PREMIERE PARTIE. 5l

en ces derniers temps , tracé les progrès de là géographie dans ces contrées. Paul Imbert, na^ tif des Sables d'OIonne , était esclave d'un eu* nuque blanc , Portugais d'origine, nommé Ha'mar , que le roi de Tafilet avait envoyé deux fois à Timbouctou^ qu'on disait être alors la capitale du royaume de Gngo. Il fit plusieurs fois la relation de son voyage à un nommé Charant, qui en a publié quelques particularités dans une lettre qu'il fit imprimer en 1670 (i). La diètance de Maroc k Timbouctou (2) est de quatre cents lieues selon Paul Imbert; et les caravanes qu'on y envoyait alors régulièrement pour le commerce , mettaient deux mois ^ se rendre de la première de ces villes à la seconde. Les

(i) Lettre écrite en réponse de diverses questions curieuses sur les parties de T Afrique oii règne, Muley-Arxid^ roi de Tafilet^ par M. *** (Charant), qui a demeuré a 5 ans en MauritamejVms y în-ia, 1670, p. 87, 41 1 4^» 54, 55, 61. —On la trouve' ordinairement jointe à un volume intitule: Bistoire de Muley- Arxidg roi de Tafilèt^ Fez, Maroc et Tarudent , in-ia, Paris , 1670.^ -^ Cette petite hialoirc est traduite de l'anglais; on y a joint la Relation d'un voyage en 1666, etc., par Roland Fréjus. Ce Roland Fréjus était un négociant de Marseille , qui se fit passer pour ambassadeur de Louis XI¥. Voyez Histoire des conquêtes de. Âfouley-Archjr , par Mouette, in*ia, i683, p, 93.

(a) L'auteur de la relation écrite Tambouctou,

5a RECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

habitants de la côte de Guinée se rendaient aussi à Timbouctou pour y commercer , et rapportaient beaucoup^ d'or de cette contrée. Les Anglais avaiei\t cherché à y pénétrer en remontant la Gambie; mais ils n'avaient pas réussi.

Les événements qui eurent lieu à cette époque contribuèrent à établir des communications plus régulières entre Maroc et Timbouctou.

En 1668 ou en 1670 (i), l'ambition porta Muley - Archid , roi de Tafilet et de Maroc ^ à s'emparer de l'état de Suz^ où régnait Sidi-Ali Morabite , qui fut obligé de s'enfuir au-delà du Grand-Désert pour échapper à la férocité du vainqueur. Muley-Archid le poursuivit, et arriva avec une partie de son armée sur les conîfins du royaume de Bambarra , entre Djermé ( Guinée) et Timbouctou. Mais le roi de Bambarra ne voulut pas violer les droits de l'hospitalité, et refusa de livrer Sidi-Ali à Muley-Archid. Celui-ci fat obligé de s'en retourner dans ses états. Sidi- Ali avait fait au roi de Bambarra présent de deux esclaves blanches dont ce prince était devenu éperdtjment amoureux. Sidi-Ali acquit par ce

(i) J. 6rey Jackson [An account of the empire of Maroccoy p. a5o) place cet ëvènement vers l'an 1670; mais Mouette ( Hist. des conquêtes de MouUy-Archyy p. 70 ) le met en 1668.

PREMIÈRE PA.RTIE. 53

moyen tant ' d'influeDce auprès de. lui, qu'il obtint le commandement de Timhouctou^ où il s'établit avec une garnison de Maures. Sidi^ Ali, après avoir discipliné une arpiée de Nègres du Bambarra , traversa le désert pour faire la guerre à Muley-Archid. Ce roi' mourut lorsque Sidi-Ali parvint, avec son armée, aux confins de l'état de Suz. Comme Sidi-Ali vou* lait seulement se venger et non pas conquérir , Muley-Ismaèl, qui venait d'être proclamé empereur de Maroc, lui persuada facilement de faire la paix et de congédier ses troupes nègres , que Muley-Ismaël prit à .son service, et qu'il reçut dans son armée, déjà en |^ande partie composée de nègres que Muley-Archid avait emmenés avec lui An Soudan l'année précédente. Muley-Ismaël saisit cette occasion d'étendre sa puissance dans les riches contrées du Soudan, II envoya* des troupes maures pour renforcer la garnison qui s'y .trouvait , et assujettit Timboixctou à un tribut coii^dérable ; mais , comme d'un autre côté il gaioantit cette ville des incursions des Arabes -du désert, auparavant fré* quentes et désastreiises , il -rendit son commence beaucoup plus florissant. Il profita aussi de son ascendant sur les peuples du Soudan pour faire venir de ce pays uji grand nombre de nègres qu'il incorpora dans ses troupes, et qui.se sont

54 RECHERCHES SUR ^l'aFRIQUE.

mêlés avec les habitants de l'enipire de Aforoc^ et y ont formé cette sorte de population mixte que l'on Remarque encore aujourd'hui dans ces contrées. Mul^-Ismaël mourut en 17117 (i), tellement riche en or, qu'on prétend que même tous ses ustensiles de cuisine étaient composés de ce précieux métal. Ses successeurs ne surent pas conserver la même autorité sur les tribus belliqueuses et sur les autres peuples du Soudan. Timhouctàu cessa d'envoyer le tribut accoutumé; et le commerce de cette ville, devenu moin^ sur et moins régulier, diminua dès- lors considérablement (a).

