PREMIÈRE PARTIE. IO

rivière, qui communique avec le Niger^ et dont ce nègre profita depuis pour effectuer son évasion; ce qui semble confirmer ^existence du grand fleuve nommé Quolla , dont M. Bowdich a le premier donné connaissance , et dont nous parlerons plus amplement ci>après. Tels sont les seuls renseignements dignes d'attention que renferme , sur cet objet , la relation d'Adams.

Peu de temps après (en 1817) parut le Voyage de Riley, subrécargue d'un vaisseau américain, qui a aussi fait naufirage sur la côte d'Afrique, en juin i8i5; tous les gens de l'équipage furent pris, et emmenés comme esclaves par les Maures dans l'intérieur, L'Arabe auquel M. Riley était tombé en partage avait fait plusieurs fois le voyage de Timbouctou, Il a donné à son ancien esclave, devenu libre par le paiement d'une ferle rançon, les détails qu'il pouvait désirer, et M. Riley les mit par écrit.

Sidi«-Hamet a dit qu'il avait fait d'abord le ^ voyage de l'intérieur de l'Afrique^ il y avait environ dix ans (vers i8o5). Il était parti de Oi/oA-iVoM/i, dans l'état àeSuz^'àwecune caravane chargée de toutes sortes de marchandise^ de l'empire de Maroc ^ et composée de trois mille chevaux et de hmt cents hommes , commandés par le cheyk Ben - Soleïman de fFald^jpn ou ff^oled-^Ddeim. Le récit de Sidi-Hamet e$t moins

/ IIO RECHERCHES SUR LAFRIQUE.

incohérent , mais presque aussi vague que celui du matelot Adams. La caravane , commandée par Soleïman, s'arrêta dix jours dans le désert; puis, après vingt-deux jours de marche (non compris les jours de repos), elle arriva à un lieu nommé Bihlah^ où il y avait de l'eau. La caravane s'y arrêta sept jours, et se dirigea au sud-ouest; après vingt autres jours de marche on parvint à«un autre lieu nommé Kibir DJibl Dans cet endroit , nouveau repos. I^a caravane ensuite se rapprocha de la côte , et arriva enfin dans le Soudan^ chez les Arabes Bessebes^ pro- 'bablement les Libdessebas des cartes.

Enfin la caravane parvint à Timbouctou : elle n'entra point dans cette ville; mais, après qu'elle eut déposé ses- armes , il lui fut permis de camper près de ses murs, dans une vallée profonde. ' On trafiqua ensuite avec les Nègres , qui donnèrent de la poudre d'or, des bagues en or, de la gomme, des dents d'éléphant, de beaux turbans , et des provisions de toute espèce , c'estàrdire du Wé, du riz et de l'orge. La caravane donna en échange , du fer, du sel , des couteaux, du drap bleu et bknc, de l'ambre, du tabac ^ des mouchoirs, de soie, des épices et diverses autres denrées, et aussi des vaches, des ânes et des moutons. < ^

. La petite rivière , ou plutôt le ruisseau , qui