ALLÉE BLANCHE
latioDs de blocs ayant la même origine âa pied des Aiguilles de rAllée-Blanche et sar la rive droite du torrent, au-dessous du lac Combal (§ 153).
Ces aiguilles ou pyramides, qui sont i^a lée Manciie même, méritent d'être examinées. De Luc nous dit que la première est formée d'une brèche très-extraordinaire, contenant du quartz \ C'est évidemment la couche n^ 2 du col de la Seigne (PL XIX, fig. 5) qui passe, comme je l'ai dit, à la base de cette pyramide. L'aiguille même est formée dan calcaire saccaroïde qui parait être de la dolomie; il alterne avec des calcaires jaunâtres à l'extérieur et bleus à l'intérieur. Je crois les formations comprimées dans cette petite chaîne, à la base de laquelle on voit des ardoises renversées, plongeant sous elle, c'est-à-dire au N.-O.
 tout prendre, la coupe de ces pyramides est la même que celle du col de la Seigne : elles sont composées des coaches comprises entre le calcaire brèche n^ 2, qui est à leor base, et le grès qui s'appuie sur les schistes cristallins ; mais ce grès ne se voit pas et forme probablement, entre «es aiguilles et la chaîne du Mont-Blanc, un col sur leqiiel U y a tant de débris apportés par les glaciers et les aîâlanches, qu'on ne peut apercevoir les roches en place.
Le glacier de l'AUée-Bianciie, formé de plusieurs autres glaciers, descend à côté des aiguilles dont je viens de j'arier. En 1859, il avait avancé d'une manière remarquable, en poussant devant lui sa moraine, qui s'appuyait (>(intre une moraine plus ancienne couverte de gazon. L<eaa arrivant de la partie supérieure de la vallée était forcée de s'ouvrir un passage sous la glace même. On a trouvé dans ces moraines une roche composée de quartz,
* I>elQc, Lettres phys, et morales^ V, 411. M. Lory vient d'en donner .Ji«* coupe, BM. Soc, gM. de Fr,, 1866, XXffl, PI. X.
68 MASSIF DU MONT-BLANC. j), 568
de feldspath et de grenats roses cristallisés (Musée de Genève). Ce glacier, qui ne cbarrie pas de protogine, débouche dans la vallée en laissant sur sa rive gauche le Mont-Suc composé de schistes cristallins.
§ 568. — En continuant à marcher du côté de Courmayeur, on arrive sur les bords désolés du lac CambAi dont les eaux s'appuient contre la moraine latérale droite du glacier de Miage, l'un des plus grands de la chaîne du Mont-Blanc. Ce glacier s'avance en dehors de cette chaîne entre le Mont-Suc et le Mont du Brouillard ou Mont- Broglia, formé de schistes cristallins ; mais de loin j'ai cru reconnaître la protogine dans les régions élevées d'où il descend. La moraine du Miage s'élève, d'après M. Forbes, à près de 400 pieds anglais au-dessus du sol ^ Les miiiéraux et les roeiiea y sont très- variés, et ce n'est pas étonnant, puisque ce glacier, ou plutôt les trois grands glaciers qui se réunissent pour le former, s'étendent au loin dans la chaîne du Mont-Blanc. On y trouve: des feldspatlis plus ou moins bien cristallisés, des quartz avec du fer oligiste, du sphène, du mica noir, des grenats, de la chaux fluatée incolore, de la stilbite, de la laumonite, de la mésotype*, de l'amiantoïde, du molybdène sulfuré et de l'amphibole d'un vert clair. Les principales roches sont les suivantes : schistes cristallins très-variés; protogines schistoïdes ; quartzites recouverts d'un enduit ferrugineux ; quartzites avec chlorite ; eurites ; eurites avec épidote ; amphibolites compactes ou veinées; roches voisines des syénites ; amphibole formant quelquefois des rognons au-
* Travels, etc., p. 194. On trouve dans cet ouvrage uue esquisse topographique représentant le lac Combal et le glacier de Miage. Élévatioa du lac au-dessus de la mer, 6302 pieds anglais.