Cependant les Anglais continuèrent leur commerce sur la Gambie^ mais ne réussirent point à pénétrer dans l'intérieur. Les voyages de Stibbs en 1723, et ceux de Moore en J731 , ainsi que les récits du nègre Job-Ben-Salomon , donnèrent

(i) A la mort d'Ismaël, on comptait plus de cent mille soldats noirs dans l'empire de Maroc. Voy. Chénier, t. III, p. l(%\, — Histoire des révolutions de f empire de Maroc ^ depuis la mort du dernier empereur Muley Ismaël; traduù dit Journal anglais par le capitaine Braithwaite ^ Amsterdam, 1736 , in-ia , p. 6.

(a) Mouette, iï&fto/re des conquêtes de Mouley-Archf,i^SL^, 70-76. — Chénier, Âee^erches historiques. survies Maures, tome III, p. 356. — J. Grey Jackson^, Jn account of the empire of Marooco , p. i5o à aSa.

PREMli:RE PARTIE. 55

des connaissances plus précises sur cette partie de \ Afrique; mais' elles ne reculèrent pas les limites des découvertes. Au contraire ^ob-Ben- Salomon, en assurant que Tombufp était situé vis-à-vis Bunda et <ie l'autre côté dil Sénégal, confirma l'erreur qu'avait accréditée Jobson en supposant ain^,que la capitale célèbre du Soudan était peu éloignée des établissements envopéens. Ce n'est pas que Jobson et Job-Ben- Salomon eussent le dessein de tromper; mais ils étaient eux-mêmes abusés par la ressemblance des noms. Les cartes d'Ortelius, de Mercator, et d'un grand nombre de géographes des seizième et dix- septième siècles, entretenaient cette erreur, et plaçaient Timbouctou sur les bords du Sénégal^ et à peu de distance de son embouchure. Il n'y a guère de doute qwe le Bunda de Job ne soit le Bondou de Mungo- Park; et la ville de Tomhuto est probablement le lieu nommé Taipkquanni ou Tambouana, située à seize lieues de Galant, et où il se fait selon Saugnier un commerce considérable d'esclaves (i).

(i) Lcyden's, Hisu account of discoveries and travels in Àfiica^ éiiX. i8i% tome I, pa^t a 46.—* Prévost, Histoire générale des Voyages, page 3 5o. —Geoffroy de Villeneuve, L' Afrique , in-i8, 1814, tomel, page 90.

56 RECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

Les Français, qui, sur le Sénégid^ avaient formé des établissements florissants et situés dans l'intérieur des terres, se trouvaient mieux placés que le% Anglais pour acquérir des notions sur le cefttre de l'Afrique et pour s'avancer dans ces contrées. Aussi, dés 1 7 1 5 , un voyageur hardi , qui depuis devint mautre maçon et entrepreneur de bâtiments à Paris ( i ) , parvint dans le royaume de Bamhouij et il en rapporta de l'or. La compagnie d'Afrique française ne perdit jamais de vue ce pays, entouré et fertilisé par la Falémé et le Sénégal: elle y envoya ses agents à di^érentes époques en' 1730, en 1731, 1732, 1744 et même en 1786 (2).

(i) Voy. Labat , NouvMe relation de l'Afrique fKxidefttale^ tome IV, pag. 3a. — Golberry, Fragments d'§tn vqjrage en Afrique y tome I, chapitre xi, pag. 433 à 5o».

(a) VaX'xvkà.e^Mémoire sur V Afrique ^Y^^ ^^- — Golbeny, Fragments d'un voyage en Afrique, tome I, chapitre xi , pag. 433 à 5oa. Sons le titre modeste de Fragments , M« Golbeny a publié im des meilleurs livres qui aient paru dans ces derniers temps sur TAfnqne. Nous pensons cependant* que ce judicieux auteur se trompe lorsqu'il avance que tout l'or que l'on porte à TimbouctoUj au Caire, à Maroc, au Sénégal^ ^ïxjfop des Paimes, à Alger, etc. , vient du pays de BambQui.^lifaçit^ toift les géognplips arabes^ le ps^s de Tibry ou je l'or pur, est bien certainement à l'est de TûnhoucÊou et au sud du royaume de Ouangara,