dèslors, il doit rester une cavité sphéroïde ou cylindroïde plus ou moins étendue , ainsi que cela existait dans les observations de Frédéric Ruisch , de Sue, deFau-

(I) De fiel u monslruoso et biripilc. Dissert. in-4".

108 SYSTÈME NJKftVElIX GANGLION AIRE.

vel el de Méry; ou bien on doit retrouver la trace do ces cavités, oblitérées par la retraite et l’affaisscment des parties, ainsi qu’on le voit dans l’aneucéphale de Jean Yanliorne ; ou bien enfin , il doit rester des lambeaux fiottans de ees parties déchirées , comme cela se voit dans le fœtus de IV1. Roux. Mais lorsque ces débris de l’organisation première, manquent totalement, et qu’il est impossible de trouver les plus petites traces de l’organe encéphalique, la théorie de Morgagni devient insuffisante.

Quelques physiologistes ont alors attribué celte absence de l’appareil cérébral , au simple défaut d’organisation. De même qu’un bras , une jambe , ou tout autre organe peut manquer; de même aussi le cerveau et ses dépendances peuvent, par des circonstances particulières de l’organogénie, ne point se développer et manquer plus ou moins complètement. Cette opinion est professée par MM. Mekel , Gall , Geoffroy Saint-Hilaire, Dupuytren, Breschet et Serres. Je ferai observer que ces hommes célèbres , en admettant celte explication, n’excluent point celle de Morgagni, et qu’ils sont, au contraire, convaincus que l’anencéphalie peut avoir lieu de deux manières. Ils ne font point, de leur manière de voir Line théorie absolue. Parmi ces physiologistes distingués, quelques-uns se sont contentés d'attribuer l’absence des parties cérébro-rachidiennes an défaut d’organisation, et n’ont point recherché d’autre éthiologie. D’autres ont étendu leurs vues plus loin , et ont voulu pénétrer plus avant dans la cause de ce phénomène.

M. Geoffroy-Saint -Hilaire , dans ’ sa Philosophie

CIRCULATION

anatomique , attribue le défaut d’organisation à l’adhérence du dos et du crâne du fœtus , à ses membranes d’enveloppe, et à leur rupture avant le développement de l’organe encéphalique : il pense que ces effets sont ordinairement le résultat des frayeurs qu’ont éprouvées les mères dans le commencement de la grossesse.

M. Breschet fait dépendre le développement de chaque organe de l’existence antérieure de son système vasculaire : et il pense que toutes les monstruosités en moins sont le résultat direct de l’absence de l’artère de l’organe , et que lorsque l’appareil cérébrospinal ne se développe point , cela tient uniquement à ce que les artères cérébrales et spinales , ne s’étant point elles-mêmes développées, n’ont pu fournir les matériaux de la substance cérébrale cl médullaire. Cette théorie est vraie , quant à la simultanéité de non développement des parties constituantes : mais est-il bien vrai cjuc tous les tissus delà partie soient tellement liés au système artériel, que la raison de leur absence se trouve dans l’absénce même de ce

système? Un entrevoit toutes les objections qu’on

peut faire à celte explication. Comme celle discussion m’écarterait de mon sujet, il ne me convient pas même de l’aborder.

O immenses recherches sur l’anatomie du cerveau , dans les quatre classes des animaux vertébrés , ont conduit RI. Serres à établir, comme une loi de la névrogénie , que le développement du système nerveux marchait de la circonférence au centre pet qui', de toutes les parties de ce système , le cerveau cl la

110 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIUE.

moelle épinière sont les derniers à se développer. De cette organisation tardive, il conclut la facilité avec laquelle elle peut même ne pas avoir lieu. L’anencéphalie peut tout aussi bien commencer avec les premiers rudimcrr du germe , que plus tard; ainsi , je ne la ferai pas dépendre exclusivement , avec M. Serres , de cette loi d’accroissement de la circonférence au centre , dont il a fait l’application à la névrogénie.