* Pictet, Itinéraire, 1829, p. 257. Bmrd, Minéralogie, «dit. de 183H , p. 248. Soret, Mém, Soc. de phys. et d'hist. mU, de Genève, 1822, I, 471».
§ 569 VAL VÉNI. 69
galeux dans une pâte composée d'un mélange de feldspath et d'amphibole ; calcaire saccaroïde et pierre ollaire ' dont la présence indique, sur le revers méridional du Mont-Blanc, des gisements de ces deux roches probablement analogues à ceux du revers N. ; poudingue ressemblant à celui de Valorsine. Des schistes avec anthracite et des roches de car* gneule, de brèche et d'ardoises noires venant des montagnes âu S. de l'AUée-Blanche, se mélangent avec les précédentes. On ne trouve pas de vraie protogine sur la moraine latérale droite de ce grand glacier, tandis que cette roche est très-abondante sur la moraine latérale gauche. Cette distribution nous montre que la limite des schistes cristallins t't des protogines passe dans le bassin du glacier de Miage.
De Saussure fit sur ce glacier une course qui lui laissa des souvenirs très-vifs '. Il trouva dans une petite plaine à la base du glacier de beaux blocs contenant de l'amphibole, i»Qr lesquels il remarqua des aiguilles d'amiante libres et droites , soudées au rocher par leur base, et dont la partie supérieure était engagée dans un cristal de roche limpide. Il en conclut, avec raison, que le cristal de roche avait été tonné après les soyes (ï amiante.
§ 569.^ — ^Je dirai quelques mots des montagnes situées à 4r«ite 4e I» route que l'on suit en allant à Courmayeur ; pois je reviendrai au glacier de Miage pour suivre la rive gauche de la vallée.
 peu près en face du miUeu de la moraine du Miage on voit, sur la rive droite du torrent, une masse de gypse de plusieurs centaines de pieds de hauteur. Elle est associée à de la cargneule, dont une petite partie est colorée en rouge par de l'ochre. Cette masse est l'affleurement de la
' I>e Saussure, Voyages^ § 901.
' Vojfoge», § 895.
70 MASSIF DU MONT-BLAiNC. g 569
couche qui passe au col de la Seigne. Elle s'étend dans les montagnes de la rive droite de l'Allée-Blanche, et s'élève à 400 ou 500 mètres au-dessus du fond de la vallée, à mesure que celle-ci s'abaisse. Cette localité s'appelle Rtviisieiles paysans la nomment Arveille et les guides Arpe-vieille. Audessous de ces gypses, on voit une grande masse de schistes argileux noirs où l'on a trouvé de l'anthracite. Maintenant il est difficile d'examiner ces roches; peut-être que du temps de Brochant de Villiers elles étaient plus abordables. Ce savant s'en est occupé, et il distingue bien nettement la formation du gypse de celle des ardoises qui renferment de l'anthracite, en disant : « Le gypse repose sur les tranches « des couches d'un terrain à anthracite bien caractérisé. . . « Le gypse paraît donc avoisiner un terrain d'anthracite, « comme celui de la Tarentaise, et être également d'une « formation postérieure à ce terrain '. » Il est remarquable que de Saussure n'ait pas mentionné cette grande et belle masse de gypse.
Elle est surmontée par une argile dont ^L Laogicr a donné l'analyse' (il plaçait le lac Combal en Savoie!). Cette argile, dit-il, se trouve déposée sur un banc de gypse de transition. Elle est luisante, douce au toucher, rouge : on l'emploie avec succès dans la peinture à l'huile. Elle contient :
Silice
Alumine
Oxyde de fer
Chaux
Magnésie ....
Oxyde de cuivre. .
. . 0,01 îi
Oxyde de plomb. .
Eau
• Ann. (lesMùteH, 1817, II, 284.
