RÔLE QUE JOUE LE SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE DANS LES PASSIONS

Quoique le trisplanchnique ne soit pas le siège des passions, il ne peut rester étranger à ces secousses violentes qui remuent l’économie tout entière. Je dirai même qu’il Joue un rôle très-important dans la plupart des actes qui manifestent les passions. Pour le bien étudier ce rôle , il suffit d’analyser ces actes et de les bien apprécier, afin de rapporter à chaque .système nerveux ce qui est de son ressort. Pour mettre pins de clarté dans cet examen, je présenterai d’abord l’induence que le système-ganglionaire reçoit des passions et sa réaction , et ensuite l’influence qu’il exerce sur les passions. C’est dans l’observation même des phénomènes qui se manifestent pendant le plus haut degré de violence de la passion , que nous trouverons la solution que nous cherchons : nous devons donc commencer par exposer ces phénomènes.

Chez un homme qui entre en fureur, l’économie entière partage l’état violent où il se trouve. Les fonctions intellectuelles sont bouleversées, la sensibilité a été exaspérée , les idées sont concentrées sur un seul point, et la moindre impression sur les organes des sens devient cau.se d’une exaltatation plus grande. Les muscles se contractent avec force, et semblent dans un état convulsif; ils ont doublé d’énergie. La parole est plus rapide , les exprès-

sîons n arrivent pas aussi vite que les idées, et elles font paraître balbutier ; les lèvres sont tremblantes. Les organes intérieurs destinés aux fonctions assimilatrices , prennent aussi part à cet état d’exagération. Le cœur précipite ses contractions, accélère la circulation , et envoie plus de sang aux organes ; la face se colore, s’anime ; les yeux s’injectent, deviennent briilans : le cerveau s’engorge, et souvent un épanchement apoplectique vient terminer cette scène terrible et dégoûtante. Plus de sang se présente aux organes sécréteurs , et sollicite de plus abondantes sécrétions : la salive coule - la peau se couvre de sueur, la bile afïlue dans l’estomac. La circulation accélérée envoie plus de sang aux poumons; le besoin de respirer devient plus grand pour une plus rapide hématose , et la respiration est plus courte et plus fréquente. Le vomissement a lieu , tantôt par stimulation directe, tantôt et le plus souvent par indigestion , l’action de l’estomac étant suspendue par le trouble général.

Dans ce tableau de l’homme en colère nous trouvons deux ordres de phénomènes , représentés les uns par des actes dépendans directement du système nerveux cérébral , les autres par des actes dépendans du système ganglionaire. Les actes cérébraux sont le trouble des fonctions intellectuelles, l’exaltation de la sensibilité et surtout des organes des sens, les vociférations, le tremblement des lèvres, les mouvemens musculaires et les vomissemens. Les actes ganglionaires sont l’accélération de la circulation , la coloration de la face , l’injection des

yeux, rengorgement du cerveau, l’augmentatîott des sécrétions et Taccélération de la respiration. Le premier ordre de phénomènes n’a pas besoin d’explication ; ils sont tous l’effet de l’influence directe de l’encéphale qui préside à leur exécution. Le second ordre , dépendant du système nerveux ganglionaire, ne reçoit de l’encéphale qu’une influence secondaire, qu’une influence communiquée et réfléchie. C’est-à-dire que le cerveau violemment agité communique son état aux différentes parties du système des ganglions, et que celui-ci réagit sur les organes et modifie leurs actes. Rappelons-nous ce que nous avons dit dans le chapitre des sympathies, et il nous sera facile d’en faire ici l’application. Les communications des nerfs spinaux avec les ganglions cervicaux, qui fournissent les nerfs cardiaques, nous expliquent pourquoi la circulation est accélérée. L’abord du sang dans les capillaires nous explique leur turgescence : les communications des nerfs cérébraux avec les nerfs ganglionaires des différentes parties où cette turgescence est plus marquée , et surtout avec ceux des glandes salivaires, hépathiques, etc., expliquent pourquoi la face se tuméfie, et pourquoi certaines sécrétions ont lieu de préférence. D’après cela,, nous pouvons regarder ces actes ganglionaires comme autant de sympathies , qui appartiendront à la classe des sympathies cérébro - ganglionaires. Tel est l’enchaînement des phénomènes ; mais si l’on voulait savoir pourquoi chacun a lieu, plutôt que tel autre , je répondrais naïvement : nous n’eni

savons rien, ou ce qui est la même chose : sic volueré fata.