Quoi qu’il en puisse être de l’exactitude de toutes ees explications, elles prouvent toutes que les physiologistes distingués qui les ont émises, ont fait remonter l’anencéphalie à l’époque même de la formation ou du développement des organes. Le système cérébro-spinal a donc manqué de bonne heure, s’il n’a pas toujours manqué aux fœtus qui ont apporté cette monstruosité en naissant. Dès-lors l’objection qu’on aurait pu nous faire , que le fœtus ou l’embryon était mort au moment où il avait été accidentellement privé de ses centres nerveux, celte objection, dis-je, n’existe plus, puisque le cerveau , le cervelet et la moelle épinière ont dû ne jamais se développer, ou ont manqué depuis long-temps. Enfin , en supposant que les fœtus, venus morts, ne fussent pas une preuve convaincante qu’ils ont vécu dans le sein maternel , il nous suffirait de citer ceux qui ont vécu des heures . desjours , des semaines ; mais les uns et les autres viennent à l’appui de ce que nous avons déjà établi , puisque la disposition même des parties a fait penser aux auteurs qui les ont observés , que l'appareil cérébro-rachidien manquait depuis longtemps, et que le fœtus n’en avait pas moins vécu

CIRCULATION

dans le sein de sa mère. Si l’on trouve que plusieurs observations manquent de détails et qu’on veuille s’en autoriser pour douter des conséquences qui en ont été tirées , soupçonnera-t-on que les Morgagni, que les Lallemand, que les Geoffroy-St-Hilaire, etc., s’en sont laissé imposer? Leur nom seul ne commande-t-il pas la confiance ? Or , dans l’observation de HJ. Lallemand, le fœtus avait donné des signes de vie, deux jours avant sa naissance : Morgagni a précisé , avec soin, que le fœtus qu’il a observé n avait , aucune mauvaise odeur, que l 'épiderme ne s'enlevait pas. Ces fœtus ont donc vécu jusqu’au moment de I leur naissance, et la description des vestiges de la Itète et du canal vertébral, prouvent que dans ces cas la moelle a dû manquer depuis plusieurs mois : la 1 bifurcation du corps, des vertèbres et la cicatrisation destégumens nécessitent du temps pour s’opérer, et ne peuvent jamais être que le résultat de la vie. Si le fœtus avait péri lorsque les tégumens se sont déchirés , pour laisser écouler la matière cérébrale délayée , les tégumens ne se seraient point cicatrisés , le fœtus mort aurait séjourné quelques jours dans l’utérus, la putréfaction s’en serait emparée, et l’épiderme aurait pu s’enlever. N’eût-on que ces faits bien avérés, ils seraient sufiisans pour faire établir

Iîiles conséquences auxquelles nous voulons arriver. Le nombre ne prouve rien : si la chose est possible pour un seul fœtus , elle l'est pour tous ; quoi qu’en dise Legallois, qui cherche à diminuer la confiance qu’on peut ajouter à ces faits , parce qu’ils sont trop en contradiction avec ses opinions.

112 SYSTÈME NERVEUX GANCUONAIRE.

Puisque les fœtus anencéphales ont vécu dans le sein maternel, long-temps après la destruction du cerveau, du cervelet et de la moelle, puisque même quelques-uns ont donné des signes de vie plus ou moins long-temps après la naissance, puisqu’ils se sont développés dans toutes les parties étrangères à l’encéphale, ils ont nécessairement continué à jouir des fonctions nutritives. Or, ces fonctions sont intimement liées «à la circulation, à la respiration et à la digestion chez l’homme ; mais dans le fœtus , la respiration et la digestion sont encore inutiles; la circulation est la seule fonction indispensable, sans elle plus de nutrition , dès qu’elle cesse , l’individu meurt. Si donc les fœtus ont vécu, s’ilsont continué à se nourrir , s’ils se sont développés , nul doute que la circulation ne se soit exécutée avec l’énergie suffisante pour pousser le sang , et avec lui les matériaux nécessaires à la nutrition et à l’accroissement de tous les organes. Point de circulation si le cœur ne se contracte avec régularité. Cet enchaînement de conséquences naturellement déduites des phénomènes physiologiques de la vie nutritive , ne laisse aucun doute, il prévient de lui-même toute objection et établit, comme dernière conséquence , que les contractions du cœur sont indépendantes de l’influence de la moelle spinale , puisqu’elles ont eu lieu long-temps après sa destruction et sans sa participation.

