Deuxième partie. aai

inat^riaux que Delisle n'avait pu connaître; il avait dressé et publié des cartes spéciales de X Egypte f de la Sénégambie^ de la côte de Guinée y du Congo ^ du Mocaranga ou Mono* motapay et du cap de Bonne-Espéranee.

La géographie de TAfrique présentait, dans ses parties, en apparence les mieux connues, tant d'erreurs'de détails et d'incertitudes , que d'Anville, pour mieux assurer au domaine delà géographie positive les nouvelles conquêtes dont ses travaux l'avaient enrichie, résolut de n'admettre sur sa carte générale que ce qu'il croyait prouvé. Cependant les portions de ce continent qu'on pouvait dessiner avec quelque degré de certitude, quoique » considérables en elles-mêmes, étaient peu de chose en comparaison de sa vaste étendue; et il résultait de cette méthode rigoureuse une carte d'Afrique presque entièrement blanche dans l'intérieur. D'Anville osa la publier aiitisi. La juste réputation dont il jouissait à cette époque, ne lui laissait aucun motif de craindre qu'on l'accusât d'ignorer * tout ce qu'il avait omis. Cependant le cours du ,NU vers ses sources, et celui du Niger dans le Soudan^ étaient des sujets trop importants et d'une trop grande, célébrité géographiqtM pour être entièrement passés sous silence. D'Anville lut un mémoire à l'Académie des inscriptions et belles* lettres, pour présente]^ ses. idées sur

!2aa RECHERCHES SUR LAFRIQUli:.

les grands fleuves de rintérieur de l'Afrique (i). Dans ce mémoire , il expose d'une manière trop affirmative des conjectures qui ne ^ont nullement démontrées ; mais, sur sa carte, il fut moins hardi, et il grava dans l'intérieur, presque entièrement vide de noms et de positions , cette légende modeste :.

« La Nigritie , depuis la partie supérieure du » Senega jusqu'à la frontière de la Nubie ^ étant » peu connue, on croit néanmoins entrevoir les » circonstances principales du local de ce grand » pays, en joignant à l'étude du géographe » arabe £1-Édrisi, qui écrivait dans le douzième » siècle, et de Léon d'Afrique, les notions qu'il » convient encore de prendre dans Ptolémée, » sur quoi même quelques connaissances ré- » centes prêtent aussi quelques secours. U y a » des raisons de présumer que le Niger^ qui )> donne le nom à cettie contrée, coule d'occi'* » dent len orient, au contraire de l'opinion com- » mune sur ce sujet. »

Nous avons vu que cette opinion sur la di^rection orientale du cours du Niger n'était pas nouvelle, non plus que l'e^mploi des notions des 9M:iens, de celles des Arabe^^^çomhinées avec les

(i) Mémoires dç V Académie des inscriptions et beUes-

BEUXlàMS PARTIE. aâ3

récits des Africains modernes, pour suppléer au vide de nos connaissances sur l'Afrique. j!(ousyer* rons bientôt ce qu'en bonne critique nous devons penser de l'utilité de ce mélange. Mais ce qui était vraim^it remarquable, dans la carte de d'Anville, c'était l'emploi plus sobre et mieux entendu des notions incertaines ou incom«plètes ; c'était l'abondance des détails des con^ trées connues, dessinées avec une admirable clarté ; c'était le soin judicieux de ne pas les étendre au-^elà de leur grandeur réelle, et d'indicpier l'endroit précis où s'arrêtaient les coa<^ naisseunces positives.

Selon d'Anville, le' Bàhr^el^Abiady ou la Rmcre-Blanchej qui sortait de deux lacs placée au pied des montagnes de la Lune , vers le sixième degré de latitude nord, était le vrai Nil (i). Ce fleuve, recevant ensuite de l'est les rivières XAbyssinie^ formait le Nil. Le Bahr-^U Ahiad ou le Nil recevait de l'ouest une ri* vière du Soudan; c'est le Bahr-el^Gazel y qui arrosait Bornou^ Kanem et Kaugka, et qui, dans ce dernier royaume , se jette dans un lac de même nom, pour en resscH'tir ensuite et se

(i) Voyez la Dissertation db d'AnTtlle sur les sources du Nil , dans le Recueil des Mémoires de rjcadémie des in^^ tcripiiom et beUes-^leiires ^ t. XXVI» p. 4^*

!124 RfCHCRCHEl^ SUA l'^FRIQUE.

jeter dans le Bahr-el-Abiad ; mais le Bahr^el^ Gazel s'écoule dans le lac Kaûgha par un autre bras vers le sud , qui , selon d'Aaville , est le Njil des Nègres d'Édrisi et le Gir de Ptolémée. Le brais qui se rend dans le Bahr-eUAbind^ est nommé, au sortir du lac Kaûgha ou Gaoga, Bahr-eUAzreky ou Rwière-Bleue. Au nord-est du Bahr -el' Gazel ^ d'Anville a tracé une autre rivière peu considérable , qui arrose le royaume de Koukou d'Édrisi , et qui se rend dans un lac que d'Anville prétend être le marais Chehmdes ou des Tortues de Ptolémée. Au sud -est du Fezzariy d'Anville a encore tracé une rivière ou torrent, qui coule au midi, se partage en deux autres rivières, et se perd au pied des montagnes qui traversent le Kawar. Ces montagnes, nommées Tantaneh^ sont regardées par d'Anville comme le Girgiris mons de Ptolémée; d'Anville place sur le bras oriental »de cette rivière le Gherma d'Édrisi , qui est pour lui l'ancienne capitale des Garamantes de Ptolémée. Quant au courant principal, d'Anville le nomme ITadi Quaham; et il prétend que Ptolémée l'a confondu avec le Cinyphis de la Tripolitane. Comme Delisle , mais, avec bien plus de précision encore dans lés détails, d'Anville a tracé séparément les cours du Sénégal^ de la Gambie et du Rio 'Grandet qu'où avait confondus et