De même que dans la colère, les phénomènes de la joie sont expansifs. L’imagination riante communique avec facilité ses idées , la volubilité est plus grande, et les expressions plus faciles et même plus recherchées. Les mouvemens acquièrent plus d’agilité et plus de souplesse. Le cœur bat un peu plus vite, la face s’anime légèrement et s’épanouit, la peau devient plus souple : toutes les fonctions intérieures s’exécutent avec plus de facilité. Nous retrouvons ici les deux ordres d’actes que nous avons signalés en parlant de la colère. L’encéphale exerce sur eux la même influence directe sur les actes cérébraux, et indirects sur les actes ganglionaires. Il répand son bien-être sur toute l’économie.

Nous ferons la même remarque pour les phénomènes qui sont déterminés par les passions sentimentales, l’amour et l’amitié. Ces phénomènes paraissent dilférens ; mais le mode de transmission est toujours le même. C’est tout ce qu’il nous est possible de savoir sur chaque passion en particulier. Vouloir connaître la cause des nuances que présentent les phénomènes des passions qui paraissent avoir de l’analogie, c’est vouloir la chose impossible. On demandait à un amoureux spirituel pourquoi il aimait si fort une personne qui n’avait ni grâces, ni qualités : c’est, répondit-il, parce que je l’aime.

Si nous examinons les effets des passions tristes, nous trouvons, il est vrai, d’autres phénomènes ;

4^8 SYSTÈME NERVEUX GANGLTONAIRE.

mais il nous sera toujours facile de les rattacher

aux mêmes causes et aux mêmes principes.

Un homme en proie à un chagrin cuisant se concentre tout dans lui-même , au physique comme au moral. Il est insensible à tout; rien ne lui fait une impression capable de l’intéresser ou de fixer son attention ; il semble même oublier les objets de ses plus tendres alTections ; et pour être plus concentré , moins détourné de ses tristes pensées , il fuit le monde et cherche la solitude. Les organes de la sensibilité et des sens semblent s’émousser ; les contractions musculaires sont plus lentes, elles semblent avoir perdu de leur énergie et de leur force. Le coeur se contracte avec plus de lenteur , pousse moins de sang auxorganeset le laisse accumuler profondément. La circulation languissante porte moins d’excitation et moins d’activité aux organes;la chaleur vitale languit par le défaut d’abord du sang, la nutrition se fait moins et laisse maigrir le corps; les capillaires cutanés, vides et resserrés, laissent prendre à la peau un teint décoloré et blême ; l’exhalation cutanée et les sécrétions sont moins actives ; le besoin de réparer ne se fait pas sentir et l’appétit se perd. Les évacuations sont presque nulles ; l’urine n’est rendue que rarement et la constipation est des plus opiniâtres. Le sang, refoulé intérieurement, circule lentement, ralentit la respiration , engoue les poumons , et nécessite de temps en temps cette respiration profonde et suspirieuse qui les débarrasse momentanément. Il reflue dans les gros troncs veineux , et de proche

PASSSIONS. 429

en proche dans les viscères parenchymateux les pins voisins, et y occasione ces engorgemens sanguins, d’abord passifs, et qui peu à peu deviennent maladie essentielle, parce que la présence et la stagnation du sang, trop long-temps continuées, finissent par déterminer sa combinaison pathologique avec les tissus modifiés. De là ces nombreux engorgemens chroniques du foie, de la rate et de l’estomac qui sont la conséquence fréquente des passions tristes.

Comme dans les cas précédons, nous retrouvons dans les phénomènes de la tristesse les deux ordres de phénomènes cérébraux et ganglionaires. Toutes les modifications de l’imagination , de la sensibilité et des sens, et la diminution dans l’énergie musculaire sont des actes cérébraux. La lenteur de la circulation, la diminution des sécrétions, l’amaigrissement et la crispation capillaire cutanée sont des actes ganglionaires. Nous retrouvons en outre une série d’actes consécutifs à la lenteur de la circulation. C’est la stase du sang dans les troncs veineux et consécutivement encore les engorgemens des viscères; mais ces actes sont eux-mêmes ganglionaires, et de plus, la conséquence d’un autre acte gan gl ion aire , de sorte qu’ils se rattachent au dernier ordre ; et comme les uns et les autres ne se développent que sous l’influence indirecte de l’encéphale, ils constituent, comme dans la colère, des sympathies mixtes, cérébro-ganglionaires. Il est inutile de rappeler les voies de communication : elles sont toujours les mêmes, et nous les avons

43o SYSTÈME NERVEUX GANGLION AIRE.

sufEsamment développées en parlant des sympathies.

