PREMIÈRE PARTIE. ^l

voyageurs les plus judicieux et les plus instruits, crut alors devoir publier, dans un recueil périodique, les renseignements que lui avait donnés sur l'intérieur de l'Afrique un envoyé du pacha de TripoU^ nommé Abd-Arrachman-Aga.

Le Niger ou le grand fleuve qui traverse le pays de XAbyssinie^ si l'on en croit Abd-Arrachman, a sa source dans les montagnes ^Abyssinie et coule kïoxx^^ls AfnouçXBornouXi) sont deux grands royaumes situés le long du Niger y et peuplés par des Nègres. Les rois de ces deux contrées sont musulmans. Berghermé elAndamj deux provinces de Bomou'^ sont, dit-on, peuplées par des chrétiens. Les habitants de cette dernière province ont les dents pointues. Il y a parmi eux une race, nommé# Jemjeniy qui a aussi les dents pointues. L'or est la principale production du royaume XAfhou, Ce royaume est arrosé par un grand fleuve , que l'on nomme Goulbiy dans la lUngue du pays; et c'est le même fleuve qu'on nomme Nil en Barbarie (a). Zanfara

(i) L'auteor écrit Bemou et Sag^ra.

(2) Mai& les noms de Gouibi et de Nil servent peut-être . à designer toutes les grandes rivières. Gouibi ou Golbi est le même mot que Joliba^ qui signifie, dit-on, grande eau. On a dît à M. ^eetzen que Gouibi signifie Mer. Ritchie a entendu dire, au Fezzan, ^ue le fleuve qui coule à Cachenah se nomme Gouibi,

7a RECHERCHES SUR . L AF RIQU E.

est une grande ville entourée de murs, et la résidence du roi (i). Abd-Arrachman fait mention ÔLjikades (Agadez), de Kanna (Gano), de Segsker (Zegzer), de Kardi et de Flata. Ghouari ou Kouar est une province où l'on trouve de For, et qui dépiend àiAfiiou* Tocrour est la résidence d'un sultan , qui est aussi vassal de celui àiAfnou ; il possède les villes ^Andana et de Mara. Agate est le séjour d'un sultan, à qui appartient Kika^ ville considérable. Kachne{%) est une grande ville sur la route de Zanfara au Fezzan. Dans son territoire on trouve Kogho (3), KankanUy Kotour^ Kouschij Kiana^ Saghcùii^ Tagamesy et Dcmdudjighi : tous ces lieux sont désignés par la dénomination de ^éfr/i/, c'est-à-dire forteresses. TouÈrik est une ville riche et commerçante entre Zanfara et le FezzanJje royaume de Timbouctou (4) est traversé par \e Niger , et confine avec Maroc; il est très-grand. Le second domestique de l'aga y était né f mais il avait été enlevé jeune , et ne connaissait de son pays

(i) Le traducteur d'où j'extrais ceci a mis que Sanfara est À trois journées de Tripoli, Il est évident qu'il a, oublié un mot. Je n'ai pu me procurer l'original allemand dans aucune des bibliothèques de Paris.

(a) Kaschné est probablement Cachenah.

(3) Probablement le Gaoga de Xeon , le Cauga d'£drisi.

(4) L'auteur écrit Tombouctou.

PREMlèjLE PARTIE. ^3

d^autres particularités, sinon qtie les habitants d'un certain canton, qu'on nommait Flata^ étaient blancs. Timbouctou fait le commerce ^Afnou^ de \ Egypte et de la Barbarie, Godâmes ^^\ est l'entrepôt de Timbouctou ^ de Tunis et de Tripoli^ est à deux journées de cette dernière ville. Le Fezzan en est à quarante journées. Les marchands et les pèlerins de Bomou^ qui veulent aller en Barbarie, en Egypte ou à la Mecque, se réunissent à Zanfara avec ceux ÔLuifnouy et vont ensemble, par Kaschné et Touarik, au Fezzan, Ceux qui se rendent en Barbarie vont à\y Fezzan par Sourkné (i) et Sebati à Tripoli. Et ceux qui ont Y Egypte pour but de leur voyage, vont par Oedsjelé au C4xire (a). Bulma, Kouar, Meddan^et quelques autres petites villes sont dans la dépendance du Fezzan. Dans tout le Soudan ou la Nigritie les coquillages ou les cancres servent de monnaie. On compte trois mois de route de Tripoli à Zanfara , résidence du roi XAfnou^ en y comprenant les jours de repos de la caravane, qui ont lieu au Fezzan, ^^ Touarik, et à Kaschné.

(i) Le Sohna de notre carte et de Titinëraire de Venture.

(i) Oedsjelé est probablement \Audgila des écrivains grecs et romains (iVo/a de Niebhur). C'est YAudjela de Homemann et de nos cartes.

^4 RECHERCHES SU% l'aFRIQUE.

Tels sont les principaux renseignements donnés à Niébhur par Abd-Arrachman-^Aga (i).

