PREMIÈRE PARTIE. l

fournit là relation de M. MoUien sur l'intérieur dé l'Afrique (i).

Les notions que M. Ritchie avait obtenues pendant son séjour à Tripoli et au Fezzàn^ n'ont été mises au jour que très-récemment par le rédacteur d'un journal anglais, qui paraît avoir eu entre les mains les papiers de ce jeune et infortuné voyageur. Pendant son séjour à Mourzouk^ M. Ritchie s'était, dit*on, minage des intelligences avec les sultans de Kanfim et de Bornou; il devait partir pour se rendre dans c^s contrées au commencement de novembre, époque de l'année à laquelle commence la Aison la plus convenable pour traverser le désert. Comme Hornemann, M. Ritchie se proposait ensuite de traverser le Soudan de l'est à l'ouest , de se rendre par le Dagivumba dans le royaume des Aschantis; de là il aurait ûicilement attektl rétablissement anglais de Cape* Coast sur \di£ét€'d*or^ où il eût pu s'embar« quer pour rEurope* La mort, ainsi que nous l'avons dit, a empted^ raccompUsaeinent de ce projet; et il n'en est resté que les notions que M. Ritchie avait eu soin de recueiHB" à Tripoli

(i) G. Mollien, Voyage dans V intérieur de l'Afrique, aux sources d^ Sénégal et de la Gambie, t. i, p. 219, et t. II y p. 189 à 195.

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et à Mourzouk, Un maître d'école de Tripoli nommé Mahomet, né à Timbouctou de parents tripolitains , et qui s'était deux fois rendu dans sa ville natale en partant de Tripoli et en passant par Ghadamès et Touat^ a, dit-on, donné à M. Ritchie les renseignements suivants. De Tripoli k Ghadamès on compte treize à quatorze journées de marche; de Ghadamès à Ain^el-- Salah {la Fontaine des Saints) sur la frontière^ du pays de Touat^ il y ^^ vingt jours de marche. A deux jours de' marche de Aîn-eU Salah ^ est Àgahly^ la capitale du pays de Touat. Touat est une oasis au milieu du désert , abondante en sources et très-fertile; les maisons y sont en pierres comme à Tripoli. Après trente jours de marche en partant de Touàty on arrive à Mabrouky ville plus considérable que Tripoli et bâtie aussi en pierres : le nom donné à Mabrouk vient, dit-on, de ce que les conducteurs de caravanes, lorsqu'ils s'y rencontrent , se félicitent mùtuellenient d'avoir traversé le désert.

Les Touariks habitent ces contrées ; c'est une race presque noire", qui vit dans des tentes, et qui possède des chameaux d'uiie' vitesse extrême. Chez les Touariks^ les hcunmes s'envelopçent le visage dans une sorte de vqile ou de capuchon , tandis qu,e les femmes laissent le leur à découvert; ce qui est le contraire de l'usage

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qui se pratique dans tout l'Orient. Les Touatiks sont très-hospitaliers. De Mabrouk à Timbouctou on compte quinze jours de marche; mais le pays est fertile, et abonde en provisions et en sources dont Teau est excellente. Jl paraît, d'après ces renseignements , qui s'acccyrdent parfaitement avec les détails donnés dans le premier de no^ itinéraires, que le Grand -Désert se termine à Mabrouk y et que Timbouctou n'est pas sur la limite , mais dans l'intérieur même du Soudan. Selon Mahomet, Timbouctou est une ville murée; quelques-unes des maisons sont bâties en pierres, d'autres en terre. Le palais du roi ressemble au château A^ Tripoli; sa garde est armée de fusils, qu'on se procure par la grande mer. On manufacture à Timbouctou des draps de coton et des tissus en or. Les environs de Timbouc-tau abondent en cocotiers: cette circonstance est remarquable; parce que le matelot Adams avait affirmé le même fait; et, comme jusqu'ici on n'a rencontré les cocotiers que dans le voisinage de la mer , on s'était fait un argument de cette particularité du récit d'Adams pa^r prouver qu'il était messo&^r. Le, i)¥/, selon Mahomet, est à une demi ajournée de Timbouctou; le port de la ville est Kabra : quand on va de Timbouctou à Kabra^ la rivière vient de la main droite, et coule vers la gauche (c'est-à-dire

