PREMIÈRE PARTIE. 1 1 I

coule près des murs de Timbouctou ^ éUit à sec; et Ton était obligé d'aller chercher de Feau pour les chameaux de la caravane à la grande rivière qui. est au sud , et qui n'est éloignée de la ville que d'une heure de chemin à cheval« JL,a caravane , après être restée une lune et demie, pour nous servir des expressions mêmes de Sidi-Hamet, près de Timbouctou^ s'en retourna par le nord-ouest afin de s'approcher de la côte, et campa sur les bords d'une rivière qui n'est qu'à une journée de marche d'une grande ville , nommée Jathrow^ habitée par les Nègres. La caravane s'en retourna ensuite à Ouadi'Noun (i).

Dans un autre Voyage, dont le récit est encore plus confus, Sidi-Hamet dk que la caravane dont il faisait partie , s'étant dirigée droit vers TimbouctoUy au lieu de marcher, comme la première fois, près des côtes, fut assaillie par le vent du désert , et manqua de périr. Enfin elle arriva dans une fameuse vallée, nommée Ha^ hirahy où il y a de l'eau (c'est le i?^rii>uflaA^r de Léon l'Africain , de Marmol , et de tous les géographes). Un grand nombre d'hommes et de chameaux moururent pencVint la traversée

(i) J. Rtley's Loss ofthe American Brig commerce , in-4*', Loudon, 1817 , ch. XXV, S i» P- ^46- 345..

112 RECHERCHES SUR LÀFRIQUE.

du désert; ce qui restait, parvint à une petite ville nommée Ouabilt jhaLtie sur les bords d'une rivière peu considérable. La ville de Ouabik est habitée par des Nègres , qui secoururent la caravane, et lui donnèrent les provisions qui leur manquaient. La rivière qui coule près de cette ville a environ cinquante verges de large ; elle est nommée El-Ouad'Tenijp2tr ceux qui parlent arabe , et Gozen-Zaïr dans la langue des Nègres. A une certaine distance au sud-ouest de ce lieu, il y a une chaîne de montagnes non couvertes de neige , mais qui paraissent aussi hautes que \ Atlas ^ vu de la ville de Suz. Après quatorze jours de marche à partir de ce lieu, la caravane arriva sous les murs de Timhouctou , que Sidi- Hamet; dans cet* endroit de son récit, dit être la capitale du Soudan. Il affirme aussi que ce nom de Soudan^ pour désigner toute la contrée au sud du Grand -Désert, est universellement en usage chez les Arabes et chez les Maures. On pennti: à ceux qui composaient la caravane d'entrer dans la ville, mais seulement après qu'ils euœnt remis aux officiers du roi tous leurs fusils, avec la poudre et le plomb qu'ils possédaient (i). La ville de Timhouctou (2), dit Sidi- " -

(1) Riley, p'. 36a.

(a) Biley écrit toujours Tombooctoo.