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dant de celle qui, au S. du Mont-Blanc, s'élève, au Cramont, à 2778 mètres au-dessus du niveau de la mer. A la base des Fiz, la vallée de la Dioza correspond à la dépression qui est sur le revers Nord du Cramont, et qui a son prolongement au N.-E. de Courmayeur. Sur le revers N., la chaîne cristalline des Aiguilles Rouges correspond à la montagne de la Saxe et au Mont-Chétif situés sur le revers S. L'une des Aiguilles Ronges est couronnée par un lambeau de terrain jurassique (§ 468), et l'on a trouvé une bélemnite sur la montagne de la Saxe (§ 577). Enfin, au pied septentrional comme au pied méridional du Mont- Blanc même, les deux vallées sont formées de couches calcaires, recourbées en forme d'auge, dont les bords plongent sous les couches cristallines des montagnes dont ils font partie II y a donc une grande symétrie dans la disposition des masses qui entourent le Mont-Blanc.

§ 608. — Enfin, nous arrivons au terrain erratique, la dernière des formations dont nous ayons à parler dans ce résomé. Pour comprendre la grandeur de la masse des débris arrachés au Mont-Blanc, il ne faut pas borner son examen aux environs immédiats de cette montagne, mais 1 étendre à quelques lieues de distance. Nous trouvons des dépôts erratiques considérables : dans la vallée de Chamooix, à Ai^ntière, aux Tines, aux Montées; dans la vallée de Montjoie, depuis le col du Bon-Homme jusqu'à Gombloox ; dans l'Allée-Blanche et dans le val d'Entrèves où les moraines sont fort puissantes ; dans le val Ferret où les dép<îts de la Folie, de Saleinoz, de Plein-y-bœuf et de l'ArpiUe (§ 94) attestent un transport gigantesque ; ce terrain erratiqae est encore remarquablement développé dans les vaDées situées aux extrémités du massif, celles de Trient, ^t de Yalorsine au N., celles de Beaufort et du Bourg

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St-Maorice au S. ; et cependant ces dépôts, quelques grands qu'ils soient, sont peu de chose en comparaison de ceux qui se sont faits du commencement à la fin de la longue époque glaciaire, et qui sont arrivés : l^ par la vallée de l'Arve au Salève, au Jura, etc. ; 2^ par la vallée du Rhône à Monthey et dans une partie de la plaine suisse jusqu'aux environs de Soleure; 3^ par la vallée de la Doire dans la plaine du Piémont, à Feutrée de laquelle se trouve U moraine de la Serra, haute de 650 mètres au-dessus de 1j Doire et éloignée du Mont-Blanc de 90 kilomètres.

Mais ce n'est pas tout : il est probable que tous le^ blocs erratiques rassemblés, formeraient une petite mas^' en comparaison de celle qui résulterait de la réunion des cailloux, des boues fluviatiles ou des limons glaciaires qai ont été emmenés à des distances plus considérables enciire. Il est évident que la présence, dans les environs de Lyou. d'un seul bloc granitique provenant des Alpes, ou ce\k' d'un seul caillou de quartz sorti de cette même région, et situé dans les plaines de la France, atteste une force dr transport, qui a dû charrier des quantités énormes de matériaux moins pesants que le bloc ou le caillou dont je viens de parler. Or, des matériaux alpins plus ou moins volumineux se trouvant en abondance dans les plaines qui entourent les Alpes, on peut en conclure que des éléments plu^ ténus ont été transportés au delà en quantité bien plus considérable encore, et que si Ton pouvait les réunir, ils furmeraient une masse énorme.

§ 609. — On est conduit, par cet ensemble de faits, à

conclure que le mmmiII «n Slent-Btene m été fatfto

bMiticenp plus éêmwé qu'il ne l'est maintenant; je dirai même qu'il est impossible que ce massif n'ait pas été, dan^ son ensemble, plus grand que de nos jours. Cette conclu-

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sioD est étayée par diverses considérations tirées : !<> des observations que de Saussure a faites au col du Géant sur la d^adation continuelle des montagnes (§ 574) et sur des observations semblables que j'ai faites moi-même (§§ 539 et 585) ; 2^ de Taspect corrodé des parties supérieures du massif, où les aiguilles actuelles sont évidemment des tfmmm de l'ancienne élévation de la masse totale, de même que le lambeau calcaire du sommet de l'Aiguille Rouge est un témoin de l'ancien manteau qui la recouvrait (§ 468) ; 30 de la démonstration donnée plus loin (§ 659) relativement à l'ancienne élévation de certaines parties des chaînes de montagnes ; 4^ de l'explication de M. Lory sur l'origine de la structure en éventail (§596).

Mais dans quelles limites le massif du Mont-Blanc étaitil plus élevé que maintenant ? C'est un problème difficile à résoudre, par suite de diverses circonstances et surtout par le fait, que nous ne savons pas si la montagne avait anciennement une hauteur uniforme ou si elle présentait, comme aujourd'hui, un point culminant. Les Aiguilles Rouges, avons-nous vu (§ 486), ont été recouvertes d'une épaisseur de 1250 mètres de roches sédimentaires, qui ont été presque totalement enlevées. Il est probable que ces mêmes terrains se sont étendus sur le Mont-Blanc: c'est au moins un fait démontré pour le terrain triasique et pour le terrain jurassique qui occupent une partie des flancs de la montagne, et qu'on peut admettre également pour la formation crétacée et pour la formation nummulitique. Noos pouvons donc croire que le massif du Mont-Blanc était de 1250 mètres environ plus haut que maintenant. Cette couche ayant été enlevée sur toute la surface, le produit de cette «énu^Uiti^B s'élève à environ 330 kilomètres cubes, car la surface du Mont-Blanc est de 27 kilo-

mètres de longueur sur 10 kilomètres de largeur environ. Ce chiffre de 335 kilomètres cubes ne peut être regardé que comme un minimum, parce qu'il est évident que des masses considérables de roches cristallines ont été em portées (les blocs erratiques en font foi), et nous n'en avons pas tenu compte.

§610 MÊGÉVE.— HAUTELUCE. V6: