PREMIÈRE PARTIE

Arabes dans l'intérieur de l'Afrique, du chérif Inhammed qui, en sa qualité de marchand d'esclaves, avait visité ces contrées. M. Lucas retourna à Londres. Les informations qu'il avait reçues du chérif Inhammed se trouvaient conformes à celles que la société s'était procurées de Ben-Ali, natif de Maroc ^ qui, vingt ans auparavant, avait aussi voyagé dans l'intérieur de l'Afrique (i).

léQS difficultés qu'on éprouvait pour pénétrer par le nord jusqu'à Timbouctou engagèrent à tenter une expédition en partant de Sierra-Leon^j où les Anglais avaient établi une colonie. MM. Watt et Winterbottom, deux employés de cette colonie, s'avancèrent en 1794 dans l'intérieur jusqu'aux deux villes principales , nommées Timbo et Lahy (Labbé), dans le royaume des Foulahs : mais Ws ne passèrent point les montagnes qui paraissent séparer cette contrée des sources du Joliba ou du Niger. Ilsapprirent seulement à£a^, qu'il y avait un commerce établi entre ce lieu et Timbouctou., quoique la distance qui sépare ces deux lieux' soit de quatre mois de chemin; peutêtre comptait-on aussi le temps du (retour. Les habitants indiquèrent six royaumes que l'on tra-

(j) Proceedings , tome I, pages 116—195^

versait pour arriver à Timbouctou^sxfovv : Belia, qui se trouvait le plus proche des Foulahs ; le second était Èouria, le troisième Manda ^ le quatrième Sego, le cinquième SousundoUj le sixième Oenah (ou Djenné)^ qui se trouvait le plus rapproché de Timhouctou (ï). Un coup-d'œil jeté sur la carte suffit pour démontrer combien la dernière partie de cet itifnéraire s'accorde avec la route qu'a depuis parcourue Mungo-Park; Soumndou est sans aucun doute Sansanding ^ où ce hardi voyageur s'est embarqué à son second voyage, et qui se trouve situé un peu à l'est de Sego.

Les efforts des Anglais pour pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique, éveillèrent l'attention de tous les savants de FEurope. Niebhur, un des

{})An account of the colony of fUerra- Leone , etc.jin-S**, 1795, pages i85 et igS. Hous n'avons d'antres relations de cet intéressant voyage que par le court extrait qui se trouve dans romrrage que nous venons de citer; et dans Leyden, toœel, page 3i5, édit. 181 7. M. Mcdlien nous apprend qae MM. Watt et Wintcrbottom , pour pénétrer dans rinlérieiir, s'étaient déguisés en chérifs ; mais leur stratagème fut découvert, et, après avoir été détenus comme prisonniers pendant quatorze jours, ils furent forcés par les Poules y ou les habitants de Timbou, de retourner à Sierra-Leone, -— Voyez le Voyage dans t intérieur de V Afrique , tome II , chapitre VI, page T12.