DEUXIÈME PARTIE. I

La carte d'Afrique de Forlani,Véronais, publiée à Venise en mai i56a, a été cppiée sur celle de Bamusio relativement à la direction générale des grands fleuves, et à la désignation des peuples dont nous venons de parler; Timbouctou y est aussi placé de même : mais le cours du Niger ^ après être sorti du grand lac qui est dans le royaume de Medra , passe sous terre , ainsi que le géographe le dit sur sa carte, et reparait à soixante milles dans le lac du Bomou. Ce changement semble dû à la fausse interprétation du texte del^on l'Africain, que nous avons rapporté plus haut; ce texte suppose un cours souterrain du iV// au sortir du lac Zambezé, source commune du Nilj du Zaïre et du Cuama. .

§ II. Depuis la publication de la première édition de VAdas d'Ortélius en 1570 , jusquà celle de la Mappemonde de Delisle en 1720.

Ortélius réunit toutes les cartes particulières publiées jusqu a lui, toutes les descriptions connues des contrées de la terre, et il recueillit dans les anciens et sur les inscriptions antiques tout ce qui était relatif à la géographie : il rendit un service immense à cette science, en pu- • bliant un atlas complet pour la géographie moderne sous le titre de Thésaurus orbis terrarum, «t un autre de géographie ancienne intitulé Pa-

igS RECHERCHIîS SUR l'aPRIQUE.

rergon^ séparant ainsi pour la première fois et avec juste raison ces deux branches delà science, qu'on avait jusque-là confondues et embrouillées l'utie par l'autre.

Cependant la carte d'Afrique qu'Ortélius a donnée dans son Thésaurus^ en iS'jo, est copiée sur celle de Forlanî, ou ne présente que de bien légères différences ; ce qui est d'autant plus surprenant, qu'Ortélius^ ne fait pas mention de Forlani dans la liste des auteurs qui ont dressé des cartes et qui lui ont servi pour la compo- ^sition de son atlas. Peut-être Oftélius considérai t-il Ramusio comme l'auteur primitif; mais les changements que Forlani a faits dans la carte de Ramusio se retrouvent dans celle d'Ortélius. Chez celui-ci seulement la latitude de Timbouctou est baissée; la longitude et la position de cette ville sur le Sénégal sont restées les mêmes ; mais le pays de Tonbuto se trouve placé à six degrés à l'orient de Tombota^ à trois ou quatre de if û^ra , et immédiatement au nord de Gago;ce qui prouve qu'on Soupçonnait déjà tm TYmbouctou plus éloigné vers l'est que celui qui était sur les cartes.

Dans toutes les éditions de l'atlas d'Ortélius qui suivirent , jusqu'à cfelle qui fut publiée en français , en 1 698 , On trouve la mêine carte d'Afrique , reproduite sans aucun changèhiènt

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On voit que cette carte d'Afrique d'Ortélius, comme celle de Forlani, présentait la combinaison des systèmes d'Edrisi et de Léon l'Africain. .

Mais Ortélius, qui mit Une louable activité à réunir les meilleurs matériaux qui existaient de son temps sur la géographie, n'a pu s'occuper à les discuter, et n'a pas même cru devoir chercher à faire concorder èhtre elles les certes dont se compose son atlas; de sorte que, relativement à l'Afrique, sa mappemonde offre un système tout différent de celui de sa carte d'Afrique.

D'abord , dans cette mappetnonde , les sources du Nil sont dérivées dé divers lacs , à dix ou douze degrés de latitiide méridionale > et non plus d'uù seul lac. Ces sources sont distinctes de Celles des grahds fleuves du Congo et du Monomotapa^ qui, par conséquent, ne communiquent plus avec le NiL Le Niger y relativement à ses sources et à la direction de son cours, n'a plus rien de commun avec le NU ; ce fleuve prend sa source dans un lac du pays de Ouangara y dans le voisinage de la Nubie, à onze degrés de latitude nord; il coule directement à l'ouest, et se décharge dans la mer par plusieurs bras , dont les deux principaux oiit leurs embouchures près du Cap-Fert^ et près de Sier-

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' ra-Leone^ c'est-à-dire que ces deux bras sont le Sénégal et le Rio^Grande, Si on fait abstraction de la communication du Niger avec la Senégambie , la manière dont le grand fleuve du Soudan se trouve tracé sur la mappemonde d'Ortélius , ressemble à celle qu'ont adoptée les géographes dé nos jours* On y remarque une autre conformité avec nos cartes actuelles. De l'autre côté des montagnes qui fournissent les sources du Niger ^ sort une autre rivière qui coule en sens contraire, se dirige au nord -est, et va rejoindre le NiL On reconnaît là le Bahr-el'Abiad ou la Rivière-Blanche , que les renseignements donnés à d'An ville lui avaient fait considérer comme le véritable Nil; ce qui a été depuis confirmé parBrowne, et même auparavant par Bruce , quoique celui-ci ait déguisé ce fait (i), et qu'il ait même retranché sur sa carte cette branche du Nil pour n'y faire figurer que le Bahr-el'Azrek ou la Riviere-Bleue ^ dont les sources étaient connues avant lui.

Les fleuves dont nous venons de parler, ne

(i) On voit d'après la dernière édition de Bruce, donnée pa» Murray, que, dans le journal manuscrit de Bruce, ce voyageur convenait que ce bras, qu'il a traverse, est plus considérable que Tautce*) mais comme ce n'est pas celui qu'il a suivî , il avait supprime cela dans son voyageûmpriraé.