Ces conclusions diffèrent essentiellement de celles que Legallois a déduites d’expériences nombreuses, faites avec le plus grand soin , et répétées par les

CIRCULATION

jil us habiles physiologistes. Je vais essayer de prouver que ces contradictions ne sont qu’apparentes , et qu’il est possible de concilier les opinions sans dénaturer les faits. 11 suffit pour cela de faire remarquer, ce que j'ai déjà si souvent répété, que le système nerveux des ganglions est indépendant du système cérébral ; et que ce qui a le plus contribué à induire en erreur ce célèbre physiologiste , c’est qu’il s’était persuadé que le grand sympathique avait ses racines dans la moelle, et qu’il en tirait toute sa force. Les expériences précédentes et les faits d’anencéphàles , en prouvant cette indépendance des nerfs ganglionaires, renversent sa théorie. Si en effet le nerf grand sympathique avait ses racines dans la moelle épinière , ses fonctions cesseraient toutes les fois que cette partie de l'organe cérébro-spinal serait détruite. Or, il s’en faut qu’il en soit ainsi. Legallois convient lui-mème qu’une destruction lente et successive permet d’entretenir plus long-temps les contractions régulières du cœur et la circulation. Il avoue également qu’il est possible de faire vivre les animaux , d’autant plus long-temps*, qu’ils sont plus voisins de la naissance. Il ne cherche pas même à cacher son embarras pour accorder des résultats souvent trop différens pour qu’il pût les regarder comme purement indisiducls. D’après de semblables aveux , il est impossible de croire à la théorie de Legallois sur le siégé du principe vital. Tout ce qu’on peut conclure de ses expériences , c’est , comme je l’ai déjà dit plus haut, qu’a mesure que l’animal s’éloigne de la naissance, sa vie devient plus extérieure , la vie céré-

1 14 SYSTÈME NERVECX GANGLIONAIRE.

braie ou intellectuelle prend plus d’empire, son influence devient plus grande, et qu'elle réagit avec d’autant plus d’énergie, qu’elle a acquis plus de développement. Tandis que dans le fœtus , les fonctions cérébrales sont encore nulles , le cerveau ne s’est point exercé , son influence est bien faible ; la vie est toute organique , selon l’expression de Bichat, et se trouve sous l’influence du système ganglionaire ; elle n’est point encore compliquée de la vie animale, de la vie de relation : jusque là il n’a fait que croître et végéter , et il n’a eu besoin que des fonctions nécessaires à son développement. Mais comme il doit régner la plus grande harmonie dans l'organisation, entre les fonctions qui veillent à la conservation de l’être vivant et celles qui travaillent à sa réparation au dedans, aussitôt après la naissance, le système cérébral sort de l’engourdissement où il était plongé , et lorsque cette harmonie a eu le temps de s’établir, la destruction de la moelle doit avoir une grande influence sur le système des ganglions , dont elle détruit tout-à-coup les nombreux rapports. Cela explique pourquoi un fœtus anencéphale peut vivre neuf mois dans le sein de sa mère , sous la seule influence du système ganglionaire , et meurt en naissant. Pendant la gestation, le sang arrive au fœtus avec les qualités requises pour servir à son accroissement ; la respiration lui est inutile. Après la naissance , il n’en est plus de même , la respiration devient de première nécessité ; sans elle, la vie s’éteint. Dans l’acéphale, cette fonction ne peut avoir lieu puisque les muscles respirateurs ne se contractent point ; le sang ne peut

CIRCELATION .

acquérir , en traversant les poumons , les qualités nécessaires pour aller porter la nourriture et l’excitation à tous les organes ; la vie doit cesser , et cesse faute d’alimcns. Je suis persuadé que si , au moment de la naissance d’uu acéphale , on établissait la respiration artificielle , on entretiendrait la vie quelques instans.

Il y a d’ailleurs une différence immense entre nos expériences brusques et spontanées, dans lesquelles les animaux torturés et tourmentés par la douleur, l’expriment vivement , et éprouvent des réactions sur tous les organes et principalement sur ceux qui jouent les plus grands rôles , et les effets lents et insensibles, par lesquels les affections pathologiques détruisent la presque totalité de nos organes, sans presque altérer leurs fonctions: une hydrocéphale chronique arrive à un volume énorme , et distend d’une manière • étonnante le cerveau , sans presque apporter aucun changement dans les fonctions de cet organe; tandis que le plus petit épanchement , opéré rapidement , cause la paralysie, l’absence des facultés intellectuelles ou la mort. Nous pouvons ici rapporter un fait bien remarquable de destruction lente de la moelle épinière, observé par M. huilier et rapporté par M. Magendie, dans son journal de physiologie. Le i malheureux qui en fait le sujet , commença à trentequatre ans à ressentir de la gène dans les mouvemens des bras. Les paralysies, les menaces de suffocation, le marasme, la fièvre hectique furent les accidens qui ne l’abandonnèrent pas pendant la longue durée de sa cruelle maladie , près de dix ans. Le raouve-