Si nous portons nos regards sur la frayeur, la crainte, ou sur toute autre passion, nous trouverons toujours des actes cérébraux, dépendant directement de l’influence de l’encéphale et des actes gan^lionaires produits par une influence secondaire.

Ainsi, dans tous les cas, il y a toujours réaction directe sur les organes de la vie de relation, et réaction indirecte sur les organes de la vie nutritive. L’effet varie selon la passion; mais le mode de transmissionrestelemême. Que ce soit le cœur, le foie, l’estomac , qui soient le siège principal des phénomènes de réaction, le point de départ est toujours dans le cerveau ; c’est lui qui, modifié le premier, modifie à son tour les autres organes. Le plus souvent ce sontles organes du centre : cependant il ne faut pas ci’oire que les autres en soient exempts ; déjà nous avons vu la vessie et le rectum se contracter avec moins d’énergie dans la tristesse, et nous les voyons, au contraire , se contracter quelquefois spontanément dans la frayeur, et faire rendre involontairement les urines et les matières fécales. Les voies de communication de ces deux organes avec le cerveau ont été suffisamment démontrées dans les chapitres de la défécation et de l’émission des urines. Disons encore que la matrice n’est pas non plus à l’abri de l’influence des passions : une émotion vive, un sentiment de pudeur, suppriment les évacuations, ou arrêtent les contractions utérines : la frayeur , la colère , une joie excessive provoquent souvent l’a-

vortement, et des évacuations sanguines ou muqueuses. Le tissu de l’utérus doit, pour se contracter , jouir de l’influence du système nerveux cérébro-spinal , transmise par les nerfs sacrés : c’est donc par ces nerfs qu’il est dififéremment modifié , selon la modification du cerveau par la passion; mais si la passion a suspendu ou déterminé les contractions utérines, alors la sympathie est cérébrale, parce que ces contractions sont sous l’influence directe de l’encéphale : si, au contraire, elle a réagi sur l’exhalation sanguine, la sympathie est cérébroganglionaire, parce que cette évacuation est sous l’influence du système ganglîonaire et qu’elle n’a dû être influencée que secondairement par les communications des nerfs sacrés avec les plexus sacrés et les hypogastriques. Nous savons aussi combien les afieclions de l’ame agissent sur l’évacuation séminale ; il est facile de savoir comment, en se rappelant les voies de communications que nous avons signalées dans le chapitre de la génération.

Nous avons vu Jusqu’à présent le système nerveux ganglionaire jouer un rôle passif dans les phénomènes des passions ; c’est-à-dire qu’il a reçu son influence du cerveau , quoiqu’il ait agi activement dans les actes dont il a ensuite été l’agent incitateur. Nous avons annoncé qu’il jouait un rôle actif, que nous n’avons point encore étudié et qu’il nous importe de faire connaître. Quelques mots suffiront pour cela; mais ils sont indispensables, sans eux notre théorie ne serait pas complète. Tous les jours en effet nous voyons les maladies de certains orga-

43a SYSTÈME NEEVEÜX GANGLtONAIRE.

nés changer totalement le caractère d’un individu, et faire naître chez lui la disposition à des passions auxquelles son caractère primitif paraissait bien étranger. Tous les jours l’observation démontre que les affections chroniques de tel ou tel organe disposent à un genre de passion déterminé , et c’est cette remarque qui avait le plus contribué à accréditer l’opinion qui place le siège des passions dans les organes pectoraux et abdominaux. L’observation a aussi fait voir qu’en général les affections organiques du cœur et des poumons disposent plutôt aux passions expansives, gaies et généreuses, et que les affections organiques des viscères sous-diaphragmatiques disposent, au contraire, aux passions tristes et mélancoliques. Les unes et les autres exaltent le système nerveux par les longues souffrances qu’elles occasionent et exagèrent l’irritabilité et la susceptibilité; ce qui rend l’individu plus impressionnable et plus irascible. Il n’est pas besoin de dire que par souffrance, je n’entends pas seulement la douleur, parce que le système nerveux cérébral peut la pei’cevoir, et que dans la plupart de ces engorgemens ou altérations organiques, il n’y a pas ordinairement de douleur, attendu que la maladie se passe presque en entier dans des tissus et sur des actes dépendans du système nerveux ganglionaire, qui, pour ne pas transmettre la sensation de la douleur, n’en souffre pas moins.