Il paradt que, vers 1785^ il vint à Tripoli un prince de Bornou. La sœur de M* TuUy , consul anglais, le vit et s'entretint avec lui. Le peu qu'il a dit du Bornou donne l'idée d'un royaume fertile, puissant et civilisé (a). Vers 1794» M., de Beaufois reçut des rensdgnements intéressants sixrTimboiiciou eiHousa^d^un musulman nommé Schaabeny, dont nous parlerons plus amplement ci-après.

-La société formée pour les découvertes en Afrique, à Londres, 'n'avait eu aucune part au voyage de MM. Watt et Winterbottom ; mais ce voyage contribua peut-être à tourner ses regards vers la côte occidentale d'Afrique, et à lui faire penser que le meilleur moyen pour arriver à TimèK>uctou était de traverser le pays qu'arrose la Gambie. Le major Houghton, qui avait été ccmsul anglais à Maroc, et major du fort de Corée ^ partit de Pisania en 1791, pénétra dans le royaume de Bambouk y et ré-

(i) Deutsches Muséum Stuck 10, ann. 1790, p. 963 à 1004. Hartmann , dans sa préface d'Edrisi , a fait mention de cette relation {EdrisU Afiica , p. xxxix).

(a) Voyage à TripoHj on Relation d'un séjour de dix ans en Afrique, a vol. in-8**, tome II, page 48«

PREMl&RE PARTIE. ^5

monta vers le nord dans celui de Ludamar : c'est dan» cette contrée que, trahi et dépouillé par les Maures, auxquels il s'était imprudemment confié 9 il périt dans le désert, soit par la main des assassins, soit par la faim et la soif. On ne put se procuter aucune des observations qu'il avait écrites pendant son voyage ; mais -on combina les renseignements contenus dans sa dernière lettre, datée du i5 juilfet 1791 , avec ceux qui furent transmis vers la même époque par M- Magra, consul de S. M. britannique, et ceux que Lemprière avait obtenus dans son voyage à Maroc (i).

Après avoir mûrement délibéré, ce fut encore par les contrées qu'arrpse la Gambie que la société poiur les découvertes en Afrique chercha à atteindre le but qu'elle s'était proposé. Mungo- Paric, natif de Selkirk en Ecosse, ayant exercé la profes^on de chirurgien , était depuis peu de retour des Indes orientales. Possédé du désir de parcourir des pays inconnus, il s'offrit au comité de la société , et fut accepté. Il n'est personne qui soit resté tout-à-fait étranger aux grands résultats de son voyage. Mungo-Park partit de

(i) Procêedings of the Association^ etc., 1. 1, pag. 263- 324- — Lemprière , A tour front Gibraltar to Tangier , Sallec^ etc. , etc. , in-8% London, 1798 , a* édit, p. 355,

^6 RECHERCHES SUR. l'aFRIQUE.

Pisania^ l'un des établissements anglais sur la Gambie ^\^ a décembre 1796, c'est-à-dire au commencement de la saison sèche. Il traversa les forets qui séparent la Gambie du. Sénégul. Il pénétra dans le royaume de Bambouk^ vit dans celui de Ludamar la place- même où avait péri le major Hougthon, et atteignit enfin, à Sego^ capitale du royaume de BambarrajleJoiiba ou le Niger. Il vit avec une surprisé et un plaisir inexprimables ce fleuve majestueux , aussi large que la Tamise k Londres , rouler d'occident en orient ses flots brillants des rayons du soleil matinal : il courut se précipiter sur ses bords, se désaltérer dans ses eaux limpides, et remercia Dieu d'avoir permis que .ses longs et pénibles travaux fussent enfin couronnés du succès. Cet enthousiasme était légitime. Le premier des Européens , il avait franchi les hauteurs qui séparent les bassins de la Gambie et du Sénégal de l'intérieur de l'Afiique, et qui paraissent le plus grand obstacle aux découvertes : il semblait avoir résolu le problème géographique qui divisait les géographes depuis tant de siècles; savoir, si ce grand fleuve de l'Afirique centrale coulait d'orient en occident, ou d'occident en orient (i). En par- — . • • - >

(i) On verra dans notre troisième partie que , sans mettre en doute la découverte de Mungo-Park , le problême n'est

Tenant jusqu'à. ses rives , MungoPark s'ouvrait une route vers toutes les contrées de l'intérieur qu'on desirait connaître. Mungo-Park suivit ce fleuve jusqu'à Silla. Il apprit dans ce lieu qu'il n'était plus qu'à deux journées de chemin de la grande ville de Djenne (Guinée), et à quatre d'un grand lac nommé Dihbi^ que traversait le Niger. Il recueillit les renseignements les plus circonstanciés sur l'espace qui restait à parcourir pour arriver à Timbouctou. Il résolut de retourner sur ses pas en prenant une autre route. Il se trouvait épuisé par la maladie, la faim et la fatigue, presque nu et sans aucun moyen de se procurer des vêtements, de la nourriture et des abris : enfin les pluies des. tropiques augmentaient à. mesure que la saison avançait. Bien plus dangereux encore étaient les Maures, dont la puissance se fait sentir quand on est parvenu dans l'intérieur de l'Afiîque. Leur . fanatisme intolérant et cruel devenait de jour en jour plus menaçant , et opposait des obstacles de plus en plus difiBciles à surmonter.