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^qu'elle coule d'occident en orient); elle est si large dans cet endroit , que la balle du fusil ne peut atteindre la rive opposée : dans la langue du pays, cette rivière se nomme hsa. On y Yoit un grand nombre de bateaux , qui sont en grande partie employés au commerce de Djénni. Mahomet a toujours entendu dire que le Nit du Soudan et le Nil d'Egypte étaient le même fleuve. De Timbouctou jusqu'à Ouangara on compte vingt-cinq journées de marche. Les habitants de Ouangara apportent de la poudre d'or à Timbouctou, Mahomet n'avait point été à Ouangara; mais il avait entendu dire que cette contrée est au sud. Il était persuadé que des chrétiens pourraient résider à Timbouctou sans y éprouver dé vexations.

M.Ritchie obtint encore d'autres informations d'un nommé Hadji-Hamet, natif de Bornou, qui avait accompli le pèlerinage de la Mecque cinq ans auparavant. Il était né dans la capitale de Bomou , qui porte le même nom que le royaume, et qui ne s'appelle pas Bimey comme l'avance M- Burckhardt. Mais celui-ci nous apprend , en même temps , que ce mot de Bimey signifie ville en langage du' pays (i). Hadji- Hamet affirme que Bomou e^phis grand que ■ '■'■'■'■■■' I ■ " * II. I . . ..Il ' ■ ■-

(i) Voyez ci-dessus, p. 72 et 148.

PREMIÈRE PARTIS. ïSg

la ville du Caire en Egypte ^ et qu'on mettrait^ une journée entière à le traverser. Lorsqu'il se rendit à la Mecque ^ il traversa le royaume de jK^ane/7i,qui est à sept journées à l'est de Bomou. La ville de Kanem est de la grandeur de celle de Tunis. Une grande rivière arrose le royaume de Kariem ; on la nomme Tschadi k Cano ou Gano , et. Bimum dans le pays de Kanem, Elle coule au sud-est , n'est jamais à sec; et pendant l'été elle inonde les contrées environnantes. Dans \e Bomou cette rivière se nomme Kama^kou, Ce renseignement est confirmé, comme nous l'avons déjà dit, par la carte d'Afi^ique de Delisle, qui donne au Niger dans le Bomou le nom de Kamae/oou, et avec ce que les habitants d* ^schantis ont dit à M. Hutchinson , qu'il y avait à Borno» une rivière nommée Koumoudou-Gaiguina (i). Mais ces mots de KamadooUy de Koumoudou^ de Kamadkou^ sont certainement les mêmes que Kamadago diversement prononcé, qui, dans le langage de Bomou^ signifie rivière (2). laeRamad- Âou^ on la rivière de Bomou ^ selon Hadji-jlamet, pas&e aune demi-journée au sud-est de la capitale ; et sur ses bords est utie ville ou un port nommé Gambarou. Delisle e^M. Bowdicb, ainsi que. nous

(i) Bowdich's Mission to Askantee^ p. ai 3. (a) fiarckhardt , Travels in IVubia , p. ^9^ 9 et ci-dessus p. i35.

l6o RECHERCHES. SUR lVfRIQUE.