Si nous voulions nous borner à indiquer les voies de communication et de transmission qui lient les organes malades avec le système cérébral, notre

tâche serait bientôt remplie : nos recherches sur le cœur, sur les poumons, Festomac, les intestins, et sur tout le chapitre des sympathies nous les ont fait connaître. Ainsi nous dirions : le cœur réagit, ou bien par les filets qu’il reçoit de la huitième paire, ou bien parles ganglions cervicaux, au moyen desquels les nerfs cardiaques communiquent avec les nerfs spinaux : les poumons transmettent leurs impressions morbides au moyen de la huitième paire : nous dirions la même chose de Festomac et ainsi des autres organes. Mais il est une question assez délicate et très-curieuse, sur laquelle je vais essayer de donner quelques explications physiologiques : c’estde savoir pourquoi les affections des organes susdiaphragmatiques, le cœur et les poumons, disposent plutôt aux passions gaies et expansives, et les affections des organes sous-diaphragmatiques, estomac , foie, intestins, etc., disposent plus spécialement aux passions tristes. Je sais qu’il y aurait à cela une réponse bien simple, ce serait d'attribuer cette propriété à chaque organe , de la même manière qu’il jouit de. celle qui constitue sa fonction spéciale , sans que le pourquoi nous soit connu pour Fun plutôt que pour l’autre. Cependant je ne m’arrêterai point à cette réponse évasive, je vais chercher à la trouver dans les fonctions mêmes des organes, et à démontrer l’enchaînement physiologique qui lie leurs ,affections avec les changemens qu’elles apportent dans le caractère et dans les passions.

1® Les affections du cœur, dit-on, augmentent

434 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

le courage , la grandeur d’ame , et donnent même plus d activité et une tournure plus heureuse aux fonctions intellectuelles : toutes les passions sont modifiées sur ce type de grandeur ; en un mot, c’est ■le tempérament sanguin exagéré. Cette opinion n’est pas entièrement fondée ; elle n’est vrai que jusqu’à un certain point, et souvent elle est en défaut. Pour la mettre d’accord avec l’observation la plus rigoureuse, et pour en expliquerjes contradictions nombreuses, il faut étudier les effets divers des maladies du cœiirsur la circulation. Sous ce rapport, nous les distinguerons en deux classes: 1° les unes augmentent en quelque sorte la circulation , en lui donnant plus de force ou plus d’activité; 2“ les autres la troublent, la ralentissent ou la gênent plus ou moins. A la première classe appartiennent les anévrismes par hypertrophie, et surtout les anévrismes du ventricule gauche. A la seconde classe appartiennent toutes les affections organiques qui diminuent la force des contractions musculaires du cœur, ou qui rétrécissent les ouvertures de communication de cet organe, de manière à diminuer la quantité de sang qu’il envoie aux autres organes; telles sont les cardites chroniques les dépôts, les dilatations passives ou anévrisme par atrophie , les rétrécissemens des orifices , les ossifications des valvules, etc. On conçoit maintenant pourquoi, dans le premier cas , les fonctions intellectuelles seront augmentées, et pourquoi la force physique le sera également: le sang qui porte aux organes les matériaux de leur nutrition et le

Stimulus de leurs fonctions, y arrive en plus grande quantité et exagère son incitation. Le surcroit de force , d’activité, d’excitation donne nécessairement plus de confiance dans nos moyens, et inspire le courage, la grandeur d’ame, et souvent les imprudences ou les emportemens contre ce qui peut s’opposer à nos désirs ou à nos projets. Cela est si vrai, que lorsque l’anévrisme a fait les progrès qui, en rendant plus lentes et plus faibles les contractions du cœur, ralentissent et troublent la circulation, les idées de grandeur et de magnanimité sont remplacées par les craintes presque continuelles d’une mort prochaine. On comprend également pourquoi les affections organiques de la seconde classe rendent, au contraire, pusillanime et sans cesse timoré. Elles sont dans le même cas que l’anévrisme arrivé au dernier degré que nous avons indiqué : elles nepermettent pas au cœur d’envoyer aux organes une quantité suffisante du sang nécessaire à l’entretien normal de leurs fonctions, et souvent encore le sang qu’il envoie est déjà altéré, parce qu’il a long-temps été retenu 'dans les cavités cardiaques ou dans les vaisseaux pulmonaires, avant d’être envoyé , et qu’il y a perdu une partie de ses qualités vivifiantes.

