X PRÉFACE

parties il fallait rapporter les phéaomènes qu'ils observaient.

Les compressions que ces observateurs employaient souvent, jettent encore bien du louche sur les résultats qu'ils nous ont laissés. Je ne connais pas de moyen plus propre à induire à erreur que celui des compressions ; car il est presque impossible de comprimer une partie du cerveau sans toucher aux autres. |

L'ablation graduelle des parties soumises à l'expérience, isolant seule convenablement ces parties, peut visiblement seule conduire à la détermination rigoureuse de leurs fonctions.

Jetons maintenant un coup d'œil rapide sur les principaux résultats contenus dans les deux Chapitres dont il s’agit.

On a reconnu, de bonne heure, que le système nerveux est tout à la fois l'organe par lequel l'animal recoit ses sensations, l'organe par lequel il exécute ou détermine ses mouvements ; l'organe par lequel il perçoit et veut.

Mais la faculté de vouloir et de percevoir ré-

side-t-elle dans les mêmes parties que la propriété

PRÉFACE. XI de sentir? Mais la propriété de sentir réside-t-elle dans les mêmes parties que la propriété de mouvoir? Mais penser, sentir, mouvoir, ne sont-ils qu'une seule propriété? sont-ils trois propriétés diverses? les organes de l’une de ces propriétés sont-ils distincts des organes de l’autre?

Ces grandes questions, débattues depuis tant de siècles, attendaient encore leur solution.

Mes expériences montrent, de la manière la plus formelle, qu'il y a trois propriétés essentiellement diverses dans le système nerveux, l’une de percevoir .et de vouloir, l'autre de sentir, l'autre de rnouvoir; que ces trois propriétés diffèrent de siége comme d'effet; et qu'une limite précise sépare les organes de l’une des organes de l’autre.

Les nerfs, la moelle épinière, la moelle allongée , les tubercules bijumeaux ou quadrijumeaux, excitent seuls immédiatement la contraction musculaire; les lobes cérébraux se bornent à la vouloir, et ne l’excitent pas ; de plus, dans la moelle épinière même , et dans les nerfs comme dans la moelle épinière , les parties qui excitent les mou-

vements ne sont pas celles qui sont sensibles;