• Ann. des Mineu, 1^27, I, 2C8 ; B^dl. pfùloinatiq. , 1825, p. UU\
'i 570 VAL VÉNI. 71
Après avoir dépassé la moraine du Miage et le hameau de l'ÂvizailIe, on arrive dans le irai iréni, belle plaine parfûtement irriguée, où l'on est heureux de trouver l'ombre et la fraîcheur des bois après l'aridité des cols de la Seigne et des Fours. Le val Véni est parsemé de beaux blocs erratiques laissés par d'anciens glaciers ; un peu au delà on arrive près du glacier de la Brenva qui est fort remarquable par sa grandeur, par sa position, par la stratification de la glace, etc.
n ne faut pas négliger en cheminant de regarder attentivement le Mont-Fréty situé au-dessous du col du Géant ; Ton y voit très-nettement les couches calcaires plonger contre la chaîne centrale et cette disposition s'observe dans trois ravins différents (a, o, a,Pl,XX,fig. 2). Dans ce dessin, le pavillon du Mont-Fréty est désigné par (6), la moraine du côté de la Brenva par (c) et le torrent de l' Allée-Blanche par (0.
Lorsqu'on approche de la chaîne du Mont-CHétii, à droite de la route on voit les couches d'ardoises talqueuses plonger sons les roches granitiques ; cette disposition est également f(>rt remarquable plus bas dans la vallée, au delà de la chapelle de Bon-Secours. Près de cette chapelle, les ardoises noires avec pyrites ont été polies et striées par le glacier de la Brenva qui a traversé la vallée.
L'arrivée à Courmayeur est très-pittoresque. De ce village ^é dans la partie supérieure d'une longue et charmante vallée qui s'étend jusqu'aux plaines du Piémont, on voit le col du Géant dans l'intervalle qui sépare le Mont-Chétif de la montagne de la Saxe.
§ 570. — Je n'ai fait qu'une course à la base de la chaîne du Mont-Blanc, du côté du val Véni, en sorte que j'emprunterai à d'autres quelques renseignements sur cette
région. De Saussure est celui qui Fa le mieux décrite. D'après lui, le Mont du Brouillard ou Brogli», situé sur la rive gauche du Miage, appartient à la formation des schistes cristallins: il est composé de roches feuilletées de quartz et de mica, en couches dirigées du N.-E. au S.-O., souvent verticales et surplombant en quelques endroits du côté de la vallée. Elles sont parfois plissées et traversées par des filons de quartz, dont les uns sont parallèles et les autres obliques aux divisions de la roche. On y trouve des roches amphiboliques \ M. Foumet les a remarquées V D'après la collection de M. Jurine, conservée au Musée de Genève , il y aurait aussi quelques roches granitoïdes à mica noir. Nous retrouvons ici, comme à Chamonix, au col du Bon-Homme et à la base des Aiguilles de l'Allée-Blanche, des couches plongeant contre l'intérieur de la montagne. Le glacier de Bragiia apporte beaucoup de protogine ; celui du Fresnay, dont il est séparé par la montagne du Chàte* let, qui n'est pas indiquée par de Saussure, amène de beaux granits bien caractérisés '.
La belle pyramide nommée le iHont-Range est située sur la rive gauche du glacier de Fresnay. A une grande élévation au-dessus de la vallée et par conséquent très-loin de l'observateur, se trouve, dans cette montagne, une cavité de laquelle il s'est détaché des blocs qui ont roulé dans la vallée, d'après de Saussura Ce savant croit que les couches ou les feuillets qui entourent cette cavité s'appuient contre la chaîne du Mont-Blanc Je n'ai pas su distinguer cette disposition. Cette montagne renferme un grand filon de pyrite dont l'exploitation est abandonnée depuis longtemp>.
• Voyages, § 891.
• Arm. (le Lyon, 1M41, IV, 164.
** Voyagfjf, § HxS,
JS 57i GLACIER DE LA BRENVA. 73
Le Mont-Rouge n'est séparé du Hont-Péteret ou Peu-
leret que par une combe ou gorge, qui s'arrête à une grande élévation. Le Mont-Péteret est un immense feuillet pyramidal qui atteint la hauteur de 4108 mètres. La forme en est si belle et si hardie que, parmi les aiguilles qui entourent le Mont-Blanc, il n'en est pas de plus frappante. La base du Mont-Rouge et celle du Mont-Péteret, que j'ai examinées, ne m'ont présenté que de la protogine à petit grain fort bien caractérisée. On prétend que ces deux montagnes et les Jorasses sont au nombre des rares endroits où vivent encore des bouquetins. Le Mont-Péteret est situé sur la rive droite du glacier de la Brenva, l'un des plus abordables du revei-s méridional de la chaîne du Mont-Blanc.