2° Pour bien apprécier l’influence des maladies des poumons sur les passions, il faut se rappeler que leur fonction spéciale est d’opérer dans le sang un changement chimico-vital, qui, en le rendant rouge de noir qu’il était , lui donne les qualités vivifiantes qui vont porter aux organes leur

436 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

aliment et leur stimulant matériel. Il est évident , d’après cela, que toutes les maladies des poumons qui s’opposeront plus ou moins à cette conversion du sang, le rendront moins apte à l’entretien des fonctions et à la stimulation normale des organes. Les maladies, au contraire, qui sembleront rendre cette conversion plus prompte ou plus grande, activeront la circulation, en rendant les contractions du cœur plus fréquentes , et feront envoyer aux organes un sang plus vivifié, plus rouge , en un mot, plus stimulant. Examinons en effet ce qui se passe dans les différentes affections des poumons, et nous verrons que celles de la première classe , telles que la péripneumonie, la vomique, l’œdême des poumons , l’hydrothorax , etc. , en rendant l’hématose plus difficile et moins complète , sont loin d’inspirer de la gaîté ou de disposer aux passions expansives. L’organe de l’intelligence et les autres , ne recevant que des matériaux mal élaborés , ne sont pas bien disposés. Ils souffrent, au contraire , de cette mauvaise hématose, et les idées prennent une teinte bien plus sinistre qu’agréable ; tandis que dans les maladies de la seconde classe, et surtout dans la phthisie pulmonaire, l’hématose est plutôt activée ou augmentée que diminuée , quoique bien souvent une grande partie des poumons soit détruite ou compacte, et paraisse devoir diminuer d’autant l’accomplissement de l’hématose. Mais dans cette maladie, il y a une augmentation inconcevable d’activité dans la fonction du poumon sur le sang, puisque l’expérience a démontré à tous

PASSIONS. /j.S'j

les praticiens que, dans la phthisie pulmonaire , le sang était plus rutilent que dans l’état de santé.^ Tous les jours une hémoptysie , une inflammation partielle aiguë de Torgane malade nécessite de petites saignées chez les phthisiques; le sang veineux conserve même plus de rougeur , plus de plasticité qu’il n’en a d’habitude. Voilà le fait ; il ne s’accorde pas bien avec la destruction d’une grande partie de son organe vivifiant, si Tonne veut lui accorder que le pouvoir d’opérer une hématose régulière et uniforme. Mais si Ton envisage que l’action de tous les organes peut être accidentellemenfe accrue , on reconnaîtra qu’iei l’hématose est aug-mentée dans les poumons, que le mode d’excitation que leur imprime le développement des tubercules exalte dans eux l’acte ou les actes qui opèrent la transformation du sang et la rendent beaucoup plus prompte et plus grande dans les partiesencore saines de l’organe. Les poumons renvoient donc au cœur, très-rapidement, un sang plus riehede principes vivifians ou incitateurs. Le cœur averti se contracte plus promptement et envoie ce sang: aux organes. Le. cerveau en reçoit une surexcitation; qui se manifeste par une activité intellectuelle plus. grande ; les [travaux du cabinet et les projets ne» coûtent rien ; Tencéphale est dans une activité permanente : il semble, qu’averti d’uno destruction prochaine, il veuille vivre de longues, années eu quelques jours. Tous les organes reçoivent la même sui’excitation, en recevant le même sang r tous redoublent d’activité et acquièrent une énergie qui

43‘8 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

use plus vite encore la vie. Qui ne connaît le penchant des phthisiques au plaisir de l’amour? Chez eux la digestion se fait bien , et souvent même, presque aux portes du tombeau , ils digèrent trèsbien des alimens d’une très-difficile digestion.

3 “ Dans les organes sous-diaphragmatiques, l’influence des altérations pathologiques ne saurait plus être la même ; elles n’ont d’efifet commun que l’augmentation de la susceptibilité nerveuse ; parce qu’une longue soufîrance, quel qu’en soit le siège, produit toujours cet effet. Mais leur influence dépendant de la fonction lésée de l’organe , ne saurait jamais disposer aux passions gaies. Développons cette opinion.

Le foie la plus volumineuse des glandes, est l’organe secréteur de la bile, fluide indispensable à l’accomplissement de la digestion. Il est en outre traversé par le système veineux abdominal, qui s’y ramifie en capillaires excessivement ténus, avant de se réunir au système veineux général. Qu’une altération quelconque survienne dans le foie, toujours elle viciera ses fonctions , mais à des degrés bien variés. Selon ce degré, les effets seront différens sur les passions. Si l’affection du foie se développe au milieu de son tissu sans l’altérer, comme le ferait un kyste , la réaction sera nulle , parce que les fonctions de l’organe n’en soufîriront point. Si l’affection ne désorganise point le tissu , ou ne le désorganise que dans une étendue peu considérable, la réaction sera encore peu appréciable. Cependant il peut se faire dans ces cas , que la partie