116 SYSTÈME NERVEDX GAXGLIOXAIRE.

ment même de la fièvre hectique indique assez que le cœur n’a cessé de battre, qu’au moment où la vie l’a abandonné. L’autopsie en fut faite par MM. Piedagnel , Lecouteux, Magendie et Rullier. Entre autres lésions , je noterai les suivantes : la cavité de l’arachnoïde contenait une quantité notable de sérosité. Entre la quatrième paire des nerfs cervicaux et les deux tiers inférieurs de sa portion dorsale, la moelle était d’une mollesse tellement dillluente, qu’elle semblait un véritable liquide, qui se portait , en obéissant à son propre poids , tantôt en haut , tantôt en bas. A l’ouverture de sa membrane propre, elle s’écoula comme un liquide mêlé à de petits flocons de matière médullaire, de telle façon que , dans un tiers de son étendue, la communication entre la partie cervicale et la dorsale , ne se faisait plus , pour ainsi dire , que par les membranes. Les faits d’altération de la moelle épinière ne sont plus aussi rares. On en trouve un presque semblable dans la Rerue médicale , année 1826, cahier de mai. Il a été recueilli par le docteur Velpeau. Chaque moitié des deux cordons médullaires était occupée par un dépôt plus grand dans le côté droit; aussi le côté gauche était-il paralysé. Mais, dans ce cas , il v avait continuité de tissu de la moelle à l’extérieur; ce qui explique pourquoi elle était encore apte à transmettre les mouvemens du côté droit, de même que dans le fait qu’il a consigné dans les Archives générales (t. 7 •, p. 52). Je pense . au reste, qu’il en est de même dans tous les faits semblables , et que jamais il n’y a pu avoir d’interruption complète à moins de paralysie complète ; les mots , pour ainsi

CIUf.üL/VTIO!'i .

lire, qui se trouvent dans la première observation, l'indiquent assez que les auteurs n’ont pas cru à la communication , entre les deux portions de moelle , i par les seules méninges. Les faits rapportés par 'M. SonnenkaI et par le docteur Wolff jeune , de Hambourg, sont dans ce cas (1). D’après les expériences Ide Legallois, la partie inférieure de la portion cervicale, et la partie supérieure de la portion dorsale lie la moelle , sont le plus spécialement le siège du •principe vivificateur du cœur, et leur destruction eentraîne nécessairement la mort , en paralysant cet organe. Si la destruction subite produit cet effet, sa liestruction lente, par une affection pathologique , ■an évitant ces impressions subites qui causent les réactions vives et bouleversent les fonctions, prouve lyu’elle n’est pas indispensable à l’entretien des mou- • vemens du cœur, puisque la moelle était détruite i depuis long temps , et que le cœur ne s’en contractait pas moins. Ces faits sont précieux ; iis sont une preuve de plus que l’influence de la moelle est nulle sur l'action du cœur. De même que tant d’autres, ils nous apprennent aussi combien la pathologie bien 'étudiée peut , à chaque instant, fournir des données physiologiques peut-être plus positives que les expériences sur les animaux, et confirmer ou rectifier nos dées sur les fonctions. Ainsi que nous l’avons dit en •ommcnçant, la physiologie doit beaucoup attendre le la pathologie.

■I ai déjà rapporté la loi de névrogénie que M. Ser-

(1) Revue médicale, 1826; avril, p. 160 cl 161.

118 SYSTÈME IfERVElIX G ANGLICISAI RE.

res a établie d’après ses recherches et celles de plusieurs savans. Il a trouvé chez tous les embryons de toutes les classes d’animaux vertébrés , que l'organogénie, et surtout. la névrogénie, marchait de la circonférence au centre , que le cerveau et la moelle épinière sont les derniers organes formés ; que déjà on distingue toutes les autres , lorsque ceux-ci ne paraissent pas encore. Je ne parlerai point delà manière dont ce physiologiste envisage la progression, ou plutôt la dépendance de développement. Cette question m’engagerait dans une discussion trop étrangère à mon sujet ; je prends le fait tel qu’il est ; ce n’est point moi qui en ai fait l’observation, ce sont MM. Tiedemann , Geoffroy Saint-Hilaire, Brescliet , Serres , etc.

