PREMIERE PARTIE. B'J

Cette compagnie ne négligea pas non plus de prendre des informations sur Timbouctou. Elle apprit que cette ville était à quarante journées de chemin , ou deux cent quarantç lieues du Fort St.- Joseph ou de Galant^ et au-delà du royaume àe Bambarra; que l'on y recevait de» caravanes de Médine^ et que ses habitants embarquaient leurs marchandises sur le fleuve pour les envoyer à Djenné ( Guinée ), ville placée à une demi - lieue de la séparation de deux rivières; circonstance remarquable, sur laquelle nous reviendrons plus tard(i).

Un nommé, de Flandre avait résolu, en 174^^, d'aller à Timbouctou^ et mourut avant d'avoir entrepris ce voyage. Le savant naturaliste Adanson , qui se trouvait au Sénégal^ de 1749 à 1753, fut sur le point d'entreprendre avec une caravanfj^ la traversée du désert, pour se rendre à Timbouctou et à Agadez (a). Enfin, la compagnie du Sénégal et le g$iD9^emement français for-

(i).Relatîon de Robert Adams, trad. franc. , page a5a. — Labat , Nouvelle relation de V Afrique occidentale , tome III. — Lalande , Mémoire sur l'intérieur de V^Afriqué. — Golberry, Fragments, — Durand, Voyagé au Sénégal. *

fa) Adanson , Voyage au Sénégal y .Paria^ i;7Ô7 , iu-4**« DaM tmit le fiours de?Ba relation, Tanteuip d^mo^U Sénégal le nom de Niger, — Lalande , Mémoire sur l'intérieur de VAlfrique^ page aa.

58 RECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

mèrent, pour arriver jusqu'à Tùnbouctcfu^ un projet auquel d'Anville prit part. Ce célèbre géographe, en nous instruisant de cette particularité, ne nous a point appris f^ circonstances qui en eltopêchèrent l'exécution (i). Mais, comme il ne négligeait aucun moyen pour perfectionner ses* ouvrages, il recueillit sur l'intérieur de l'Afrique quelques renseignements du père Sicard, qui avait voyagé dans la haute Egypte y et qui avait appris d'un noir de la capitale du JBor^ nouj que cette ville se nommait Kerné; que la rivière qui traversait ce royaume de Bomou^ se nommait Bahrel Ghazelj et qu'elle communiquait ( sur-tout dans la saison pluvieuse ) avec le IVil, ou Bahr el Jlbiad^ par un embranchement de fleuve nommé Bahr el Azrek. D'Anville tira aussi d'un envoyé de Tripoli quelques lumières sur la marche des caravanes qui sâi|p^ndaieht de cette ville è Timbouctou, et sur les lieux que traversaient ces caravanes pendant ce voyage. Ce grand géographe a fait usage de

(i) D'Anville, Mémoire concernant les rivières de V Afrique^ dans le Recueil de V Académie des inscripu, t. XXVI, p. 73. — ^ Bru zen de la Martinière, dans son Grand Dictionnaire géqgraphiqfie^ tome \IH, page 56^^ indiquait aussi anx Français ^s moyens bien calculés pour parvenir à Tim-^ bouciou en partant de Galam,

piiï:mière partie. Sg

tous ces documents dans la carte d'Afrique qu'il a dressée en 1749 (i).

Les Anglais s'étant emparés, pendant la guerre de Sept-Ans , des établissements des Français sur le Sénégal^ les tentatives que ceux^€î avaient faites pour pénétrer dans l'intérieur de X Afrique furent nécessairement suspendues. La paix de 1763 laissa les Anglais en possession de ces éta- Uisseraents. En 1 779 , les Français les enlevèrent aux Anglais ; et ils restèrent définitivement à la France en vertu du traité de 1783.

Bientôt après, les relations des naufrages de Follie, de Saugnier et de Brissoi), qui tcHis se perdirent sur la côte d'Afrique, en 1784 et 1785, et qui furent faits prisonniers, procurèrent quelques notions intéressantes sur cette partie du désert voisine de la côte, qui s'étend entre la^pirièr^ de iV£^/i et le fleuve du Sénégal, Ces relations qui furent publiées quelques années après , firent mieux connaître les mœurs féroces des Maures ; mais elles ft'ajoutèrent rien à ce que l'on savait sur l'intérieur de l'Afk'ique et sur les régions où était situé Timbouctou{pL).

En 1785, M- Von Einsiedêl, gentilhomme

, . (i) D^Anville , dans le Recueil 4e T Académie des inscmptiens ^ tome XXVI ♦ pag^ 67 et 7^. • >

{p) Histoire du naufrage de Brisson^ etc., Paris, 1789^ vorV^^

6o KECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

saxon, et quatre autres voyageurs allemands; encouragés par M. de Castries, ministre de la marine en France, se rendirent à Tunis sous la protection du gouvernement français , avec le dessein de pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique, et de se rendre au Sénégal en traversant le Grand-Désert. Ils furent présentés par M. Venture, envoyé de France au Bey , qui leur promit son appui. Ija pteste, qui exerçait ses ravageSià Tunis ^ les força, de suspendre leur projet , et bientôt de i'abandonner. Cependant M. Einsiedel ne revint en Saxe qu'en 1787, et publia depuis, les informations . qu'il avait recueillies des naturels de l'Afrique, sur l'intérieur de cette partie du monde (1). ^

On lui a* dit que la distance entre le Fezzan et Bomou était de dix journées , dont quatre font un degré. De tous les états des Nègp^s 01^ du Soudan^ c'est \e Koukou qui confine ^caSenncuiry et qui est le plus à l'est. Les Nègres de Bomou disent que ceux de Koukou sont chrétiens. Au

— Follie, Voyages dans le désert de Sahara^ Paris, 1792, in-S**. — Saugnier, Relations de plusieurs'^oya^s à la côte d'Afrique, au- Sénégal, à Corée, à Galam, etc., in- 8*. , Paris, 1791.

(i) Einsiedel > dans le Samndung .merkwûrdiger Reisenin dos inn^e des Afrika von'Emst Wilkem (7iiA/2 , Leipsi^p» part. in , pag. ^33 à 447* '