malade produise sur l’organe entier une surexcitation , qui, sans nuire à la sécrétion de la bile , lui fasse donner des qualités nouvelles et capables de produire dans l’économie un état particulier de surexcitation, qui caractérisera le tempérament bilieux exagéré et voisin de la mélancolie. Tout prend chez lui une activité plus grande ; mais tout se rembrunit comme son teint. Si la maladie du foie est assez étendue pour nuire à la sécrétion de la bile dans sa quantité comme dans ses qualitéset pour gêner la circulation de la veine-porte, aîurs la bile agit non-seulementpar ses qualités vicieuses sur l’économie, mais encore en rendant la digestion plus difficile et moins complète, et en ne laissant plus introduire qu’un chyle mal élaboré, dont l’arrivée au cœur est en outre gênée dans le pas^sàge de la veine-porte au foie. L’oi'ganisme reçoit donc une double influence dans ce cas ? influence de la part d’une bile viciée, qui ne peut que causer une impression pénible ; influence de In part d’un' chyle de mauvaise qualité, qui, en réparant les pertes de l’économie , ne fournit aux organes qu’un aliment plus propre à entretenir des impressions désagréables et nuisibles, qu’à entretenir cet état de bien-être et de satisfaction qui ennstitue la santé. Il est bien impossible alors que les idées puissent être gaies , puisque toute l’économie soufîre , et se trouve avertie par une mauvaise chymification d’une tendance à la destruction. Ce fâcheux effet est encore augmenté par la gêne de la eirculation abdominale , et l’embarras qu’elle doit causer dans les autres viscères..

4* Les affections de l’estoraac produisent nécessairement une impression de souffrance qui se réfléchit dans toute l’économie , et qui ne peut pas disposer aux passions gaies. Elles nuisent en outre à la digestion ; alors, ou bien le malade mange moins, et ses alimens fournissent moins de chyle pour réparer les pertes des organes, et ceux-ci souffrent de cette privation ; ou bien les alimens qu’il mange, sont mal digérés, mal élaborés ; le chyle qui en résulte n’est plus d’ailssi bonne qualité, et il ne peut donner au sang celles qui lui sont nécessaires pour fournir aux organes une alimentation salutaire et une excitation normale. Le cerveau se ressent, ainsi que les autres organes , de cette double influence ; il en souffre, et il ne peut que donner aux idées la teinte rembrunie qu’il reçoit.

5° Nous retrouverons dans les affections de la rate, des intestins, des reins, etc., la même influence sur les passions. Elles transmettront à l’encéphale d’autant plus de disposition à la tristesse et à la mélancolie , qu’elles occuperont un organe plus important, et que, par leur étendue, elles agiront sur un plus grand nombre de nerfs. Toujours nous trouverons , i“ impression de souffrance qui va retentir dans tous les organes, et les affecte désagréablement j 2 ° viciation d’une fonction dont les effets plus ou moins nuisibles, sont toujours par l’enchaînement normal, le consensus de toutes les fonctions.

Je ne m’étendrai pas davantage sur ce sujet important. Je crois en avoir dit assez, pour avoir

établi d’une manière irrécusable, i® que le cerveau est le siège des passions ; 2 “ que le trisplanchnique, influencé par l’encéphale, réagit sur les autres organes, et y détermine des actes soumis à son influence ; 3® que le système nerveux ganglionaire n’a d’autre influence sur la production des passions, que celle qu’il exerce en réfléchissant sur le cerveau les impressions plus ou moins pénibles qu’il reçoit dans les viscères splanchniques ; 4° que les organes de l’hématose et de la circulation exercent une influence plus directe sur la disposition aux passions, suivant la quantité et la qualité du sang qu’ils envoient aux organes, surtout au cerveau ; 5° que les organes qui coopèrent à la formation du chyle , exercent la même influence , suivant la quantité et les qualités du chyle qu’ils envoient.

Ma tâche est remplie ; je n’ai rien négligé de tout ce qui pouvait contribuer à jeter quelque jour sur la grande et importante question que j’ai traitée. J’ai cherché à surprendre la nature en l’interrogeant de toutes les manières : observations pathologiques, expériences sur les animaux vivans, analogie, tout a été mis à contribution. Mes inductions ont toujours été sévèrement déduites des faits. Aussi je suis arrivé à établir, avec une précision rigoureuse^ quels sont dans l’économie les actes qui dépendent de chaque système nerveux, et le rôle que chacun joue dans l’exercice compliqué des fonctions. Cette analyse n’avait point encore été faite. Elle fera mieux apprécier une foule de phénomènes physio-