11 ne peut en conséquence être suspect. Selon eux , le cerveau et la moelle épinière ne se développent que lorsque leurs artères , déjà apparentes , apportent , dans le lieu que doivent occuper les organes , les matériaux nécessaires à ce développement. Le cœur est donc antérieur au cerveau et à la moelle; il se contracte donc avant qu’ils existent. Je le demande maintenant , peut-on raisonnablement regarder cet organe comme soumis à l’influence nerveuse spinale ? Peut-on supposer qu’il dépende d’un organe avant lequel il a existé? Si celte dépendance était vraie, la moelle épinière ne préexisterait-elle pas au cœur ,

au lieu de lui être consécutive? Si le cœur s’est dé-

veloppé avant cet organe médullaire, s’il a battu avant qu’il existât , il a donc été indépendant de lui, au ; moins dès le principe de la formation de l’embryon.: ( si alors il n’en a reçu ni impulsion, ni influence, cette jl

CIRCULATION

indépendance, n’eùt-elle duré qu'une heure, a existé, et elle sullit pour qu’on ne doive plus regarder l’action du cœur comme intimement liée à la moelle. Il serait singulier , absurde (disons le mot), d’établir l’influence d’un organe qui n’existe pas encore sur un organe qui existe déjà. Il ne serait pas moins absurde de supposer que le cœur , qui a pu s’en passer primitivement, en ait besoin plus tard et se soumette à cette dépendance tardive.

Tout nous prouve que le cœur ne puise point le principe de son action dans la moelle épinière, et qu’il en est indépendant. Je n’ai rien négligé pour établir celte vérité : .es expériences, les faits pathologiques et l’étude du développement de l’organe cérébro-spinal nous ont fourni les preuves les plus convaincantes. J’ai peut-être trop insisté sur ce sujet; mais l’espèce de révolution que je vis s’opérer en physiologie , lors des expériences séduisantes de Legallois, exigeait une réfutation complète de sa doctrine. L’opinion d’un homme médiocre importe peu, elle tombe d’ellcmème; mais on craint toujours de n’avoir jamais assez, convaincu, lorsqu'il s’agit de dissiper le prestige qu’entraîne un grand nom.

§ ni.

INFLUENCE DES NERFS PNEUMO-'cASTBIQUES SUR LE C®UR.

Le cœur , avons-nous dit, reçoit ses nerfs de deux sources : du grand sympathique par les nerfs cardiaques. et du cerveau par les pneumo-gastriques. Ces

deux derniers nerfs ont pu faire penser qu’étant la voie de communication entre le cerveau et le cœur , ils devaient être le moyen de transmission de l’influence cérébrale sur ce dernier organe. Parmi les recherches faites à ce sujet, on compte surtout la ligature et la section de ces nerfs. Je ne remonterai point à Piulfus d’Ephèse (1) . Galien (2) et Pieeolhomini (3), qui, les premiers, l’ont pratiquée et en ont signalé les effets sur la voix; je n’entreprendrai point l’iiistoire des controverses qui ont eu lieu sur les effets que chaque auteur, selon sa manière de A'oir , prétendait que le cœur en éprouvait : je me contenterai d'indiquer Willis (4) , comme l’un des premiers qui ait pratiqué la section pour en étudier les résultats sur les mouvemens du cœur, qu’il lui importait de faire dépendre de la huitième paire , pour être conséquent à son opinion sur le principe des fonctions intérieures , d’où les nerfs vagues allaient les répandre dans les principaux organes. Il vit, en effet, cette expérience jeter du trouble dans la circulation, et faire périr l’animal au bout de deux ou trois jours. Ce fut pareillement au désordre des mouvemens du

(1) Appellation es part. hum. corp. grœcè. Parisiis, 1554, P»S-

(2) Galeni opéra , 1576. Dr llipp. et Pial, dccrelis, lib. n, cap. G, pag. 239.

(3) Anatoniicœ prcelectiones archong. Piccolliomini. Romæ, 1586, pag. 272. ,

(4) Opéra omnia, 1682 , loin, i, Nercorum descriptio , page 86.

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.cœur que Lower (1), Vieussens (2) et Boyle (3), attritbuèrent la mort des animaux , auxquels ils pratiquèrent cette section ; cependant Lower et Vieussens avaient remarqué les accidens qui regardent la respiration. L’attention ainsi fixée sur l’action des pneumo-gastriques , les physiologistes répétèrent à l’infini les expériences. Les uns adoptèrent l’opinion de Willis, les autres, en plus grand nombre, la rejel tèrent , avec Riolan et Plemp , et cherchèrent la cause ide la mort dans d’autres phénomènes et dans d’au- Itres organes, dont il n'est pas encore temps de nous occuper. Haller (-4) avait vu un chien expirer entre 'ses mains , aussitôt après la ligature de la paire vague; cet quoiqu’il fût bien intéressé k éclaircir le fait , il ne :put en donner une explication satisfaisante.

Après la réorganisation des études médicales en IFrance, les physiologistes les plus distingués recomimencèrent les expériences sur les pneumo-gastriques, iet observèrent que leur section produisait constamment un trouble notable, mais passager , dans la circulation ; mais que ce trouble ne l’arrêtait point et rn’était jamais la cause delà mort qui ne survient alors que par le dérangement plus grave d’autres fonctions, aainsi que nous le verrons plus loin. Mous citerons alors un si grand nombre d’expériences, dans lesquel-

(1) Traclatus de corda, 1788, pag. 90.

(2) Nevrolog. , lib. m, cap. 4, pag. 179.

(3) Birch. History of the royal society , loin, i, pag. 504.

(4) Mémoire» sur les parties sensibles et irritables, tome i, pag. 224 . cap. 181 .

122 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

les la circulation a continué plusieurs jours après la section des nerfs vagues, qu’il serait inutile de nous y appesantir davantage. Le trouble et les irrégularités des contractions du cœur, lorsque l’on coupe, déchire ou tiraille ces nerfs, sont l’effet de la douleur autant que de l’irritation du nerf, puisqu’on les remarque dans les mêmes expériences faites sur d’autres nerfs. C’est un effet sympathique dont nous parlerons incessamment.

Nous pouvons conclure , par anticipation , que ce ne sont point les nerfs vagues qui portent au cœur le principe de ses contractions , puisqu’il continue à entretenir la circulation long-temps après leur section. 11 était facile de prévoir cette conclusion ; elle n’est qu’une conséquence de plusieurs des expériences précédentes ; telles sont les vi° , vii® et xic , dans lesquelles le cerveau a été détruit jusqu’au dessous de l’origine de ces nerfs, et les vu®, ix°, xu° et xrv® , dans lesquelles l’animal a été décapité. Ces faits peuvent bien équivaloir au moins à la section des huitièmes paires.

En résumant ce que nous avons dit de l’influence du système nerveux cérébro-spinal sur, l’action du cœur , nous verrons que ce système n’est point nécessaire à l’entretien de la circulation , puisque 1° le cerveau peut être enlevé en totalité; 2° la tète peut ctre amputée ; 3° la moelle épinière peut être détruite artificiellement ou manquer naturellement; 4° les nerfs vagues peuvent être liés, coupés et détruits, sans que cette fonction soit anéantie. Cependant, comme nous avons vu chaque expérience causer un trouble

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Hans les mouvemens du cœur, nous ne pouvons nous refuser à reconnaître une sorte de consensus et d’u- :iion nécessaire entre les principaux organes de l'économie. Les filets du pneumo-gastrique qui se joignent aux plexus cardiaques, expliquent la réaction Ide l’encéphale sur le cœur. Les nombreux filets qui itablissent la communication entre les ganglions cerricaux et la moelle épinière , expliquent la réaction Me celle-ci. Ces deux moyens de communication, M’une part, du cerveau avec le cœur; d’autre part, e la moelle avec les ganglions qui fournissent les erfs cardiaques, nous rendent raison des nombreuses ympathies qui existent entre ces deux appareils, en aanté comme en maladie. De là les effets si variés des | assions , des affections diverses du cerveau , de ses [occupations, de son inflammation, etc. Il n’est pas lin médecin instruit qui n’apprécie les phénomènes I lultipliés qui résultent de cette harmonie. Ainsi, I uoique l'influence cérébrale sur le cœur ne soif pas 1 bsolue , elle n’en existe pas moins , elle n’en est pas il mins très-étendue : c’est elle qui joue le plus grand R dedans les nombreuses sympathies passives du cœur. H n organe souffre, le cœur est agité sympathiqueluent ; voici comment la chose se passe : les nerfs cé- I iîbraux de la partie douloureuse sont irrités et trans- | ettent l’irritation au cerveau, celui-ci réagit sur le j| cur , et il en résulte une accélération de circulation. H sla est si vrai , que si vous interceptez la communiition qui existe entre le cerveau et le cœur , il n’y a us de réaction, le cœur est impassible au milieu des I citations les plus vives.