gravons déjà remarqué, donnent ce nom de Gant" barou à une rivière. A Gambarou^ selon Hadji- Hamet, on précipite tous les ans dans le fleuve, à l'époque de l'inondation , une jeune fille vierge : on croit fel'mement que sans ce sacrifice la ville serait submergée. M. Burckhardt a entendu raconter la même chose en Egypte. A Gambarou, selon HadjirHamet, il y a des châteaux et des maisons bâtis par des chrétiens , qui , d'après la tradition, ont habité ces contrées il y a plusieurs siècles. Avant que la rivière qui coule devant Gambarou atteigne cette, ville , e^le traverse le Soudan. Hadji-Hamet dit s'être rendu à Gano^ qui est à douze journées à l'ouest de Bornouy et près de la rivière qu'on appelle Tchadi. A. cinq joujpées à l'ouest de Gano est C^chenah y où la rivière a environ un tiers de mille ; on la nomme dans cet endroit GoulbL Hadji-Hamet était jeune lorsqu'il se rendit à Timbouctou; mais il croit que cette ville est à vingt-huit journées de Cachenah- et à quarante-cinq journées de Bornou. Les liei^ qu'il traversa pour s'y rendre, sont GoubuTy Zanfaruy Nyffé^ Zeg-Zegy Melli et Fouta; mais il ne connaît pas les distances res^ pectives qui séparent ces li^uiles^uns des autres. A JPfxffé il y a une gt'ande mer intérieure dont l'eau est douce : la rivière Tchadi sort de cette mer, et dirige ensuite son cours en Égypte^

PREMIÈRE PiLRTIE. t6l

Ainsi la rivière Tschad serait le Nil^ où s'y joi^ drait ; mais Hadji-Hamet ne sait pas si la rivière qui coule près d^ Timbouctou se joint ou non à celle-là. Ouangara est au sud entre la mer intérieure dont nous venons de parler et Tim^ bouctou, Cachenah et toutes les contrées environnanles sont actuellement sous la domination de Bello , chef des Fellata et fils de Hatman Panfodio : ce chef fit une irruption dans cette partie de l'Afrique , il y a quelques années , et &it actuellement sa résidence à Cachenah même. Tels sont tous les renseignements que Hadji- Hamet a pu fournir.

M. Ritchie en obtint quelquçs autres sur les contrées plus voisines de X Egypte et de I2L Nubie j d'un nommé Sidi-Mousa , marchand tripolitain , qui, lorsque ce voyageur le vit, revenait de Wara , ou Ouara ^ capitale du Waday^ ou Ouadey ; cette contrée est, ainsi que nous l'avons dit, la même que Bergou^ et son véritable nom est Dar-Saley, puisque c'est celui que lui donnent les natifs. Selon Sidi -«Mousa , la distance entre Tripoli et Bergou est égale à celle de Mourzouk à Bomou ; elle est de quarante-cinq journées de caravane. Pour se rendre de Tripoli à fFaday^ on passe par Begharmi et Bomou. On emploie vingt jours pour se rendre de fFara à Bfigharmi^ et six de Begharmi à

l62 HECHBKCHES SUR l'aFRIQUE.

%omou. Cette dernière ville est beaucoup plus grande que Tripoli. Les peuples de Bùmou et de fFdday habitent des cabanes construites en terre et couvertes de gazon ; mais ceux de Beghanrd ont des maisons à deux étages. Une rivière, nommée BaJtta^ arrose une partie du royaume de H^aday; et Sidi-Mousa croyait que ce pouvait être la même que celle qu'on nomme Tschad^ et qui coule à Bonum. Renaarquons que Hornemann a aussi entendu dire au Fèz^ zàn que la rivière qui passe à Timboudou coule au sud de H€U>ussa; qu'elle arrose le Njffé et le Cabi^ où on la nomme Gulbi ; et qu'elle continue à couler vers Test sur le territoire deBornou: là, dit-il, elle prend le nom de 2ad ou Tschad, ce qui signifie grande euu. Dans quelques cantons de Haoussa^ on la nomme Gaora (peut-être Quorra ou Quùttd)^ mot dont le sens est le même (i).

Le Nil y selon Sidi-Mousa , arrose le Bomou et le Begharmi des Nègres : à quatre journées de distance de la capitale de ce dernier pays, ce fléUve coule à Test; là il a près d'un miHe de largeur: il se dirige ensuit* au sud -est. Sidi-Mo^sà ne put donner aucun renseignement isur le Nil audelà du pays de Begharmi; mais il a toujours

(i) Hornemann, Voyage y, t. I, p. 1 64 de la traductien française^ et p. iiS de Tédition anglaise, in-4®.