442 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

giques, qui étaient encore enveloppés d’un voile obscur ; elle donnera même une physionomie nouvelle à l’étude de la physiologie ; elle exercera une influence non moins grande dans l’étude de la pathologie , en rendant plus facile l’appréciation de chaque phénomène morbide. Cette prétention est justiSée par le soin que j’ai pris de montrer l’harmonie qui existe entre les actes physiologiques et les actes pathologiques, en faisant constamment l’application des lois de la physiologie aux phénomènes de la pathologie. Ce que j’ai dit et démontré peut facilement suppléer à ce que je n’ai pas pu dire. Cependant j’aurais désiré de pouvoir donner le développement nécessaire aux idées qui ne sont qu’émises ou indiquées, en les réduisant en une espèce de corps de doctrine, en faisant, en un mot une physiologie pathologique. Mais ce travail aurait dépassé les bornes de cet ouvrage : il aurait formé un second ouvrage lui-même. D’ailleurs j’ai tracé la marche, et l’on peut faire aisément, à chaque maladie , l’application des lois physiologiques , en analysant soigneusement les actes auxquels elle donne lieu. On peut en outre consulter la plupart de mes ouvrages, on y trouvera l’étiologie de plusieurs maladies basées sur cette analyse des actes morbides. Cependant pour mieux démontrer l’usage qu’on en peut faire, je vais en exposer succinctement l’application à la théorie de la phlegmasie.

L’inflammation, ce type de la plupart des autres affections pathologiques, nous présente des phénomènes qui ont été signalés de tout temps, rougeun.

tuméfaction, chaleur et douleur : la chaleur et la douleur ne sont pas constantes. En analysant les actes auxquels ces phénomènes sont dus , il sera facile d’en déduire une théorie rationnelle delà phlegmasie. La rougeur et la tuméfaction dépendent de l’abord d’une plus grande quantité de sang dans la partie malade. Cet afflux est un acte de la circulation capillaire, il se passe tout entier dans les petits vaisseaux ; il ne peut être le résultat de l’accroissement d’activité de la grande circulation, parce que le cœur, en l’accéléraat, pousse également le sang en plus grande quantité à toutes les parties, et que le plus souvent il n’y a point d’accélération de la circulation dans la phlegmasie. La chaleur, lorsqu’elle existe, est due à la même cause, à la présence d’une plus grande quantité de sang, véhicule du calorique. Ces trois phénomènes sont donc dépendans du même acte, de l’abord du sang dans la partie. Or, cet acte se passant dans les capillaires, ne peut comme eux être que sous la dépendance du système nerveux ganglionaire. Mais comme il n’a pas lieu dans l’état normal, il faut qu’une Cause accidentelle intervienne toujours pour le faire exécuter. Qu’une épine soit enfoncée dans une partie, elle cause de l’irritation, et l’irritation cause à son tour la fluxion inflammatoire. L’irritation est done la cause de l’inflammation. Et, passant du connu à l’inconnu, nous conclurons que dans les organes profonds, soustraits à l’action des agens physiques, et même dans les organes superficiels, lorsque aucun agent physique n’a causé d’irritation appréciable, il

444 SYSTÈME NERVEUX GANGLION AIRE, a fallu une cause interne quelconque pour déterminer cette irritation et consécutivement la phlegmasie. Il est aisé de se rendre compte des difiérences de la partie enflammée sous le rapport de la température, en réfléchissant aux deux états, aigu et chronique, sous lesquels l’inflammation se présente. Dans le premier cas, la circulation locale est accélérée ; sans cesse un sang nouveau est appelé dans la partie et dans son voisinage, et avec lui plus de calorique. Dans le second cas , la partie enflammée présente seule un engorgement, dans lequel le sang est presque dans un état de stagnation par l’espèce de combinaison qui s’en est opérée avec les tissus : la circulation capillaire du voisinage n’est plus accélérée, il n’y a plus d’aiOflux de sang, par conséquent plus d’afflux de calorique.

Le quatrième phénomène de la phlegmasie, ou la douleur, n’existe pas toujours : c’est une vérité pratique trop connue pour y insister. Elle est le résultat constant de l’irritation des nerfs cérébraux : point de douleur sans cette irritation ; elle est la sensation cérébrale viciée ; elle ne peut être perçue que par le centre cérébral, auquel elle est transmise par le nerf irrité. La douleur n’est donc pas un phénomène nécessaire à la phlegmasie, elle n’en est donc pas un caractère distinctif et spécial. INon sans doute, puisque la moitié au moins des phlegmasies existe sans douleur, et qu’un membre paralysé et insensible n’en devient pas moins le siège d’érysipèles, de phlegmons, etc. Voilà pour lés phénomènes locaux : l’inflammation est avec ou sans.