124 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

Exp. xxv. J’ai fait la section avec déperdition de substance des deux pneumo-gastriques , sur un jeune dogue de six mois , avec les précautions ordinaires pour empêcher la suffocation. Une heure après , l’animal était parfaitement tranquille et le cœur battait régulièrement. J’ai irrité la plaie , j’ai fait de petites incisions vers la partie supérieure. J’ai tiraillé le bout supérieur du nerf; à chaque tentative l’animal a manifesté, par ses mouvemens et ses efforts pour crier, la douleur que je lui causais, le cœur est resté impassible , ses mouvemens n’ont pas varié. Quelques instans après j’ai ouvert le crâne , j’ai dilacéré le cerveau; l’animal est tombé dans un étal de stupeur qui le faisait paraître insensible, sans que le cœur y fût pour rien. Lorsque j'ai porté profondément l’instrument vers la moelle allongée , différons mouvemens convulsifs ont eu lieu . le cœur seul est toujours resté impassible. J’ai enfoncé, par le trou occipital, un stylet dans le canal vertébral , la respiration s’est arrêtée , quelques mouvemens irréguliers du cœur se sont fait sentir , et l’animal a succombé.

Exr. xxvi. J’ai répété comparativement les mêmes tentatives d’irritation sur un dogue de même âge et de même taille à peu près , avec cette différence que, sur ce dernier, j’ai laissé intacts les nerfs vagues, quoique j’eusse pratiqué les plaies latérales , comme pour les exciser. Après un repos d'une heure, j'ai irrité de différentes manières les plaies du cou , et j’ai senti bientôt le cœur s’agiter et précipiter ses contractions. Après une demi-heure de repos , le calme était ; rétabli ; j’ai ouvert le crâne , j’ai enlevé plusieurs por'B

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! tions du cerveau, et j’ai porté un stylet jusqu’à la i moelle allongée , le cœur s’est fortement agité , et t d’une manière assez irrégulière. J’ai alors fait la secttion des deux pneumo-gastriques , le trouble de la i circulation a continué; j’ai établi la respiration artificielle, peu à peu le cœur s’est contracté avec plus i de régularité. J'ai porté en vain un stylet dans tous Iles sens et sur tous les points de la moelle allongée , lie cœur n’a donné' aucun signe de sensation , et il a (cessé de se contracter aussitôt après que j’ai eu en- I foncé le stylet dans le canal rachidien.

Ces deux expériences prouvent ce que nous avons (dit plus haut, que le cerveau est l’agent intermé- (diaire dans une foule de sympathies , qu’il est d’abord linfluencé, et ensuite qu’il réagit. L’impassibilité du ccœur, lorsque j’ai eu détruit la voie de communicattion entre ce viscère et le cerveau, et l’accélération de ses contractions, lorsque les pneumo-gastriques • étaient restés intacts , établissent suffisamment cette part active que le cerveau prend dans les sympathies. Elles prouvent , en outre, que la section de la huittième paire n’a aucune influence sur la réaction de la moelle, puisque la destruction de celle-ci a paralysé presque subitement le cœur. Je n’oserais pas affirmoer que le cœur s’est paralysé par l’effet même de la (destruction de la moelle, ou par suite de l’asphyxie qui en est la conséquence immédiate; cependant son action a cessé trop subitement pour ne devoir être attribuée qu’a l’asphyxie.

Les pneumo-gastriques ne servent pas seulement à établir la réaction de l’encéphale sur le cœur , ils

sont aussi le moyen de transmission des réactions du cœur sur l’encépliale : ils entretiennent entre ces deux organes une influence réciproque. C’est par eux que le cerveau perçoit les douleurs que font éprouver la cardite et la péricardite. C’est par eux aussi que s’opère cette sensation quelquefois si pénible de strangulation , véritable convulsion du larynx , déterminée par les récurrens. C’est par les nerfs cardiaques , au contraire , que la douleur est portée au dos , aux ganglions cervicaux inférieurs , où viennent la puiser les rameaux de communication avec la moelle épinière. C’est par les mêmes nerfs que la moelle est assez profondément affectée pour être presque paralysée dans sa réaction sur les muscles respirateurs , d’où résultent ces dyspnées si fatigantes et si ordinaires dans les maladies du cœur.