Après avoir observé les aiguilles qui s'élèvent sur la rive gauche de l' Allée-Blanche et du val Véni, on conclut que celles qui sont situées entre le Mont du Brouillard et l'aiguille de Bellaval sont formées de schistes cristallins, sans protogine, mais que cette roche se retrouve en arrière du Mont du Brouillard, dans l'intérieur de la chaîne du Mont- Blanc, et au Mont-Rouge où elle atteint le bord de la vallée.
§ 571. — Dans une de mes courses (185 1), j'ai traversé lefbicier de la Brenira en allant du val Véni au Mont- Fréty, et j'ai remarqué une grande quantité de blocs de protogine formée de quartz hyahn ayant une teinte grise ou légèrement violette, de feldspath orthose très-blanc, d'un élément magnésien verdâtre qui se laisse rayer par l'acier et de chlorite ou de mica vert. Les éléments en sont bien distincts, et la roche prend la couleur de la rouille en s' altérant.
D se trouve encore sur le glacier des fragments de quartz qui proviennent, sans doute, de filons, et qui sont fréquemment associés à de l'épidote ou à du molybdène sulfuré.
74 MASSIF DU MONT-BLANC. g 571
On prétend que, dans la partie de la plaine envahie par le glacier de la Brenva, il y avait autrefois un village nommé St- Jean de Purtu ou Pertus * ; les prés environnants portent encore ce nom. On raconte également que, vers la fin du siècle dernier ou au commencement de celui-ci, un pont si* tué au-dessous de la chapelle de Bon-Secours, mais qui n'existe plus, conduisait de Courmayeur à des pâturages qui ont été recouverts par le glacier.
M. d'Aubuisson, en 1811, nous dit : « Il y a quelques an- « nées qu'il (le glacier de la Brenva) s'avançait vers le ha- « meau (d'P]ntrèves) et menaçait de le détruire ; mais il a « pris une marche rétrograde, et il en est aujourd'hui à « mille mètres environ *. »
Ces faits sont difficiles à accorder avec ce que i/L le chanoine Carrel d'Aoste m'écrivait en 1852, savoir que : vers 1810 ou 1812, « le glacier de la Brenva était à 20(^0 * mètres du village d'Entrèves, et qu'en 1818, époque de sa « plus grande extension dans des temps modernes, il n'éUiit « qu'à 1000 mètres de ce village. »
Il paraîtrait encore qu'en 1818 l'extrémité du glacier de la Brenva était à 160 mètres plus loin qu'en 1842, et AOI.
' ForlieK, Traceht throngh the Alp» of Savoy, p. 207. Carte da capitaiii<* Mieulet.
* Jonrn, (irn MintM^ 1811, XXIX, 255. Cette donnée ne s'accorde pa-» avec le dessin qui a pour titre : Flan en perspective dé"i MonU Blanc rt Mcuidit, arec rétemhic et la dirertion dtM glaciers. Vue au midi, herê et dôBginé par le citoyen Jharcet^ an vn de la République (I7iH), consonré à la Bibl. Impériale de Paris. Tojtographie, États-Sardes , t. 19.M). Ou y T(»it que le glaciiT de la Brenva ne s'étend point aussi loin que maintenant ; mais il est difficile de rien conclure de positifde semblables dessins, dont Texartitade n'est pas cerUiine, d'autant plus que le glacier de la Brenva est représenté touchant d*uu côté au Mont-Blanc et de l'autre à PAiiçniUe du (réanr. dont en réalité il est assfx éloi^ié.
^ 572 LE MONT-FRÉTY. 75
Forbes, Carrel et Guicharda' ont constaté que, de 1842 à 1846 seulement, il s'était avancé de 60 mètres environ.
