DU TERRAIN QUATERNAIRE

Alluvion ancienne. Terrain glaciaire. AUavion des terrasses. Allaiion actuelle, § 800. — Faits relatif aux variations de Textension des glacien», 801.— Mesures prises au glacier des Bossons et à la Mer de Glace, 8u2.

I 800. Pour continuer l'énamération des terrains savoisiens, je devrais donner de nouveaux détails sur le terrain quaternaire ; mais je l'ai étudié dans les premiers ch^ritrès de cet ouvrage (| 15 et suiv.), en sorte qae je n'y reviendrai pas. Je rappellerai simplement l'ordre de superposition des différents étages qui le composent ii*ttn«¥i«B aBcieniie se trouve à la base: elle repose sur la mollasse: j'en ai décrit les caractères (| 78) et l'origine (§ 190) ; celle-ci me parait évidemment liée à l'ancienne extension des glaciers.

Le torraiB glaciaire repose sur l'alluvion ancienne; il est composé de blocs considérables associés au limon le plus fin, aux cailloux striés, aux surfaces moutonnées et aux roches polies, et nous en avons vu la distribution dans les vallées du Rhône (§ 85), de l'Arve (§ 119), de l'Isère (I 148)etdelaDoire(i 152).

L'examen des caractères qu'il présente nous a conduit à soutenir l'ancienne extension des glaciers, hj-pothèse fort extraordinaire, il est vrai, mais qui explique mieux que toute autre l'ensemble des caractères du terrain glaciaire. La plupart des naturalistes l'ont adoptée; bien qu'il y ait.

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de temps à aatre, des travaux qui la combattent Malheureusement pour la science, ces travaux n'apportent guère d'idées nouvelles, mais ils cherchent à réhabiliter celles qui ont déjà été maintes fois réfutées '. if'aUttvieii des tew— f (§ 24), que nous avons retrouvée jusque dans les parties supérieures des vallées, repose sur le terrain glaciaire. Les terrasses, en baissant de niveau, se sont peu à peu changées en aUavteii «ctueUe. Là s'arrête pour nous la série des terrains que nous avons étudiés, qui se sont déposés pendant des millions de siècles et dont l'épaisseur s'augmente encore chaque jour.

I SOL Si nous cherchons à réunir quelques faits relatifs aux variations qui se sont produites dans l'extension des glaciers depuis deux ou trois cents ans, nous arrivons aux résultats suivants :

Vers le milieu du dix-septième siècle, les glaciers étaient peu étendus, et c'est à la suite de cet état de choses que l'on publia vers 1660 (?) la carte n"" 29 (Appendice I), dans laquelle le passage du col du Géant est indiqué; la carte de 1691 {n^ 46) n'est probablement qu'une réminiscence de la première. D'après M. Venetz (| 165), les glaciers augmentèrent vers le milieu du dix-septième siècle. A la fin de ce siècle, ils diminuèrent, si Ton en croit les renseignements donnés à propos de Jean d'Arenthon (carte n^ 53). D'après M. Moore (même n^), cette diminution se maintint dans le commencement du dix-huitième siècle; les cartes de

* Un travail marqoaDt sur ce sigetcst celui de M. Sartorius de Waltershausen, Unterstichungen,., Recherches sur les climats de Tépoque actuelle et des époques anciennes, particulièrement au point de vue des phénomènes glaciaires de la période diluvienne, l vol. in-4. Harlem, 1865. Ce travail a été analysé et critiqué par M. B. Studer, Archives^ 1866, XXVII, 41 et par M. Eisenlohr, Archives 1867, XXIX, 106.

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1707 (nos 59 et 60), où le passage du Géant est de nouveau figuré, représentent ce qui était connu alors.

