CHAPITRE X

RECHERCHES SUR L'ACTION DU SYSTÈME NERVEUX DANS LES MOUVEMENTS DITS DE CONSERVATION (1).

L. J'aitâché, dans les premiers chapitres de cet ouvrage, de déterminer avec précision et les diverses propriétés des diverses parties nerveuses, et les divers rôles que ces parties jouent, soit dans les phénomènes de la pensée et des sensations, soit dans les mouvements dits de locomotion.

IL. On a vu d'abord qu'il y a trois propriétés essentiellement distinctes dans le système nerveux : la première, d'exciter les contractions musculaires ; la deuxième, de ressentir les impressions; la troisième, de percevoir et de vouloir; que ces trois propriétés différent de siége comme d'effet, et qu'il y a une limite précise entre les organes de chacune d’elles.

(1) Mémoire lu à l'Académie royale des sciences de l'Institut ,

dans les séances des 27 octobre et 10 novembre 1823.

IIT. En second lieu, la délimitation du rôle que jouent les diverses parties nerveuses qui concourent à un mouvement de locomotion a montré que les nerfs ny sont proprement que pour l'excitation des contractions musculaires; la moelle épinière, pour la liaison de ces contractions en mouvements d'ensemble; le cervelet, pour la coordination de ces mouvements en mouvements déterminés, saut, vol, marche, course, station, etc.; et les lobes cérébraux, pour la volition de ces mouvements. |

IV. On a vu ensuite que le principe primordial du jeu de l'iris et de l’action de la rétine dérive des tubercules bijumeaux (1).

V. Et il a été démontré enfin que le principe des perceptions et des volitions réside exclusivement dans les lobes cérébraux, comme le principe de la coordination des mouvements de locomotion, dans le cervelet.

VI. La masse cérébrale se compose donc jusqu'ici, et sans compter la moelle allongée proprement dite, de trois organes essentiellement distincts : savoir, les tubercules bijumeaux, les lobes cérébraux, et le cervelet ; et chacun de ces

(1) Bijumeaux ou quadrijumeaux : bijumeaux dans les oiseaux,

quadrijumeaux dans les mammifères.

trois organes a des fonctions non moins distinctes que spécifiques.

VIL. Il y a un principe primordial du jeu de l'iris et de l’action de la rétine, et il réside dans les tubercules bijumeaux; il ÿ a un principe des perceptions et des volitions, et il réside dans les lobes cérébraux; il y a enfin un principe coordonnateur des mouvements de locomotion, et son siége est le cervelet. |

VIIL Ces divers points établis, il ne restait plus qu'à déterminer si les mouvements dits de conservation, les seuls dont je n’eusse pas encore parlé , n'avaient pas aussi quelque pareil principe d'action ou de coordination; et, ce principe sup= posé, quel pouvait en être le siége.

Tel a été l’objet des expériences suivantes,