TROISIEME PARTIE

parâîsons faites en Asie, à la géographie de l'Afrique, où les haltes sont plus fré<|uentes et plus longues, Rennell pense que l'on doit réduire le taux moyen du chemin parcouru à dix-sept milles anglais quatorze centièmes, ou ' quatorze milles géographiques cinq sixièmes.

Et en effet, même en Asie, dans unp route tïiXxe jilep el Rackama, Rennell n'a trouvé le taux moyen du chemin parcouru que de quinze milles géographiques un quart ; et, entre jilep et Bussorah^ seulement de treize milles géographiques huit dixièmes (i}. . .

Mais, pour le voyage du Ckiire au Fezzan^ le géographe anglais a trouvé un taux moyen de seize un quart , ou de seize milles géographiques et demi (a). En effet, ces «aravanes sont moins nombreuses et moins pesamixvent chargeurs que ceDes qui se rendent dans le Sdùidan, , Cependant on compte cioquante-tro;^ jour^ de marche entre le Fezzan et le Caire; ce qui, comparé à la dislance parcourue, {»«9Eid^e ne donner que

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(i) RennelVs Memoir on ike rate of travelling as performed by camelsy in-A**, p. i5, dans des exemplaires tirés à pari; et dans les PhUosophical- Transactions y vol. LXXXI, p. 144. "

(2) Rennell datis Horneman^s Traveh, p. 126; et delà traduct. franc. , p. 187.

a66 RECHERCHES SUR LAFRIQUE.

quatorze milles géographiques et demi pour taux moyen,

, L'itinéraire de Siout au Dar-Four^ dans les Mémoires sur TÉgypte, nous fournil un taux ' moyen de quinze milles géographiques et demi par jour.

Les caravanes de Tripoli^ dans le Soudan, doivent être encore plus"^ chargées; et le taux moyen doit être moindre pour ces longs trajets.

I^ous avons nous-mêmes essayé un grand nombre d'itinéraires dans l'intérieur de l'Afrique; et nous nous sommes convaincus que le taux moyen d'une journée de caravane pesamment chargée, qui traverse le Grand-Désert, réduite en mesures prises en ligne* droite sur la carte, devait être estimé ai quinze milles géographiques, ou cinq grandes lieues marines par joiu*.

Ce taux moy^n doit souffrir des variations quand on est arrivé dans le Soudan^ e^ntrecoopé par des montagnes et des rivières ; mais il nous paraît être une mesure exacte pour les itinéraires à travers le Grand-Désert, Seulement il arrive souvent que les caravanes qui le traversent, chargées en partant d'un plus grand nombre de marchandises,' ou accompagnées de gens qui se rendent à des oasis peu éloignées du point de départ, ne sont pas montées sur des chameaux.

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et ne pa)*courent par jour que la moitié du che* min d'une caravane ordinaire pesamment chargée. Aussi trouvons-nous quelquefois , par cette raison, dans les itinéraires, des distances exprimées de deux manières différentes : Tune d'elles donne juste, entre deux lieux, la moitié du nombre des journées de l'autre.

Les itinéraires que nous nous proposons d'analyser, nous fournissent des exemples de ce genre : celui de Hdgg*Cassem, qui donne la route directe de Tripoli à Timbouctouy ne nous offre qu\me seule sorte de mesure, qui est celle de quinze milles géographiques par nombre de journées; mais il est évident, d'après la mention exj^esse qui en est faite dans ces itinéraires, et d'après leur comparaison avec d'autres itinéraires , que l'itinéraire de Tripoli à Cackenah^ par le même cheyk Hagg-Cassem , et celui de Tripoli à Timbouctou par -Mohammed , fils de Foui, présentent, par le-ttombt^ de journées , deux sortes d'évaluations 4e distances différentes , dont Tune^est exactement le double de l'autre.

D'après les divers rapprochements faits par le major Rennel, il paraît qu'en Afrique la journée d'une caravane légèrement chargée , après toute réduction faite, doit être évaluée à vingt milles

angles quatre dixièmes, on à dix -sept milles géographiques un tiers (i).

Les caravanes composées* d'erhellas, ou de chevaux de selle, parcourent, dans le royaume de Maroc y trente -cinq âiilles anglais par jour dans de petits trajets et quand elles vont vite; mais leurs journées ordinaires sont de trente milles anglais, ou vingt-six milles géographiques, dans les voyages de long cours. En retranchant de ce trajet ce qui est nécessaire pour la différence de la mespre itinéraire d'avec celle que donnent les cartes, la joinnée des caravanes composées d'erhellas se trouvera réduite à environ vingt-deux milles géographiques et une légère fraction de mille par jour (a).

Il existe dans le désert, et sur-tout dans le pays des Touariks^ des chameaux d'une telle vitesse , que quelques-uns parcourent en un seul jour le chemin qu'un chameau ordinaire ne parcourrait qu'en trois; d'autres font en un jour le chemin de cinq jours ; d'autres enfin «n font six, et il en est même qui en font, dit-on, jusqu'à dix. Mais ces chameaux ne marchent point

(i) Rennell, On the rate of travelling €ls performed bjr cameis^ p. i5.

(a) Jackson's Jn accoUnt of the empire of MaroccOy p. aa, edit. 1809, in-4®.