douleurs. Mais la phlegmasie ne se borne pas toujours à ces phénomènes, souvent elle s’accompagne de phénomènes généraux plus ou moins intenses, selon le degré ou la violence de l’inflammation : c’est alors la fièvre ou la diathèse inflammatoire. La série des phénomènes auxquels elle donne lieu, précède souvent la maladie , et souvent aussi elle en est la conséquence ou la réaction, selon que rinflammation est maladie locale ou maladie localisée , ainsi que je l’ai développé dans un mémoire sur ce sujet. Mais de quelque manière qu’on les envisage , ces phénomènes sont toujours l’eflet de la circulation augmentée, et la circulation dépendant du système nerveux ganglionaire, la cause première remonte donc à ce système. Je fais abstraction de l’état pathologique du sang, parce que je dois ne m’occuper ici que du jeu des solides. Lorsque ces phénomènes généraux existent, les phénomènes locaux n’en sont pas moins les mêmes , c’est-à-dire qu’ils existent avec ou sans douleur; ce qui m’a fait établir les quatre modes inflammatoires suivans ; 1 ° Inflammation sans douleur et sans fièvre ; 2 “ inflammation sans douleur et avec fièvre ; S® inflammation avec douleur et sans fièvre ; 4“ inflammation avec douleur et fièvre.

Ces quatre états de l’inflammation sont vrais ; ils se présentent chaque jour dans l’exercice de la médecine. Les praticiens savent bien les apprécier ; et ce n’est point sur la violence de la douleur qu’ils jugent de l’intensité de l’inflammation, et qu’ils en basent le traitement antiphlogistique. Mais ce que

446 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

nous savons maintenant de plus, c’est pourquoi et comment une douleur aiguë peut exister dans une partie sans qu’il y ait la moindre trace d’inflammation , et pourquoi une inflammation assez intense peut exister sans douleur : l’analyse des phénomènes inflammatoires et leur répartition à chaque système nerveux selon ses attributions, nous ont conduit à cette précision en quelque sorte mathématique ; ôtez cette distinction, tout rentre dans le chaos et l’arbitraire. En revenant à l’épine que nous avons supposé enfoncée dans une partie, il nous est facile d’en expliquer les effets. Les filets des deux systèmes nerveux se rencontrent partout : ils peuvent être irrités ensemble ou séparément. Si l’irritation ne se fait sentir que sur un nerf cérébral, il en résulte de la douleur et rien de plus. Si l’épine atteint les seuls filets ganglionaires, il n’y a point de douleur, parce que ces nerfs ne la transmettent point au cerveau ; il n’y a que la réaction de ce système, d’abord sur la circulation des capillaires du voisinage, qui en se développant constituent la congestion inflammatoire et la phlegmasie locale, et ensuite sur le cœur et sur tout l’arbre circulatoire,, d’où naissent les symptômes généraux qui constituent la fièvre ou diathèse inflammatoire, qu’il faut bien distinguer de la simple fièvre d’irritation. Si les deux ordres de nerfs sont à la fois irrités, on aura à la fois douleur et phénomènes inflammatoires. Cette étude nous démontre aussi la différence qu’il y a entre l’irritation et la douleur. L’irritation existe toutes les fois que la sensatioçi spéciale de

l’im des deux ou des deux systèmes nerveux se trouve élevée pathologiquement aiu dessus de son type normal ; mais il n’y a douleur que lorsque cette exaltation pathologique de sensation intéresse les nerfs céi’ébraux. Ainsi l’irritation peut exister sans douleur ; mais la douleur ne peut pas exister sans irritation. L’irritation des nerfs ganglionaires précède toujours l’inflammation, dont elle est la cause; mais elle ne la produit pas toujours. Enfin l’inflammation est ou non accompagnée de douleur selon que les nerfs cérébraux sont irrftés ou non irrités.

On sent à quels heureux développemens nous arriverions, en poursuivant cette analyse et en en faisant l’application aux differentes tumeurs , aux excroissances, aux dégénérations de tissus , etc. Mais de semblables détails ne peuvent convenir qu’à un ouvrage ex professe sur la physiologie pa-. thologique. Le peu que nous en avons donné suffit pour montrer combien, avec cette méthode et cet esprit d’investigation , on pourrait répandre de lumière sur cette branche importante de la médecine.

P. S. La jeune fille bicéphale ^, dont j’ai parlé (p. 182), vient de mourir à Paris, au milieu de novembre 1829. L’autopsie codavérique a démontré l’existence des deux estomacs , ainsi que je l’avais annoncé.

I Ritta-Christina.