DETERMINATION DES PROPRIETES DU SYSTEME NERVEUX

1. Le système nerveux est tout à la fois l'origine des sensations et l'origine des mouvemens.

2 PROPRIETES Eï FONCTIONS

Mais est-ce par une propriété unique ou par deux propriétés diverses qu'il détermine deux phénomènes aussi distincts? Cette question, presque aussi ancienne que la science, n'a jamais été résolue d'une manière définitive.

L'opinion la plus générale a toujours été de n'attribuer au système nerveux qu'une propriété unique , en vertu de laquelle il détermine également et les sensations et les mouvemens. Néanmoins, et à diverses reprises, quelques physiologistes ont soutenu l'opinion contraire; savoir, qu'il y a deux propriétés distinctes , l'une pour les mouvemens, l'autre pour les sensations. Mais quand on en est venu à demander à ces physiologistes si ces deux propriétés résident dans les mêmes parties, ou dans des parties diverses, nul n'a répondu par des expériences directes; etainsi, cette opinion, tour à tour abandonnée ou reproduite dans la science, n'a jamais e'té ni complètement établie ni complètement réfutée.

Quelques faits acquis, de bonne heure, en pathologie, ne laissent pourtant aucun doute que ces deux propriétés, l'une de sentir ^ l'autre de mouvoir^ ne soient essentiellement distinctes et indépendantes entre elles.

Le sentiment peut être aboli et le mouvement conservé : réeiproquement, le mouvement peut

DU SYSTEAIE NERVEUX. O

disparaître et le sentiment survivre. Le sentiment et le mouvement ont donc , dans les masses nerveuses, des sièges divers et une origine distincte.

Le point de la question et de la difficulté n'est donc qu'à déterminer expérimentalement (car ce n'est qu'ainsi que l'on détermine) quelles parties du système nerveux servent exclusivement à la sensation, et quelles, au contraire, servent exclusivement à la contraction.

Evidemment, l'expérience de chaque partie pouvait seule en constater la propriété. J'ai donc expérimenté, tour à tour et séparément , les nerfs , la moelle épinière, la moelle alongée, les tubercules quadrijumeaux, les lobes cérébraux, et le cervelet.