De retour à Londres, Mungo-Park publia sa relation qui, de toutes celles qui ont paru, jette

pas résolu par cette seule découverte ; parce que ce problème n'est pas aussi simple que Muqgo^-Park et plusieurs géographes le croyaient.

le plus de jour sur les vastes contrées de la Se-négambie, et a fait naître le plus d'espérances fondées de voir bientôt se dissiper les ténd^res qui nous dérobent la connaissance des parties centrales de l'Afrique (i).

Tandis que^ sous la direction de la société pour les découvertes en Afrique , Mungo-Park obtenait de si brUlants succès, un jeune homme instruit, né avec une fortune indépendante, sans l'influence ni le secours d'^aucune société ni d'aucun gouvernement, mu par le seul diestr de s'illustrer, £orma le bardi pro^ de p^étrer aussi par l'est dans l'intérieur de l'Afrkjue.

Les voyages des missionnaires portugais en Abymnie^ pendant le seizième siècle, ceux de Bruce dans le dix-huitième sîède, avaient à la vérité procuré de grandes lumières sur ceite contrée; mais ils n'en avaieiat doniié que de très-faibles et de très*incertaines sur les riions centrales de l'Afrique, qui sont à l'cmesi. VAbp^ sinie est réparée de ces contrées par âes montagnes qui probablement sont au nombre <le8 plus élevées de toute l'Afrique, et peut-^re du

monde efitier (2). Elles mettent de ce çôSié *in

(x) Proœedinffs, etc., 1. 1, p. Bli -400. \

(a) Sait, A Voyage ta Ai^sinia^ p. J20. Les 8 et 9 avrlv M. Sait vit distinctement les neiges sar \t% sommets dl

PE£Mlà:]l£ PARTIE. 79

obstacle invincible aux découvertes et aux communications commerciales, qui se font par le Senfioar^ la Nubie et Y Egypte^ situés au nord de YAbyssinie, Avant l'établissement de la société anglaise pour les découvertes en Afrique^ le Kor^ dofsm^^Xxié à Touest du«$6/ii2a<zr,et contigu à ce rojraume, était la contrée la plus reculée dans l'intérieur de \ Afrique ^àonl on eût une con* nabsafice certaine. Bruce avait cependant marqué sur sa carte le Dur-Four comme un lieu traversé par les caravanes qui se rendaient au Caire (i). Ledyard entendit aussi parler du Dar-Four^ dans les informations qu'il reçut sur^ l'intérieur de l'Afiique. M. Venlure avait appris au Gofi/vqu'on transportait tous les ans dans cette capitale de l'Afrique beaucoup d'esckves du Dar-Foar (a).

Beyeda et à'Amhu-Haï ^ qui font partie de la chaîne de Samen, à i3 degrés seulement au nord de Téquateur. Alors, dit M. Sait, le thermomètre marquait 8B degrés à Fowlbre; le soieil était vertical, et la chaleur était insupportable. Si M. Bmce nie l'existence des neiges en Abyssinie^ c'est ^'il n'a travjersé f|ue la chaîne du Lainalmon , qui est pen élevée \ ni«s il est fait mention des neiges à'Aèyssif^e dafisTinse^ption d'AduHs^et dans les Voyages des missionnaires jésuites les plus instruits. M. Sait nous apprend aussi qu'en lanfaf^ abyssin, la neige s'exprime par le mot berrit. (i) Bruce's Travels in Abyssinm, etc.

*^^\, (a) laAaaide f Mémoire sur l'intérieur de V Afrique y p. 3o.

8o RECHKRCHES SUR l'aFRIQUE.

Ces notions étaieiit obscures et vagues, mais elles étaient précieuses ; car le nom même de Dar- Four^ au royaume de Four^ parait avoir été inconnu à d'Anville. Il se trouvait cependant placé sur la mappemonde de Fra-Mauro , terminée en 1459; et cette contrée paraît avoir été le terme des connaissances de ce cosmographe vers l'occident (i).

C'est par leZ?ar-jFottrque le courageux Browne espéra pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique. Il se rendit d'abord à Assiout en Egypte : là il acheta cinq chameaux; il se joignit à la caravane du Soudan, et partit le a5 mai 1793 (2). Il traversa la Grande- Oasis qui n'est qu'à deux journées de marche d' Assiout, et il arriva le a 3 juillet dans le Dar-Four (3). Mais tous ses efïorts pour pénétrer plus avant furent rendus vains par la perfidie et l'avidité des habitants du pays et des nati£s qui l'avaient accompagné : il fut trop heureux,

(i) Zurla^ Il Mappamondo di Fra-Mauro^ in-folio, Venezia, 1806, p.^ iSa. — Consultez aussi la carte, à la fin du volume. M* Vincent a donné séparément, et mieux , l'Afrique de cette Mappemonde, dans son ouvragé intitulé : The Commerce and Navigation of ihe Ancients m the Indian Océan,

(a) Wv G. Browne's, Travels inAfrica, E§jrpt and Syrict^ in-4°, London, 1799, 1'* édit. p. 184.

(3)Ibid.,p. 189.