Pierre Martel (n"" 72) indique une augmentation dans l'étendue des glaciers au commencement du dix-huitième siècle, et pendant ce temps d'après Berthout (§ 506) le col du Géant fut infranchissable. Puis ce col fut traversé en 1780 et 1787 par Toumier (l'Oiseau), Cachât (le Géant), Hill, Exchaquet et Bourrit. En 1788, de Saussure y fit une expédition à jamais mémorable. Enfin, de 1815 à 1821, les glaciers acquirent une très-grande extension et la Mer de Glace de Chamonix atteignit son maximum de développement en 1825. H paraît que, vers 1851, les glaciers forent assez étendus; mais en 1866 et 1867 ils ont été trèsrestreints. Ces petites dimensions ne dureront probablement pas, car dans l'hiver de 1866 à 1867 il est tombé beaucoup de neige sur les hauteurs. H serait intéressant de chercher à établir le rapport qui existe entre la quantité de neige tombée à une certaine élévation et l'avancement du glacier; mais ce rapport dépend de circonstances diverses et variables qui en rendent l'étude difficile.

§ 802. «Tai pris quelques mesures relatives à la position de l'extrémité inférieure du glacier des Bossons en 1818 et à celle qu'il occupe maintenant M. V. Payot s'est occupé de ce sujet ', et j'en ai déjà dit quelques mots (§ 546). Void ces mesures. Lorsque du hameau des Bossons on se dirige vers le glacier de ce nom, on trouve sur le torrent qui en descend un petit pont de bois à 301 mètres de la route actuelle (1867) des Ouches à Chamonix. Sur la rive gauche du torrent se voit, au bord d'une première moraine froo* taie, un gros bloc de protogine à 91 mètres du pont et par

• BuU, Soc. vaud. des Se. nat, 1867, IX, 319.

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conséquent à 392 mètres de la grande route. Ce bloc, que j appellerai le bloc de 1818, présente dans sa partie supérieure une fsice plane du côté du village des Bossons ; il est

t 97 mètres de l'angle de la maison de la femme Méril- Simon, située à l'endroit nommé aux Rives; la glace le touchait en 1818 et lui avait fait faire trois culbutes, dit-on. M. Soret et moi, dans notre travail pour la conservation (les blocs erratiques, nous avons désigné cette pierre comnie (levant faire partie des monuments nationaux français. Sur la rive droite du torrent des Bossons et à 151 mètres du petit pont, il y a deux gros blocs de protogine qui se tou chent, et contre lesquels on a fixé une croix de bois portant la date de 1816 ; ces blocs étaient, à cette époque, à l'extrémité inférieure du glacier. Cependant, le glacier s'est avancé de 50 mètres plus bas vers la vallée, en laissant les blocs un peu de côté, comme l'indique la présence d'une 'noraine frontale située entre ces blocs et le pont Cette moraine est donc à 101 mètres du pont; il est probable «la'elle s'est formée en 1818, à l'époque où s'arrêta le bloc voisin de la maison de la femme Méril. C'est de la face de ce dernier bloc, qui est tournée du côté du village des Bossons, que, le 29 juillet 1866, j'ai mesuré la distance <:omprise entre le bloc et l'extrémité inférieure du glacier : elle était de 470 mètres (§ 546). Le 2 août 1867, cette distance avait augmenté par le retrait du glacier; elle était de 504 mètres. Par conséquent, le glacier des Bossons est maintenant (1867) à un peu plus d'un demi-kilomètre du point où il était en 1818, et à cette époque il était à 392 mètres de la grande route.

Le 4 août 1867, j'ai aussi mesuré la distance qui sépare 1 extrémité inférieure du Glacier des Bois (Mer de Glace) du bloc qui porte la date de 1825 et qui, à cette époque,

Toire III. '^'^

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était à l'extrémité du glacier '.Cette distance était de 367 mètres. Le 3 novembre 1866, M. V. Payot l'avait trouTée de 381 mètres; par conséquent, le glacier des Bois a avancé de 14 mètres en neuf mois, tandis que le glacier des Bossons s'est retiré de 34 mètres dans l'année.

' La mesure a été prise à partir de la face de ce bloc tournée du côté di Ohamonix.

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